Bisakah Jim Webb membuat Hillary Clinton kehilangan uangnya pada tahun 2016?
WASHINGTON – Apakah Jim Webb mampu membuat Hillary Clinton kabur?
Webb berpikir demikian, dan dia melepaskan tembakan pertamanya ke arahnya minggu lalu, mengumumkan dalam sebuah video di situs kampanye baru bahwa dia telah membentuk komite eksplorasi sebagai langkah pertama dalam kemungkinan pencalonan dirinya di Gedung Putih pada tahun 2016.
Tanpa menyebut nama Clinton, mantan senator Partai Demokrat dari Virginia itu secara blak-blakan mengatakan bahwa pemerintah “lumpuh” dan bahwa ia ingin membantu – bukan sebagai “politisi karier” tetapi sebagai pegawai negeri – untuk menciptakan sistem pemerintahan yang transparan dan berfungsi. di negara kita.”
“Dalam pandangan saya, solusinya bukan sekedar politik, tapi kepemimpinan,” kata Webb. “Saya telah belajar sejak lama di medan perang Vietnam bahwa dalam suatu krisis tidak ada yang bisa menggantikan kepemimpinan yang jelas.”
“Jelas, dia merupakan pemain yang luar biasa,” kata Terry Madonna, yang menjalankan Franklin and Marshall College Poll di Pennsylvania. “Tetapi sebagai seorang yang moderat, lebih seperti seorang sentris, dia jelas akan mendapat daya tarik dari Partai Demokrat.”
Selain itu, Madonna mengatakan, “Rupanya ada beberapa anggota Partai Demokrat yang tidak bersedia mengakui pencalonan (Clinton). Dia mungkin akan benar-benar bertarung memperebutkan nominasi karena orang-orang berkata, tidak, Anda tidak boleh membatalkan nominasi begitu saja, itu belum tentu milik Anda.”
Seorang veteran Korps Marinir, Webb, 68, memperoleh dua Hati Ungu, Salib Angkatan Laut, Bintang Perak dan dua Bintang Perunggu di Vietnam. Ia dianggap sebagai seorang Demokrat yang blak-blakan dan independen serta konservatif dalam isu-isu seperti hak kepemilikan senjata, imigrasi, dan militer. Namun dia berhati-hati dalam menggunakan kekuatan militer di luar negeri dan membawa pesan yang lebih progresif – jika bukan populis – mengenai reformasi penjara, kesetaraan pendapatan dan pengurangan kemiskinan.
Setelah Vietnam, ia menerima gelar sarjana hukum dari Universitas Georgetown dan menulis beberapa novel perang yang memenangkan penghargaan sebelum menjabat sebagai Sekretaris Angkatan Laut di bawah Presiden Ronald Reagan pada tahun 1987-88, ia mengundurkan diri sebagai protes atas pemotongan anggaran. Dia terpilih menjadi anggota Senat AS sebagai seorang Demokrat pada tahun 2006, mengalahkan George Allen dari Partai Republik dengan selisih kurang dari 1 persen suara.
“Sebagai seorang veteran dan sekarang menjadi anggota Partai Demokrat yang ‘anjing biru’, dia memiliki kredibilitas dan pengalaman untuk mengajak para pemilih yang berayun ke meja perundingan, terutama di wilayah Selatan yang konservatif,” kata Donna Lorraine Barlett, pensiunan hakim Angkatan Darat yang juga merupakan pengacara jenderal hidup. di Georgia.
Webb berada di garis depan dalam meloloskan reformasi besar-besaran RUU GI pada tahun 2008, dan para veteran melihatnya sebagai pembela isu-isu mereka. Berasal dari “keluarga tentara warga negara”, ia berbicara keras menentang perang Irak sebelum hal tersebut menjadi populer – dan ketika putranya sendiri berperang dengan Marinir di Ramadi.
Pada pesta senator baru di Gedung Putih tak lama setelah pemilihannya, Webb menolak berfoto bersama Presiden George W. Bush, yang memintanya untuk bertanya, “Bagaimana kabarmu, Jim?”
“Saya ingin mengeluarkan mereka dari Irak,” kata Webb.
Bush tidak akan tergoyahkan. “Bukan itu yang kutanyakan padamu – bagaimana kabar putramu?”
Webb membalas: “Tuan. Presiden, ini antara aku dan anakku.”
Dia dan Bush telah menguburkan kapak mereka, namun sketsa tersebut cukup merangkum persona “apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan” yang menurut para pendukung Webb sangat menarik.
“Dia tidak takut, dia tidak menutupinya atau berpura-pura menjadi apa pun,” kata Larry Korb, peneliti senior keamanan nasional di Center for American Progress yang berhaluan Demokrat.
Dalam wawancara tahun 1997 dengan American Enterprise Institute, Webb berkata tentang Presiden Bill Clinton, “Saya tidak bisa memberikan sedikit pun rasa hormat terhadap Bill Clinton jika menyangkut militer. Setiap kali saya melihatnya memberi hormat kepada seorang Marinir, itu membuat saya marah. Saya rasa Bill Clinton tidak peduli sedikit pun tentang apa yang terjadi di unit militer.”
Namun tampaknya tidak ada perasaan sakit hati, karena Clinton secara aktif mendukung Webb pada tahun 2006.
“Saya melihatnya sebagai seorang konservatif yang mendasar dan kuno seperti Eisenhower dan Reagan yang mampu berbicara dan bertindak,” kata Phil Giraldi, seorang veteran Vietnam dan sukarelawan yang menjadi sukarelawan dalam kampanye Senat Webb di Virginia.
Korb, yang bekerja dengan Webb di Pentagon Reagan, mengatakan Webb akan melindungi Partai Demokrat dari serangan “pertahanan lunak” yang tak terhindarkan. “Akan sangat bagus jika ada seorang veteran sejati di Gedung Putih,” tambahnya. “Anda tidak perlu berperang untuk memahaminya, tapi tidak ada salahnya.”
Selama kampanye Senat tahun 2006, Webb dilanda serangan atas topik yang bersifat cabul dan tabu yang tercakup dalam novel-novelnya dan pendiriannya yang menentang perempuan dalam peran tempur di militer. Isu-isu ini kemungkinan besar akan muncul kembali seiring dengan pencalonan presiden, kata para pengamat.
Dan meskipun kekuatan Webb terletak pada ketangguhannya, penampilan luarnya yang kaku sering disalahartikan sebagai sikap acuh tak acuh dan kurangnya karisma – “antitesis dari seorang bintang rock,” kata salah satu konsultan politik Partai Demokrat yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Namun tantangan terbesar Webb mungkin adalah melawan jaringan politik Clinton.
“Di mana organisasi (Webb)? kata Madonna. “Ketika Anda memulai hal-hal ini di Iowa, hal ini merupakan hal yang besar, sangat melelahkan, dan mahal – Anda memerlukan organisasi kampanye.
“Pada saat ini, uang yang ia kumpulkan, infrastruktur, dukungan… Anda harus mengatakan bahwa ia adalah favorit. Tapi jangan hitung Jim Webb. Dia pernah terjatuh sebelumnya.”
