Pengacara AS, Obama Ally Kecam Penanganan Penyelidikan Kebocoran

Ketika Jaksa Agung Eric Holder marah atas penyitaan catatan reporter oleh departemennya, pengacara AS yang secara pribadi mengawasi penyelidikan tersebut mulai menghadapi keluhan bahwa ia bertindak terlalu jauh dalam mencari kebocoran.

Ronald Machen Jr., Jaksa AS untuk Distrik Columbia, dicalonkan oleh Presiden Obama pada tahun 2009 dan sekarang menjalankan kantor kejaksaan federal terbesar di negara tersebut. Ratusan pengacaranya menangani segala hal mulai dari kekerasan geng hingga korupsi.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, investigasi kebocoran telah menjadi fitur portofolionya. Dan upayanya yang gigih untuk mendapatkan kekuasaan di pemerintahan telah membawanya ke dunia yang sempit – dan beberapa orang mengatakan belum pernah terjadi sebelumnya – dunia permen dengan jurnalis.

“Yang menakjubkan di sini adalah pemerintah belum pernah berargumentasi bahwa pengumpulan berita – dalam hal ini, meminta sumber untuk memberikan informasi sensitif – adalah tindakan ilegal,” kata Gabe Rottman, penasihat legislatif di American Civil Liberties Union, kepada FoxNews.com. .

Machen adalah donor awal dan sering untuk kampanye Obama selama pemilu 2008, memberikan jumlah yang hampir mencapai jumlah maksimum yang diperbolehkan oleh undang-undang. Dia memberikan $2.300 pada pemilihan umum dan jumlah yang hampir sama pada pemilihan pendahuluan.

Namun, Machen kemungkinan besar akan ditegur minggu ini, namun tidak disebutkan namanya, ketika Obama mengumumkan perombakan pedoman Departemen Kehakiman untuk investigasi yang melibatkan jurnalis. Dia mengatakan dia “kecewa” dengan perkembangan tersebut dan bahwa jurnalis tidak boleh mengambil “risiko hukum” dalam melakukan pekerjaan mereka.

Investigasi Machen terhadap tersangka pembocor Stephen Jin-Woo Kim justru menimbulkan kekhawatiran tersebut. Sebagai bagian dari kasus itu, pejabat federal memperoleh surat perintah penggeledahan untuk email pribadi reporter Fox News James Rosen dan menyita catatan telepon beberapa saluran Fox News. Para pejabat bisa mendapatkan surat perintah tersebut dengan dalih bahwa Rosen kemungkinan besar merupakan “rekan konspirator” kriminal dengan Kim. Meski Rosen tidak didakwa, media dan kelompok pengawas lainnya menggambarkan tindakan tersebut sebagai tindakan yang “mengerikan”.

Selain keterlibatannya dalam kasus Kim, Machen adalah salah satu dari dua jaksa federal yang ditunjuk oleh Holder pada bulan Juni lalu untuk memimpin penyelidikan atas serangkaian kebocoran keamanan tingkat tinggi.

Investigasi itulah yang menyebabkan kantornya menyita catatan telepon selama dua bulan dari Associated Press. Machen pertama kali memberi tahu layanan berita tentang penyitaan tersebut awal bulan ini.

Beberapa pihak khawatir bahwa Machen tidak hanya bertindak terlalu jauh, namun juga mungkin terlalu dekat dengan Gedung Putih sehingga tidak bisa bersikap objektif. Machen adalah kontributor dan pendukung kampanye Obama sebelum diangkat oleh presiden pada tahun 2009.

“Sebagai mantan sukarelawan Obama untuk Amerika, kontributor kampanye pemilihan presiden, dan membantu memeriksa calon wakil presiden, Machen jauh dari independensi dan ketidakberpihakan yang dibutuhkan oleh penyelidikan yang sensitif ini.” Senator John Cornyn, R-Texas, mengatakan kepada FoxNews.com.

