Gugatan: Pejabat lalai dalam penembakan massal di gedung kotapraja Pennsylvania
Janda dari salah satu dari tiga orang yang tewas dalam penembakan di sebuah gedung kotamadya telah mengajukan gugatan federal terhadap pejabat kotapraja dan sheriff daerah, mengklaim bahwa mereka tahu pria bersenjata itu tidak stabil secara mental dan mampu melakukan kekerasan tetapi gagal memberikan keamanan pada pertemuan kotapraja di mana dia melepaskan tembakan pada tahun 2013.
Gugatan Frances LaGuardia, yang diajukan pada hari Rabu di Scranton, juga menuduh bahwa Dewan Pengawas terpilih Kotapraja Ross memprovokasi kekerasan dengan membawa Rockne Newell ke pengadilan atas propertinya yang berserakan, yang dikutuk dan dijual di kantor sheriff beberapa minggu sebelum penembakan.
Pada pertemuan pengawas pada 5 Agustus 2013, Newell melepaskan puluhan peluru, menewaskan suami LaGuardia, James LaGuardia, 64, dan dua orang lainnya yang berada di dekatnya. Newell mengaku bersalah pada bulan Mei dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Pemerintah kota telah berselisih dengan Newell karena keluhan yang sudah lama ada bahwa dia tinggal di gudang penyimpanan, membangun gorong-gorong ilegal dan menggunakan ember di luar sebagai toilet. Gugatan LaGuardia menuduh pejabat kotapraja menyalahgunakan proses hukum untuk melecehkan Newell dan akhirnya memaksanya meninggalkan tanahnya.
Mereka menargetkan Newell karena salah satu supervisornya, Russell Kresge Jr., tinggal di seberang jalan darinya dan ingin dia keluar dari lingkungan tersebut, kata gugatan itu.
“Pejabat Kotapraja Ross … mengambil tindakan terhadap Newell meskipun mereka sadar dan mengetahui bahwa Newell tidak stabil secara mental dan emosional, tidak menentu, dan berisiko melukai orang lain secara fisik, serta bahwa Newell sangat kecewa dan marah atas kehilangan harta bendanya,” kata kata jas.
Pengacara Kotapraja John Dunn, yang disebutkan sebagai terdakwa, menolak berkomentar pada hari Kamis melalui seorang pegawai kantor hukumnya. Terdakwa lainnya — Kresge, sesama pengawas kota Howard Beers Jr. dan Tina Drake, dan Sheriff Monroe County Todd Martin — tidak membalas pesan yang ditinggalkan di kantor mereka untuk meminta komentar.
Gugatan tersebut mengatakan penembakan itu sudah bisa diduga.
Ayah Newell, Pete Newell, mengatakan kepada The Associated Press dua hari setelah penembakan bahwa dia memberi tahu deputi sheriff bahwa putranya telah memberikan ancaman. Dia mengutip perkataan putranya, “Saya beritahu Anda satu hal, orang-orang akan mati karena hal ini.” Sheriff Martin mengatakan kepada AP pada saat itu bahwa para deputinya berasumsi bahwa ancaman tersebut ditujukan terhadap departemen sheriff itu sendiri, bukan pihak lain, dan mengatakan bahwa departemennya memiliki sejarah panjang dengan Newell.
“Hal ini telah terjadi selama bertahun-tahun, dan saya yakin hal ini telah meningkat hingga dia mengambil tindakan sendiri,” kata Martin kemudian.
Komentar Martin dan Pete Newell dikutip sebagai bukti dalam gugatan LaGuardia, yang meminta ganti rugi lebih dari $150.000.
