Paula Deen berpisah dengan agennya setelah berselisih karena cercaan rasial

Paula Deen mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia telah memutuskan hubungan bisnis dengan agen yang membantunya menjadi bintang Food Network dan meluncurkan kerajaan media dan barang dagangan yang sebagian besar runtuh setelah pengakuannya bahwa dia menggunakan penghinaan rasial di masa lalu.

Deen bekerja dengan agen New York Barry Weiner selama lebih dari satu dekade. Dia mengatakan dia berperan penting dalam membuat acaranya “Paula’s Home Cooking” di Food Network pada tahun 2002. Dalam pernyataan yang telah disiapkan, dia tidak memberikan alasan perpisahannya dengan Weiner.

“Paula Deen telah berpisah dengan agennya,” kata juru bicara Deen, Elana Weiss, melalui email, Kamis. “Dia dan keluarganya berterima kasih atas upaya dan dedikasinya yang tak kenal lelah selama bertahun-tahun.”

Perpisahan Deen dengan salah satu mitra utamanya terjadi setelah dua minggu penuh gejolak yang membuat jaringan kesepakatan bisnis koki selebriti tersebut berantakan. Semuanya dimulai beberapa hari setelah pernyataan hukum dirilis ke publik, di mana Deen mengakui di bawah sumpah bahwa dia telah menggunakan kata-N.

Food Network meneruskan pembaruan kontrak Deen dan menghentikan siarannya. Smithfield Foods, produsen daging babi yang membayar Deen sebagai endorser selebriti, segera membatalkannya. Pengecer termasuk Wal-Mart dan Target mengatakan mereka tidak akan lagi menjual produk Deen’s dan penerbit Ballantine membatalkan rencana untuk buku masaknya yang akan datang, meskipun buku tersebut adalah penjual nomor 1 di Amazon. Bahkan perusahaan obat diabetes yang membuat kesepakatan yang banyak dikritik dengan mempekerjakan Deen sebagai juru bicara berbayar, mencampakkannya.

Weiner bekerja untuk mengubah Deen menjadi ratu makanan yang menenangkan, karena dia hanyalah seorang pemilik restoran Savannah dan penerbit mandiri buku masak yang mendapat sambutan hangat untuk ayam gorengnya.

Dalam bukunya “Paula Deen: It Ain’t All About the Cookin,” Deen mengenang pertemuannya dengan Weiner melalui produser TV Gordon Elliott, yang yakin mereka bisa mengubahnya menjadi seorang bintang.

“Barry dan Gordon merasa ada pertunjukan dalam karakter Paula ini yang bisa sangat sukses,” tulis Deen. “Mereka mendekati Food Network selama mungkin dua tahun untuk mencoba mendorong saya ke mereka.”

Deen juga mencatat dalam bukunya, “Barry dikenal di keluarga saya sebagai Barry Cuda. Nama yang sempurna untuk seorang agen.”

Urusan bisnis Deen mulai terurai setelah dia diperiksa di bawah sumpah pada bulan Mei sebagai bagian dari gugatan perdata yang diajukan tahun lalu oleh Lisa Jackson, mantan manajer Rumah Makanan Laut dan Tiram Paman Bubba, yang dimiliki Deen bersama saudara laki-lakinya, Bubba Hiers , diajukan. Jackson mengatakan dia dilecehkan secara seksual dan bekerja di lingkungan yang penuh dengan penghinaan dan sindiran rasial.

Pada akhirnya, kata-kata Deen sendirilah yang terbukti merugikan. Ketika ditanya dalam pernyataannya apakah dia pernah menggunakan kata N, dia menjawab: “Ya, tentu saja.” Bahwa dia juga bersikeras bahwa “sudah lama sekali” tampaknya tidak menjadi masalah bagi perusahaan yang membayar untuk menggunakan nama dan gambarnya pada produk mereka. Mereka juga tidak terpengaruh oleh permintaan maaf Deen dalam video online dan secara langsung dengan Matt Lauer dari acara “Today”.

Majalah Forbes tahun lalu menempatkan Deen sebagai koki selebriti dengan bayaran tertinggi keempat tahun lalu, mencatat bahwa ia meraup $17 juta. Perusahaannya Paula Deen Enterprises menghasilkan total pendapatan tahunan hampir $100 juta, menurut Burt Flickinger III, presiden konsultan ritel Strategic Resource Group.

Deen tidak menyalahkan pernyataannya yang mengumumkan perpisahannya dengan Weiner. Itu diakhiri dengan mengatakan: “Paula mendoakan yang terbaik untuknya dalam semua upayanya di masa depan.”