Para anggota parlemen bergabung dengan media dalam mengajukan pertanyaan-pertanyaan menyelidik mengenai kasus-kasus tersebut. Empat belas anggota Partai Republik di Komite Kehakiman DPR baru-baru ini mengirim surat kepada Wakil Jaksa Agung James Cole menanyakan rincian tentang keputusan departemen tersebut untuk menyita catatan telepon AP. Cole mengawasi penyelidikan saat Holder tidak ada dan menandatangani panggilan pengadilan.

Bagi Machen dan Obama, hubungan mereka dimulai sejak Harvard Law School. Machen, lulusan tahun 1994, telah dikutip di beberapa publikasi menyebut Obama, lulusan tahun 1991, sebagai “legenda”.

Machen adalah salah satu orang pertama yang menyumbang untuk kampanye presiden di Senat AS pada tahun 2003.

Bertahun-tahun kemudian, ketika jabatan pengacara AS yang sangat dicari dibuka, Obama beralih ke teman dan pendukung politiknya. Pada tanggal 24 Desember 2009, Obama mencalonkan Machen untuk mengepalai kantor kejaksaan terbesar dan paling kuat di negara tersebut. Senat mengkonfirmasi pencalonan Machen dua bulan kemudian.

Machen sekarang menjalankan kantor yang memiliki 300 pengacara yang mengadili kejahatan federal dan lokal. Di DC saja, diperkirakan ada 20.000 kasus yang ditangani oleh stafnya pada tahun lalu. Ini mencakup segala hal mulai dari tuduhan kepemilikan narkoba hingga tuduhan penipuan dan terorisme. Dan kekuatan berbasis luas seperti itulah yang membuat sebagian orang gelisah.

Pemerintahan Obama telah mengajukan lebih banyak tuntutan atas apa yang disebut sebagai kebocoran berdasarkan undang-undang yang dikenal sebagai Undang-Undang Spionase dibandingkan pemerintahan mana pun dalam sejarah Amerika.

Rottman mengatakan pola mempromosikan teman dan pendukung politik bukanlah hal baru dan juga dilakukan pada masa pemerintahan Bush dan Clinton. Masalahnya, kata Rottman, adalah ketika upaya pemerintah untuk memberantas para pembocor informasi mulai mengekang kebebasan pers.

“Kebocoran keamanan nasional adalah tindakan kriminal dan membahayakan nyawa orang Amerika, dan tentu saja jaksa federal harus menyelidikinya dengan penuh semangat,” kata Senator Partai Republik Florida. kata Marco Rubio dalam sebuah pernyataan. “Tetapi kami memperkirakan mereka akan melakukan hal tersebut sesuai dengan batasan hukum, dan bahwa penyelidikan akan fokus pada para pembocor informasi di dalam pemerintahan – bukan pada organisasi media yang dilindungi oleh Amandemen Pertama dan mempunyai fungsi penting dalam demokrasi kita.”

Panggilan ke kantor Machen dan Gedung Putih untuk memberikan komentar tidak dibalas.

Namun kantor Machen mengeluarkan pernyataan awal pekan ini untuk membela diri terhadap beberapa kritik yang muncul di media. Kantor tersebut menjelaskan bahwa para pejabat tidak pernah menyadap telepon reporter atau organisasi berita mana pun atau memperoleh catatan dari “server komputer organisasi berita mana pun”.

“Kami menganggap serius kewajiban kami untuk mengikuti semua undang-undang yang berlaku, peraturan federal, dan kebijakan Departemen Kehakiman ketika mengeluarkan panggilan pengadilan kepada dewan juri untuk rekaman telepon organisasi media, dan berusaha untuk mencapai keseimbangan yang tepat antara kepentingan publik terhadap kebebasan arus informasi dan kepentingan publik. kepentingan publik dalam perlindungan keamanan nasional dan penegakan hukum pidana kita secara efektif,” kata kantor tersebut.