Lansia yang memiliki akses terhadap ganja medis menggunakan lebih sedikit obat resep

Para dokter menulis lebih sedikit resep obat penghilang rasa sakit dan obat-obatan lain untuk pasien lanjut usia dan penyandang cacat yang memiliki akses legal terhadap ganja medis, sebuah studi baru menemukan.

Faktanya, Medicare menghemat lebih dari $165 juta untuk obat resep pada tahun 2013 di District of Columbia dan 17 negara bagian yang mengizinkan ganja digunakan sebagai obat, menurut perhitungan para peneliti. Jika setiap negara bagian melegalkan marijuana untuk keperluan medis, penelitian tersebut memperkirakan program federal akan menghemat lebih dari $468 juta per tahun untuk obat-obatan bagi penyandang disabilitas Amerika dan mereka yang berusia 65 tahun ke atas.

Tidak ada asuransi kesehatan, termasuk Medicare, yang akan menanggung biaya ganja. Meskipun ganja medis legal saat ini di 25 negara bagian dan District of Columbia, undang-undang federal terus melarang resep ganja dalam segala situasi.

Studi baru ini, yang diterbitkan pada tanggal 6 Juli di Health Affairs, adalah studi pertama yang menanyakan apakah ada bukti bahwa ganja medis digunakan sebagai obat, kata penulis senior W. David Bradford dalam sebuah wawancara telepon. Jawabannya adalah ya, kata Bradford, ekonom kesehatan dan profesor di Universitas Georgia di Athena.

“Ketika negara-negara bagian memberlakukan undang-undang ganja medis, kami melihat perubahan yang cukup signifikan terhadap obat-obatan yang disetujui FDA,” katanya.

Para peneliti menganalisis data Medicare dari tahun 2010 hingga 2013 mengenai obat-obatan yang disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk mengobati sembilan penyakit – mulai dari rasa sakit hingga depresi dan mual – dimana ganja dapat menjadi obat alternatifnya.

Mereka memperkirakan akan melihat lebih sedikit resep obat yang disetujui FDA yang dapat mengobati kondisi yang sama seperti ganja. Faktanya, kecuali untuk glaukoma, dokter menulis lebih sedikit resep untuk kesembilan kondisi tersebut setelah undang-undang ganja medis diberlakukan, demikian temuan penelitian tersebut.

Jumlah resep Medicare telah menurun secara signifikan untuk obat-obatan yang mengobati nyeri, depresi, kecemasan, mual, psikosis, kejang, dan gangguan tidur.

Untuk nyeri, jumlah dosis harian yang diresepkan per dokter setiap tahun turun lebih dari 11 persen.

“Hasilnya menunjukkan bahwa ganja dapat bermanfaat dalam mengalihkan orang dari opioid,” kata Bradford.

Sebuah studi pada tahun 2014 (bit.ly/1pYZf8d) menemukan bahwa tingkat kematian akibat overdosis opioid rata-rata hampir 25 persen lebih rendah di negara-negara yang melegalkan mariyuana untuk keperluan medis dibandingkan dengan negara-negara yang masih ilegal. Rasa sakit kronis atau parah dianggap sebagai indikator utama mariyuana medis di sebagian besar negara bagian yang melegalkannya.

Hampir dua juta orang Amerika menyalahgunakan atau bergantung pada resep opioid pada tahun 2014, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC). Sejak 1999, lebih dari 165.000 orang Amerika meninggal karena overdosis opioid.

Psikiater kecanduan dr. Kevin Hill mempertanyakan apakah pasien tempat penitipan anak medis mungkin menerima perawatan yang lebih rendah atau salah dalam beberapa kasus, dan jika demikian, apakah biaya perawatan kesehatan tambahan yang diakibatkannya akan menutupi penghematan Medicare. Hill, seorang profesor di Harvard Medical School di Boston, tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

“Lebih sedikit resep opioid di negara bagian yang menggunakan mariyuana medis mungkin merupakan hal yang baik, namun saya khawatir dengan kualitas keseluruhan layanan yang diberikan di klinik khusus mariyuana medis,” katanya kepada Reuters Health melalui email.

Dia mengkritik penerapan undang-undang ganja medis di banyak negara bagian karena undang-undang tersebut sering kali menghasilkan “perawatan medis yang berkualitas buruk”.

Sebagian masalahnya berasal dari kurangnya penelitian tentang efektivitas ganja medis.

Meskipun California menjadi negara bagian pertama yang melegalkan ganja medis pada tahun 1996, undang-undang federal yang disahkan oleh Kongres pada tahun 1970 masih menempatkan ganja dalam kategori yang sama dengan heroin, Jadwal 1 dari Undang-Undang Pencegahan dan Pengendalian Penyalahgunaan Narkoba Komprehensif, dan tidak menemukan nilai pengobatan. . Akibatnya, penelitian sangat terbatas.

Sheigla Murphy, seorang sosiolog medis yang tidak terlibat dalam penelitian ini, memuji penelitian ini sebagai kontribusi besar terhadap literatur tentang peran mariyuana medis pada orang lanjut usia.

Murphy memimpin Pusat Studi Penyalahgunaan Zat di San Francisco dan sebelumnya melakukan penelitian tentang ganja dan baby boomer. Dia mengatakan beberapa orang lanjut usia lebih memilih ganja daripada obat penghilang rasa sakit dan obat tidur.

“Cocok dengan masalah usia lanjut, sulit tidur, depresi, arthritis, penuaan bagian tubuh yang mulai terasa sakit. Ganja bisa meredakannya tanpa efek samping grogi dan khawatir akan kecanduan,” ujarnya.

“Saat kami mencoba mengurangi jumlah obat pereda nyeri, saya pikir ganja akan menjadi tambahan yang baik dalam farmakope,” katanya. “Satu hal yang kami tahu adalah tidak ada seorang pun yang meninggal karenanya.”