Penembakan polisi Louisiana yang terekam dalam video mengguncang komunitas

BATON ROUGE, La. – Suatu malam yang emosional, terkadang penuh kemarahan, terjadi di lingkungan kelas pekerja, yang mayoritas penduduknya berkulit hitam di Louisiana, di mana pembunuhan polisi terhadap seorang pria kulit hitam terekam dalam rekaman video.

Ratusan pelayat, teman dan anggota keluarga Alton Sterling, 37, berkumpul di Baton Rouge pada hari Rabu untuk malam kedua protes, doa dan peringatan.

Sterling ditembak Selasa pagi ketika dia berkelahi dengan dua petugas polisi kulit putih di luar toko serba ada tempat dia menjual musik dan film dalam bentuk CD. Polisi mengatakan dia bersenjata.

Video penembakan yang diposting online oleh seorang aktivis komunitas di ponsel memicu protes kemarahan, yang terjadi pada saat petugas penegak hukum di seluruh negeri berada di bawah pengawasan atas apa yang oleh sebagian orang dilihat sebagai penggunaan kekuatan mematikan yang tidak pandang bulu terhadap orang kulit hitam.

Gubernur Louisiana dari Partai Demokrat, John Bel Edwards, bertindak cepat untuk mencegah ketegangan memuncak dan meminta Departemen Kehakiman AS untuk memimpin penyelidikan hak-hak sipil atas pembunuhan tersebut.

“Saya mempunyai keprihatinan yang sangat serius. Video ini sangat meresahkan,” kata gubernur pada konferensi pers.

Sandra Augustus, seorang bibi yang membantu membesarkan Sterling setelah ibunya meninggal, berbicara kepada orang banyak dengan suara yang penuh air mata dan patah pada Rabu malam.

Dia mengatakan video kedua yang muncul menunjukkan momen sebelum keponakannya ditembak membuatnya marah.

“Saya marah, tapi saya tidak cukup marah untuk menyakiti siapa pun,” kata Augustus. “Saya tidak cukup marah untuk keluar ke jalan. Saya tidak cukup marah untuk mengutuk polisi. Tapi saya marah dan saya marah karena mereka mengambil sesuatu dari saya yang tidak akan pernah saya dapatkan kembali.” .”

Terrance Carter, keponakan Sterling yang berusia 28 tahun, mengenakan T-shirt dengan gambar pamannya tercetak di atasnya. Polisi, menurutnya, telah bertindak terlalu jauh.

“Mereka salah melakukannya,” katanya. “Mereka bisa menanganinya lebih baik daripada yang mereka lakukan. Mereka tidak perlu menembaknya!”

Namun, dia mengatakan keluarga tidak memaafkan protes yang disertai kekerasan.

“Keluarga hanya ingin semuanya damai,” katanya. “Saya paham saat ini masalah ini lebih besar dari kami, namun pada saat yang sama kami hanya mencoba untuk menyelesaikan masalah ini dan bersikap lancar.”

Dalam sebuah pernyataan, calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton menyebut penembakan itu sebuah tragedi dan mengatakan kepercayaan antara polisi dan masyarakat yang mereka layani harus dibangun kembali.

“Ada sesuatu yang sangat salah ketika begitu banyak orang Amerika mempunyai alasan untuk percaya bahwa negara kita tidak menghargai mereka seperti negara lain karena warna kulit mereka,” kata Clinton.

Seorang pejabat penegak hukum mengatakan sebuah senjata disita dari Sterling setelah dia terbunuh pada Selasa pagi. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas penyelidikan tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama.

Tidak jelas dari rekaman ponsel yang buram apakah Sterling sedang memegang pistol atau sedang meraihnya ketika dia ditembak. Seorang saksi mengatakan dia melihat polisi mengeluarkan pistol dari saku Sterling setelah penembakan.

Kepala Polisi Baton Rouge Carl Dabadie Jr. mengatakan Sterling bersenjata – Dabadie tidak menyebutkan jenis senjatanya – tetapi masih ada pertanyaan tentang apa yang terjadi.

“Seperti Anda, ada banyak hal yang tidak kami pahami. Dan saat ini, seperti Anda, saya menuntut jawaban,” kata Dabadie, menyebut penembakan itu sebagai “tragedi yang mengerikan.”

