Assad Gunakan Senjata Kimia Lagi? AS sedang menyelidiki tuduhan baru, namun konsekuensinya tidak jelas

Klaim meningkat bahwa rezim Assad telah kembali menggunakan senjata kimia terhadap pemberontak dan warga sipil Suriah, hampir dua tahun setelah pemerintah setuju untuk membongkar persediaan senjata kimia tersebut.

Kecurigaan tersebut mendorong pemerintahan Obama untuk menyerukan penyelidikan PBB segera atas “tindakan keji” tersebut – meskipun masih belum jelas hukuman apa, jika ada, yang dapat dihadapi Bashar Assad jika secara resmi disalahkan atas serangkaian dugaan serangan gas klorin.

Seorang diplomat Barat di PBB mengatakan kepada Fox News bahwa situasi di Suriah menjadi “tidak dapat diterima”.

“Ada semakin banyak bukti serangan klorin yang berulang-ulang,” kata diplomat itu.

Warga sipil, termasuk anak-anak, dilaporkan terluka dan tewas dalam serangan terbaru. Dalam sebuah surat yang dikirim ke Dewan Keamanan PBB minggu ini oleh Koalisi Nasional Revolusi Suriah dan Pasukan Oposisi, kelompok tersebut mengutip laporan serangan gas klorin di wilayah Idlib dan Hama dan menyerukan pembentukan zona larangan terbang untuk melindungi wilayah tersebut. rakyat Suriah.

“Dalam dua minggu terakhir saja, para saksi dan petugas medis di wilayah Idlib dan Hama telah melaporkan setidaknya sembilan kasus serangan bahan kimia beracun – beberapa di antaranya berakibat fatal,” tulis kelompok tersebut. “…dalam setiap kasus, bom barel berisi bahan kimia beracun dikerahkan dari helikopter rezim Suriah.”

Tuduhan tersebut membuat para diplomat Amerika dan negara-negara Barat lainnya berebut jawaban, sambil menjelaskan bahwa mereka mengharapkan PBB untuk menyelidiki tuduhan tersebut. AS mengajukan rancangan awal resolusi Dewan Keamanan yang bertujuan untuk membentuk mekanisme untuk menentukan siapa yang harus disalahkan dan meminta pertanggungjawaban mereka.

Seorang pejabat AS mengatakan kepada Fox News bahwa Dewan Keamanan sudah terlambat untuk mengatasi “kebutuhan untuk menentukan siapa yang bertanggung jawab” atas serangan tersebut. “Melakukan hal ini sangat penting untuk mendapatkan keadilan bagi rakyat Suriah,” katanya.

Usulan AS tersebut membayangkan pembentukan tim ahli yang ditunjuk oleh Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon, yang akan memiliki keahlian dan dukungan untuk mendapatkan akses untuk menyelidiki dan kemudian melaporkan temuannya.

Namun, masih belum jelas konsekuensi apa yang akan dihadapi rezim Assad jika terbukti bertanggung jawab. Sekutu veto Assad di Dewan Keamanan, Rusia, secara historis menghalangi upaya untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah Suriah atas kejahatan perang.

Pekan lalu, juru bicara Departemen Luar Negeri Jeff Rathke mengatakan para pejabat sedang mencari informasi lebih lanjut mengenai tuduhan gas klorin, namun tidak dapat memberikan rincian ketika ditanya berulang kali mengenai kemungkinan konsekuensinya. “Saya tidak memiliki langkah spesifik untuk diumumkan sekarang,” katanya.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Kamis bahwa mereka masih mencari informasi lebih lanjut mengenai tuduhan tersebut.

“Kami terus mencermati masalah ini dan mempertimbangkan langkah selanjutnya. Jika benar, serangan ini hanya akan menjadi contoh tragis terbaru dari kekejaman rezim Asad terhadap rakyat Suriah,” kata pejabat tersebut, seraya menambahkan bahwa komunitas internasional “tidak bisa menutup mata” terhadap tindakan tersebut.

Pejabat tersebut mengatakan bahwa AS “secara aktif terlibat” dengan rekan-rekan PBB dan mendesak dilakukannya penyelidikan “secepat mungkin” – sambil memberikan tanggung jawab kepada Dewan Keamanan PBB untuk “menangani kebutuhan untuk menentukan siapa yang bertanggung jawab dan meminta pertanggungjawaban mereka. “

Pada tahun 2013, AS dan sekutunya terlibat dalam perang dengan Suriah setelah Assad dituduh melanggar “garis merah” Presiden Obama dan menggunakan senjata kimia terhadap rakyat Suriah. Namun Assad setuju untuk menghentikan program senjata kimianya berdasarkan kesepakatan yang ditengahi AS-Rusia, yang mencegah serangan AS dalam waktu dekat.

