Ibu tiri dari Slain Children kembali ke Alabama

LOUISVILLE, Ki. – Seorang wanita yang diduga membunuh dua anak yang menurut pihak berwenang dimakamkan di hutan kembali ke Alabama dari penjara Kentucky Jumat untuk menghadapi kemungkinan tuduhan dengan suaminya.

Heather Leavell-Keaton dijemput sekitar pukul 01.00 Jumat dari penjara di Louisville, tempat dia ditahan atas tuduhan penyerangan, untuk dibawa kembali ke Mobile, Ala., kata juru bicara Koreksi Metro Louisville Pam Windsor.

Ayah anak-anak tersebut, John DeBlase, didakwa dengan dua tuduhan pembunuhan, pelecehan anak dan pelecehan mayat dalam kematian mereka. Sisa-sisa kerangka yang ditemukan Rabu di hutan pedesaan Mississippi diyakini milik putranya yang berusia 3 tahun, Chase. Pihak berwenang masih mencari jenazah Natalie DeBlase yang berusia 5 tahun.

Polisi mengatakan dia dan DeBlase berbagi tanggung jawab atas pembunuhan tersebut, tetapi masing-masing saling menyalahkan.

DeBlase mengatakan kepada polisi bahwa dia membuang putrinya Natalie di hutan utara Mobile pada bulan Maret. Dia mengatakan dia membuang tubuh bocah itu, hanya mengenakan popok dan memasukkannya ke dalam kantong sampah plastik, pada bulan Juni atau sekitar Hari Ayah di Mississippi. Polisi mengatakan anak-anak itu dibunuh secara terpisah dan kemudian segera dibuang.

“Dia tidak mengikuti mereka,” kata petugas polisi mobil Chris Levy, Kamis.

Surat perintah penangkapan dalam kasus tersebut menuduh Leavell-Keaton melecehkan anak laki-laki dan perempuan itu.

Dokumen-dokumen tersebut disiapkan sebelum tuduhan pembunuhan diajukan dan menggambarkan pelecehan anak-anak di tangan Leavell-Keaton. Mereka mengatakan DeBlase mengizinkannya untuk menempelkan tangan dan kaki gadis itu, memasukkan kaus kaki ke mulutnya dan memasukkannya ke dalam koper di lemari selama sekitar 14 jam.

Surat perintah itu juga menjelaskan bagaimana Leavell-Keaton menempelkan tangan bocah itu ke sisi kakinya, mengikat gagang sapu ke punggungnya dan memasukkan kaus kaki ke mulutnya. Anak laki-laki itu kemudian dipaksa berdiri di sudut sepanjang malam sementara orang dewasa pergi tidur.

Dokumen-dokumen itu tidak menyebutkan kapan pelecehan itu terjadi, tetapi mengatakan itu terjadi setelah 1 Maret.

DeBlase dan Leavell-Keaton ditangkap minggu lalu atas tuduhan pelecehan, dan pihak berwenang mulai mencari jenazah anak-anak tersebut di Alabama dan Mississippi selama akhir pekan. Tak satu pun dari anak-anak itu terlihat selama berbulan-bulan.

Investigasi atas hilangnya mereka baru dimulai akhir bulan lalu setelah Leavell-Keaton meminta perintah perlindungan terhadap DeBlase di Kentucky, kata Levy. Dia mengatakan dalam pengajuan 18 November bahwa DeBlase “mungkin telah membunuh anak-anaknya,” dan bahwa dia mengkhawatirkan nyawanya karena dia kasar. Pasangan itu baru saja memiliki anak bersama musim panas ini.

“Saya takut dia akan melakukan sesuatu untuk menyakiti putri kami karena apa yang dia lakukan pada anak-anak lain,” tulisnya.

DeBlase mengaku tidak bersalah atas dakwaan yang lebih ringan pada hari Rabu dan dijadwalkan kembali ke pengadilan pada hari Jumat untuk sidang jaminan atas tuduhan pembunuhan. Pengacaranya, Jim Sears, mengatakan DeBlase juga akan mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut.

“Dia mempertahankan ketidakbersalahannya,” kata Sears, Kamis. “Dia sangat kesal tentang segalanya.

“Dia bersikeras bahwa istri iparnya yang membunuh anak-anak itu,” tambah Sears.