Sterling dihadang oleh polisi setelah seorang penelepon anonim melaporkan diancam oleh seseorang dengan senjata di luar toko, kata pihak berwenang.

Dalam video ponsel, salah satu petugas menjegal Sterling, dan kedua petugas itu menjepitnya di trotoar.

Seseorang berteriak, “Dia punya pistol! Pistol!” dan seorang petugas mengeluarkan senjatanya dari sarungnya. Setelah beberapa kali berteriak, terdengar suara seperti suara tembakan. Kamera menjauh sebelum lebih banyak gambar terdengar.

Para petugas, yang diidentifikasi oleh kepala kepolisian sebagai Blane Salamoni, anggota departemen selama empat tahun, dan Howie Lake II, yang telah bertugas selama tiga tahun, telah diberikan cuti administratif, sesuai dengan prosedur standar departemen.

Lake terlibat dalam penembakan polisi lainnya pada bulan Desember 2014. Dia mengatakan kepada detektif yang menyelidiki penembakan itu bahwa dia menembak enam atau tujuh kali ketika seorang tersangka menolak untuk menjatuhkan senjatanya, mengancam akan bunuh diri dan mengarahkan pistolnya ke petugas. Pria itu terluka oleh polisi.

Dalam penembakan hari Selasa itu, pihak berwenang tidak mengatakan apakah salah satu atau kedua petugas menembakkan senjatanya atau berapa kali.

Pemilik toko, Abdullah Muflahi, merilis video yang menurutnya diambil dari sudut yang sedikit berbeda. Dia mengatakan Sterling tidak memegang pistol selama penembakan, tapi setelah itu dia melihat petugas mengeluarkan pistol dari sakunya. Videonya menunjukkan seorang petugas merogoh saku Sterling untuk mengambil sebuah benda.

Muflahi mengatakan seorang petugas melepaskan empat hingga enam tembakan ke dada Sterling.
Protes jalanan berlanjut hingga malam hari pada hari Rabu. Orang-orang menari di mobil dan truk, menghalangi lalu lintas dan menuntut keadilan.

Protes tersebut berlangsung damai, dan tidak ada tanda-tanda kehadiran polisi, bahkan ketika protes tersebut memblokir jalan raya yang melewati bagian Baton Rouge tersebut.

Kristen George, seorang manajer restoran berusia 25 tahun, datang ke protes tersebut bersama putranya yang berusia 2 tahun, Amazen, serta istri dan putranya yang berusia 9 tahun. George mengatakan dia ingin menunjukkan kepada anak-anaknya arti protes hak-hak sipil.

“Sulit di sini bagi pria kulit hitam pada tahun 2016,” katanya. “Saya tidak ingin mereka merasa takut untuk membela hak-hak mereka.”

Nefertiti Queen, seorang aktivis berusia 34 tahun, memperkirakan protes di Baton Rouge akan terus berlanjut dan tetap damai selama pihak berwenang mengambil langkah yang tepat dalam penyelidikan.

“Saat ini keadaannya damai, namun jika masyarakat tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan, keadaan mungkin akan menjadi seperti Ferguson,” katanya. Dia mengatakan dia telah melakukan protes selama beberapa waktu di Ferguson, Missouri, setelah penembakan polisi yang kontroversial terhadap Michael Brown, seorang pria kulit hitam tak bersenjata. “Orang-orang akan frustrasi jika mereka tidak mendapatkan jawaban.”

Baton Rouge, sebuah kota berpenduduk sekitar 229.000 jiwa, 54 persen penduduknya berkulit hitam, menurut data sensus, dan lebih dari 25 persen penduduknya hidup dalam kemiskinan.

Polisi mengatakan mereka memiliki video kamera dasbor, video kamera tubuh, dan menyimpan rekaman pengawasan penembakan yang akan diserahkan ke Departemen Kehakiman.

Departemen Kehakiman akan menyelidiki apakah petugas tersebut sengaja melanggar hak-hak sipil Sterling dengan menggunakan kekerasan yang tidak masuk akal atau berlebihan.

Investigasi serupa, sering kali berlangsung berbulan-bulan, dibuka setelah penembakan Brown di Ferguson, Missouri, dan setelah kematian Eric Garner karena pencekikan di New York.