Namun, meskipun para pengawas telah mencatat keberhasilan penghancuran berton-ton sarin dan timbunan racun mematikan lainnya, klorin bukanlah bagian dari perjanjian AS-Rusia.

Organisasi Pelarangan Senjata Kimia telah menyimpulkan “dengan tingkat keyakinan yang tinggi” bahwa klorin digunakan di tiga desa yang dikuasai pemberontak di Suriah tahun lalu, dan menewaskan 13 orang. OPCW mengatakan klorin digunakan “secara sistematis dan berulang kali” di kota-kota Suriah dan para saksi mata menyatakan bahwa helikopter digunakan untuk menjatuhkan bom yang mengandung gas klorin.

Laporan tersebut tidak menyalahkan pihak-pihak tersebut, karena mereka tidak mempunyai kewenangan untuk melakukan hal tersebut.

Namun, diketahui secara luas bahwa hanya pemerintah Suriah yang menggunakan helikopter dalam konflik tersebut.

Seorang pekerja penyelamat menggarisbawahi hal ini kepada The New York Times, yang merinci tuduhan baru-baru ini pada hari Kamis. Mengenai saksi yang menyatakan bahwa helikopter menjatuhkan bom klorin, pekerja tersebut berkata: “Tidak ada yang punya pesawat kecuali rezim.”

The Times melaporkan bahwa serangan, menurut petugas penyelamat, baru-baru ini meningkat di daerah-daerah seperti provinsi Idlib.

Salah satu serangan dengan bom gas klorin diduga terjadi pada tanggal 16 Maret dan menewaskan beberapa orang di kota Sarmin.

Video yang diposting online menunjukkan orang-orang kesulitan bernapas, dan organisasi kemanusiaan internasional Doctors Without Borders mengatakan gejala yang dijelaskan oleh petugas medis yang melakukan kontak dengan kelompok tersebut jelas menunjukkan adanya keracunan klorin.

Saat itu, Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan AS “sangat terganggu” dengan laporan tersebut dan “mencermati” masalah tersebut.

Situasi di Suriah bahkan lebih rumit dan berbahaya dibandingkan tahun 2013. Kini ISIS telah menguasai wilayahnya dan militer AS melancarkan serangan udara terhadap jaringan teror di Suriah dan Irak. Meskipun ISIS menentang Assad, pemerintahan Obama masih menginginkan Assad pergi – dan secara bertahap berusaha untuk meningkatkan pemberontak moderat di negara tersebut.

Kini, ketika pemerintah AS mencari jawaban mengenai serangan kimia tersebut di hadapan PBB, Rusia, sekutu Assad di Dewan Keamanan, menolak upaya untuk menyalahkan rezim Suriah – dengan mengatakan tidak ada bukti dan terkadang menyalahkan kekuatan oposisi atas serangan tersebut. Duta Besar Rusia untuk PBB Vitaly Churkin mengirimkan rancangan resolusi AS ke Moskow untuk ditinjau.

Pada bulan April, Duta Besar AS untuk PBB Samantha Power mengatur agar para dokter Suriah memberikan bukti serangan klorin kepada diplomat Dewan Keamanan.

Para dokter menunjukkan video grafis yang menunjukkan petugas medis berusaha mati-matian menyelamatkan anak-anak setelah serangan bom klorin di sebuah desa di provinsi Idlib. Gambar-gambar itu begitu mengerikan sehingga beberapa anggota dewan sampai menitikkan air mata.

Dalam pernyataan tertulisnya pada bulan Maret mengenai serangan Sarmin, Kerry mengisyaratkan kemungkinan konsekuensi serangan tersebut. Dia mengatakan serangan senjata kimia yang menggunakan klorin merupakan pelanggaran terhadap Resolusi Keamanan PBB 2209, yang menurutnya menjelaskan “pelanggaran seperti itu akan mempunyai konsekuensi.” Memang benar, resolusi tersebut menyerukan tindakan “Bab VII” jika senjata tersebut digunakan – sebuah kategori luas yang dapat mencakup segala hal mulai dari hukuman ekonomi dan diplomatik hingga tindakan militer.

Assad sejak itu membantah tuduhan tersebut. Pada bulan Maret, ia menyebut tuduhan tersebut sebagai “propaganda jahat” dan menyatakan bahwa pemberontak pada saat itu berada di balik serangan terbaru tersebut.

Dalam wawancara dengan CBS News, pemimpin Suriah juga mengatakan bahwa dia akan terbuka untuk berdialog dengan Amerika Serikat, namun dialog tersebut harus dilakukan dengan “saling menghormati.”

Sementara itu, belum ada pihak yang dimintai pertanggungjawaban atas serangan yang menyebabkan konflik pada tahun 2013.

Jonathan Wachtel dari Fox News dan Judson Berger dari FoxNews.com serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.