Kondisi calon model yang langka dan tidak dapat disembuhkan membuat ukuran satu kakinya menjadi dua kali lipat

Seorang wanita Minneapolis berusia 24 tahun membalas para pelaku intimidasi dengan berbicara tentang kondisi peradangan langka yang dia sembunyikan dari dunia sejak dia memasuki masa pubertas.

Laporan Express.co.uk bahwa Megan Barnard ingin bunuh diri setelah didiagnosis menderita limfedema yang tidak dapat disembuhkan pada usia 15 tahun. Kondisi yang menyakitkan tersebut menyebabkan kaki kanannya tampak meradang, sebuah gejala yang menyebabkan teman-teman sekelasnya memanggilnya “Manusia Michelin”.

“Pada titik terendah saya, saya menulis surat bunuh diri kepada ayah saya – saya mengatakan kepadanya bahwa saya sudah selesai dan saya akan mengakhirinya,” kata Barnard kepada Express.co.uk.

Situs berita tersebut melaporkan bahwa Barnard menderita limfedema ketika kelenjar getah beningnya tidak berkembang sepenuhnya untuk memungkinkan pemrosesan cairan, suatu efek yang menyebabkan cairan menumpuk di kakinya.

Saat ini, kaki kanannya menampung hingga tiga liter cairan ekstra sekaligus. Dia harus memakai celana kompresi selama 70 menit setiap hari dan menggunakan pompa kompresi untuk menghilangkan sebagian rasa sakitnya.

“Semua persendian saya terasa sakit terus-menerus, dan aktivitas normal sehari-hari seperti berjalan dan pergi bekerja sangatlah menyakitkan,” kata Barnard kepada situs web tersebut.

Dia mengatakan dia menemui beberapa dokter dan mengatakan bahwa kondisi tersebut mungkin berkembang selama masa pubertas atau dia mungkin mengalami cedera pada kakinya karena alasan lain. “Mereka tidak tahu apa penyebabnya,” katanya kepada situs berita.

Barnard telah menyembunyikan kakinya dari teman-temannya selama hampir 10 tahun terakhir dengan mengenakan pakaian longgar dan menutupi anggota tubuhnya dengan selimut tebal di rumah. Ia bahkan berhasil merahasiakan kondisinya dari kekasihnya selama dua tahun itu.

“Saya tidak terlalu menyadarinya,” kata Robert Neidenfeuhr (27), pacar Barnard, kepada Express.co.uk. “Ada banyak pintu yang terkunci, banyak lampu mati – hal semacam itu.”

Barnard mengatakan kepada situs berita bahwa dia sekarang angkat bicara tentang penyakit ini karena dia tidak ingin remaja putri lainnya menderita secara diam-diam seperti yang dia alami. Dia juga menjadi model foto untuk membantu meningkatkan kesadaran akan perjuangannya
dan kondisinya.

“Saya mulai menerima kondisi ini, tapi selama 10 tahun saya merasa seperti berada di sirkus,” katanya kepada Express.co.uk.

Misi Barnard berikutnya adalah mengumpulkan $44.000 di GoFundMehalaman yang dia buat untuk membantu menutupi biaya operasi yang tidak ditanggung oleh asuransi kesehatannya.

“Bagi perusahaan asuransi, kondisi saya hanya sekedar kosmetik dan saya tidak dipandang sebagai apa pun selain menjalani operasi plastik yang tidak perlu. Pada kenyataannya, limfedema hanyalah sekedar kosmetik,” tulis Barnard di halaman GoFundMe miliknya. “Saya tidak bisa melakukan ini sendirian, jadi saya akhirnya membuka diri tentang kehidupan saya dan memberi tahu Anda semua untuk pertama kalinya bahwa saya menderita limfedema. Aku meminta bantuanmu untuk mendapatkan hidupku kembali.”