Leonard mendorong Spurs melewati Grizzlies yang terpuruk
San Antonio, TX (SportsNetwork.com) – Di balik monster kuarter keempat yang dipimpin oleh Kawhi Leonard, San Antonio Spurs memperketat perlombaan yang sudah ketat di Divisi Barat Daya.
Leonard mencetak 15 dari 25 poin tertingginya dalam rentang enam menit di frame terakhir, membantu Spurs yang sedang naik daun meraih kemenangan 103-89 atas Memphis Grizzlies.
Kemenangan tersebut, yang keenam bagi San Antonio dalam tujuh pertandingan, menyingkirkan Grizzlies dari posisi pertama di divisi tersebut dan membuat Spurs tertinggal tiga game dari pemimpin baru Houston.
Tony Parker menambahkan 17 poin – 15 di antaranya terjadi di babak kedua – dan Tiago Splitter menyumbang 15 poin dengan delapan rebound dalam permainan yang tidak pernah ditundukkan San Antonio, meski tidak berhasil mencapai batas waktu.
Memphis, yang baru saja mengalami kekalahan kandang berturut-turut dari Cleveland dan Golden State, mendapat 20 poin dan 13 rebound dari Zach Randolph dan upaya 19 poin dari Jeff Green. Namun, Mike Conley kesulitan sebagai point guard, hanya berhasil mengumpulkan enam poin dari 2 dari 11 tembakannya.
“Tiga pertandingan terakhir ini kami mendapatkan yang terbaik dari setiap tim,” kata Green. “Ini tidak akan mudah, jalur yang kami coba tempuh. Kami hanya harus tetap positif dan tetap bersama.”
Grizzlies hanya tertinggal 70-66 saat memasuki kuarter keempat, namun tidak mampu menghentikan Leonard atau Spurs – yang mencatatkan tembakan solid sebesar 72,2 persen pada 12 menit terakhir.
Leonard memasukkan dua lemparan bebas dan melakukan turnaround jumper untuk dengan cepat memperbesar keunggulan menjadi delapan, kemudian memasukkan dua lemparan lagi setelah Green melepaskan tembakan tiga angka untuk memberi San Antonio keunggulan 78-69.
“Kami mendatanginya dan dia mendatangi dirinya sendiri,” kata pelatih kepala Spurs Gregg Popovich tentang Leonard. “Dia berguling dan dia merasakannya.”
Dia belum selesai, melakukan tendangan sudut tiga yang disusul layup Parker dan lemparan bebas yang membuat Spurs unggul 88-75 dengan tujuh menit tersisa. Permainan tiga poin dari Splitter segera memperpanjang keunggulan menjadi 93-77 dengan waktu tersisa 5:57.
“Apa yang dilakukan Kawhi hari ini sungguh luar biasa,” kata guard Spurs Manu Ginobili. “Menyenangkan untuk ditonton.”
Spurs juga tajam sejak awal, melepaskan tujuh dari 10 tembakan pertama mereka dan membangun keunggulan 14-4 melalui dunk awal Tim Duncan dalam waktu empat menit.
Memphis membalas dengan lima poin berturut-turut untuk menyamakan kedudukan menjadi 28-21 setelah satu kuarter, dengan Randolph menembakkan 10 dari 5 dari 7 frame tersebut. Grizzlies kemudian memangkas margin menjadi dua berkat tembakan berturut-turut dari Green, yang terakhir adalah permainan tiga angka, untuk memulai kuarter kedua.
Namun, San Antonio mulai mengambil kendali di penghujung babak pertama. Percepatan 8-0 memperbesar margin mereka menjadi 49-39 dengan dua menit tersisa di kuarter kedua, dan Spurs akhirnya mengambil keunggulan 51-42 menjelang turun minum.
Meski tertinggal sebanyak 13 angka, Memphis terus menjaga jarak di kuarter ketiga. Grizzlies bangkit dengan melaju 14-4, dimulai dengan sepasang tembakan Marc Gasol dan diakhiri dengan tembakan tiga angka Beno Udrih, untuk memangkas keunggulan menjadi 63-60 dengan sisa waktu kurang dari empat menit di stanza. .
Catatan permainan
Gasol menyelesaikan dengan 16 poin tetapi hanya mengumpulkan enam poin selama tiga kuarter pertama … Memphis kini telah kalah dalam 11 dari 12 kunjungan terakhirnya ke San Antonio, dengan satu-satunya kemenangan mereka dalam rentang waktu tersebut terjadi dalam tiga kali perpanjangan waktu pada 17 Desember. Spurs telah menang lima kali berturut-turut dan 11 dari 12 pertandingan terakhir mereka di AT&T Center … Leonard menambahkan 10 rebound dan Spurs mengungguli Memphis dengan selisih 48-34.
