Pakar di Nigeria: Dukungan bagi korban perdagangan manusia sama pentingnya dengan perjuangan melawan kejahatan

LAGOS, Nigeria – Di pinggiran kota Lagos, Omo yang berusia 22 tahun merangkak di atas ponselnya yang rusak dan menelusuri pesan teks untuk menemukan nama kota di Rusia tempat dia dipaksa menjadi pelacur.

Itu terjadi dua tahun yang lalu dan dia baru saja menyelesaikan ujiannya untuk masuk universitas ketika ibunya memperkenalkannya kepada seorang agen yang menjanjikan pekerjaan penjualan di Rusia. Dia setuju untuk pergi dan berharap untuk masa depan yang lebih baik. “Saya ingin menghidupi diri sendiri dan keluarga saya karena saya sangat ingin bersekolah,” katanya.

Ketika dia tiba di Pyatigorsk, sebuah kota pegunungan dengan resor kesehatan terkenal, dokumen perjalanannya diambil dan dia diberitahu bahwa dia akan menjual tubuhnya.

“Mereka bilang kalau saya tidak melakukannya, mereka akan membunuh saya,” katanya sambil menatap lantai. “Itu adalah neraka.”

Nigeria, negara terpadat di Afrika dengan jumlah penduduk 170 juta jiwa, merupakan pusat perdagangan manusia di kawasan ini, dan diperlukan lebih banyak bantuan untuk membantu mereka yang melarikan diri dari eksploitasi untuk mendapatkan tempat tinggal yang stabil di Nigeria, kata para ahli yang bekerja dengan para penyintas.

Nigeria menduduki peringkat teratas dalam daftar warga negara non-UE yang terdaftar sebagai korban perdagangan manusia, menurut laporan Eurostat Komisi Eropa tahun 2015.

“Nigeria merupakan salah satu negara asal prioritas utama kami,” Myria Vassiliadou, koordinator anti-perdagangan manusia Uni Eropa, mengatakan kepada The Associated Press. Untuk menghentikan siklus eksploitasi, bantuan reintegrasi sama pentingnya dengan mencegah warga Nigeria dikirim ke luar negeri untuk bekerja sebagai pelacur, tegasnya.

“Orang-orang pergi sebagai orang-orang yang rentan dan kembali sebagai orang-orang yang rentan,” kata Vassiliadou. “Apa yang menghalangi mereka untuk dipertukarkan lagi adalah dukungan reintegrasi.”

Sebanyak enam dari 10 perempuan yang diperdagangkan di ibu kota Eropa adalah warga Nigeria, menurut perkiraan Badan Nasional Larangan Perdagangan Manusia Nigeria. Badan tersebut mengatakan telah menyelamatkan 8.006 orang sejak dimulai pada tahun 2003. Dukungan bagi para penyintas ketika mereka kembali secara sukarela atau dipulangkan sangatlah penting. Banyak dari mereka menghadapi stigma dan bahkan penolakan dari keluarga mereka. Mencari pekerjaan dan tempat tinggal merupakan sebuah tantangan, kata para ahli.

Seperti banyak warga Nigeria yang diperdagangkan, Omo dieksploitasi oleh salah satu anggota keluarganya. Dia bersikeras tidak memberikan nama lengkapnya untuk menghindari stigmatisasi lebih lanjut.

“Mereka bilang saya harus menanggungnya,” katanya ketika menelepon keluarganya untuk meminta bantuan. Putus asa, dia menghubungi temannya di Lagos, yang menemukan pamflet dari organisasi anti-perdagangan manusia di Lagos yang dijalankan oleh biarawati Katolik Roma Patricia Ebegbulem.

Dengan bantuan Ebegbulem, Organisasi Internasional untuk Migrasi dan polisi setempat, Omo kembali ke Nigeria pada Maret 2014. Ketika keluarganya menjauhinya, Omo tinggal selama beberapa bulan di Bakhita Villa, tempat penampungan di Lagos yang dikelola oleh Ebegbulem, tempat dia belajar keterampilan komputer. dan mencari pekerjaan.

Omo kembali ke Kota Benin, kampung halamannya, setelah hubungan dengan keluarganya membaik. Dia mencari pekerjaan untuk menghemat uang untuk melanjutkan ke universitas, untuk belajar hubungan internasional hingga bekerja untuk mencegah perdagangan anak, katanya. Terkadang dia pergi ke Lagos untuk membantu tempat penampungan dengan menceritakan pengalamannya untuk meningkatkan kesadaran.

Pendanaan pemukiman kembali dari Organisasi Internasional untuk Migrasi bergantung pada negara dimana para korban dieksploitasi.

“Beberapa negara tidak memberikan sepeser pun untuk membantu penyelesaiannya,” kata Ebegbulem. “Jika Anda tidak punya apa-apa untuk mengintegrasikan mereka kembali, jika mereka tidak mendapatkan kesempatan itu, mereka akan kembali ke jalanan.” Ebegbulem telah bekerja dengan para penyintas perdagangan manusia sejak tahun 1996, ketika dia mengunjungi Italia di mana dia melihat sejumlah besar perempuan Nigeria bekerja sebagai pelacur jalanan.

Meskipun banyak cerita eksploitasi dan pelecehan yang meresahkan telah dipublikasikan secara luas di Nigeria, aliran perempuan terus berlanjut. Di Nigeria, kurangnya kesempatan ekonomi dan pendidikan, kemiskinan dan kekerasan berbasis gender membuat masyarakat rentan terhadap perdagangan manusia, menurut lembaga yang bekerja untuk memerangi industri ini.

“Sekarang beberapa dari mereka tahu apa tujuan mereka,” kata Ebegbulem, menyoroti perubahan dalam beberapa tahun terakhir karena beberapa warga Nigeria rela pergi ke luar negeri untuk menjadi pekerja seks. “Tetapi mereka tidak tahu sejauh mana, mereka tidak tahu bahaya yang ada.”