Tahun-tahun Jimi Hendrix di London Subyek pameran baru

Mereka berdua adalah imigran ke Inggris yang mengubah wajah musik — yang satu dengan harpsichord dan pena komposer, yang lainnya dengan gitar listrik.

George Frideric Handel dan Jimi Hendrix juga berbagi alamat, tinggal terpisah 200 tahun di rumah-rumah abad ke-18 yang bersebelahan di London. Sekarang, 40 tahun setelah kematian Hendrix, sebuah pameran baru tentang masa-masanya di London mempertemukan dua tetangga yang tidak terduga ini.

Hendrix, yang datang ke London pada tahun 1966 sebagai seorang gitaris yang ambisius namun kurang dikenal, menyadari hubungannya dengan masa lalu musikal. Dia membeli rekaman “Messiah” karya Handel dan dengan rela memberikan tur apartemennya kepada mahasiswa musik yang mengetuk pintu untuk mencari jejak sang komposer.

“Dia pernah mengaku melihat pantulan wajah Handel di cermin cukurnya,” kata Martin Wyatt, wakil direktur Handel House Museum, yang mengadakan pameran tentang tahun-tahun Hendrix di London yang dibuka untuk umum pada hari Rabu.

“Hendrix yakin dia tinggal di rumah Handel – tapi sebenarnya dia tinggal di sebelahnya.”
Handel tinggal di 25 Brook Street – sebuah rumah bergaya Georgia di kawasan Tony Mayfair – selama 36 tahun hingga kematiannya pada tahun 1759. Museum yang didedikasikan untuk hidupnya menggunakan flat di lantai atas yang bersebelahan dengan tempat tinggal Hendrix sebagai kantor.

Kurator museum berharap dapat mengumpulkan dana untuk mengembalikan apartemen tersebut ke kejayaannya pada tahun 1960-an dan membukanya sebagai pameran permanen Hendrix.

Untuk sementara, masyarakat baru bisa berkunjung selama 12 hari pada bulan depan. Mereka harus menggunakan imajinasi mereka untuk membayangkan ruangan kecil bercat putih dengan meja utilitarian seperti dulu, didekorasi dengan gaya tahun 60an dengan karpet merah dan tirai beludru biru kehijauan, dipenuhi gitar, amplifier, karpet, dan pernak-pernik.

“Semua foto terlihat sangat berkelas sampai Anda melihatnya berwarna,” kata petugas pembelajaran dan acara museum, Claire Parker.

Trade membayar £60 setahun untuk rumah itu. Hendrix dan pacarnya Kathy Etchingham membayar 30 pound seminggu, jumlah yang cukup besar, meskipun harga sebuah flat di daerah tersebut sekarang 10 atau 20 kali lipatnya.

Secara keseluruhan, Hendrix menikmati sisi kehidupan domestik di London—meskipun gadgetnya tidak selalu memenuhi standar modern Amerika.

“Ketika mereka pertama kali pindah, Hendrix merasa ngeri saat menemukan lemari es gas tahun 1950-an, yang menurutnya merupakan lemari es paling kuno yang pernah dilihatnya.” kata Parker. Mereka membeli yang listrik, serta meja dapur Formica berwarna kuning.

Parker mengatakan Hendrix “sangat terkenal di John Lewis,” department store ternama di London.

‘Ini adalah sisi lain dari dirinya yang tidak terlalu Anda pikirkan – Jimi Hendrix berbelanja permadani dan perabotan lembut.’

Saat dia tidak ada di rumah, Hendrix mengasah suaranya dan membangun reputasinya melalui pertunjukan live yang meriah. Dia datang ke London pada tahun 1966 setelah ditemukan oleh produser Chas Chandler bermain di bar New York dengan bandnya Jimmy James and the Blue Flames.

Dia segera mulai manggung – daftar pertunjukannya di Inggris dalam pameran tersebut memiliki banyak entri, mulai dari pub, klub pekerja pria tingkat provinsi, hingga festival rock Isle of Wight yang luas. Pada tahun 1967 ia merilis album terkenal “Are You Experienced?” dan segera melakukan tur internasional, mendapatkan ketenaran karena gaya gitarnya yang inovatif dan sangat terdistorsi.

“Dia merupakan wahyu mutlak bagi semua orang di sini,” kata Wyatt. “Rasanya seperti gempa bumi yang mengguncang dunia musik.”

“Saya pikir bagi Hendrix London jauh lebih terbuka – di Amerika dia terlalu berkulit putih untuk musik kulit hitam dan terlalu berkulit hitam untuk musik kulit putih. Di sini ada kancah blues yang sedang berkembang yang tidak dikategorikan seperti itu.”

Pameran Hendrix, yang berlangsung hingga 7 November, sedikit mengejutkan di samping dinding abu-abu yang teredam, lukisan cat minyak, dan harpsichord di ruangan yang didedikasikan untuk kehidupan Handel.

Di antara barang-barang yang dipamerkan adalah gitar Gibson Flying V yang dimainkan Hendrix di Festival Isle of Wight pada bulan Agustus 1970, lirik tulisan tangan dan jaket beludru oranye yang indah serta topi western hitam.
Ada juga salinan akta kematian Hendrix. Dia meninggal pada 18 September 1970 di sebuah hotel London, dalam usia 27 tahun. Sertifikat tersebut menyebutkan penyebab dasar rock ‘n’ roll seperti “inhalasi muntahan” dan keracunan barbiturat.

Wyatt mengatakan beberapa pendukung museum awalnya skeptis terhadap pameran Hendrix. Namun ia dikejutkan oleh kemiripan kedua musisi tersebut.

“Mereka berdua adalah ahli improvisasi yang hebat,” katanya — Handel pada harpsichord, Hendrix pada gitar.
Dia mengatakan bahwa penggemar gitaris tersebut terkadang tinggal di pembukaan apartemen Hendrix sebelumnya untuk mendengarkan dan mempelajari tentang Handel.

“Kami berharap pameran ini akan membuka jalan ke sisi lain.”