Gubernur NJ. Christie mengatakan pipa minyak seharusnya disetujui

CALGARY, Alberta – Gubernur New Jersey Chris Christie mengatakan pada hari Kamis bahwa pipa Keystone XL dari Kanada seharusnya sudah disetujui sejak lama dan proses peraturan AS sudah berlebihan.

Christie menyampaikan komentar tersebut pada konferensi pers di Calgary, Alberta, saat melakukan perjalanan luar negeri keduanya dalam beberapa bulan terakhir, memberinya kesempatan untuk membangun platform kebijakan luar negeri dan menunjukkan kemampuan kebijakannya saat ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016.

Christie, yang merupakan pusat booming minyak di Kanada, mengatakan bahwa jaringan pipa dari Alberta ke kilang-kilang di Pantai Teluk AS harus disetujui berdasarkan manfaatnya.

Selama enam tahun, nasib jaringan pipa sepanjang 1.179 mil (1.900 kilometer) itu terpuruk di tengah perdebatan mengenai perubahan iklim, proses intensif ekstraksi minyak di Alberta, dan keamanan energi AS. Penundaan terbaru terjadi setelah tuntutan hukum diajukan di negara bagian Nebraska, AS, mengenai rutenya.

Christie mengatakan pipa tersebut akan menciptakan lapangan kerja yang sangat dibutuhkan dan mencatat bahwa sudah ada sekitar 17 pipa minyak lintas batas yang beroperasi.

“Menyetujui Keystone sebenarnya akan menurunkan harga minyak dan membantu konsumen di seluruh negara Amerika Utara. Hal ini perlu dilakukan hari ini dan sudah dilakukan,” kata Christie kemudian dalam pidatonya di Kamar Dagang Calgary.

Jalur pipa ini telah lama menjadi titik panas dalam perdebatan perubahan iklim di AS. Para kritikus menentang konsep pengeringan pasir minyak di Alberta, dengan mengatakan bahwa hal tersebut membutuhkan energi dan air dalam jumlah besar, meningkatkan emisi gas rumah kaca dan mengancam sungai dan hutan. Beberapa proyek merupakan tambang terbuka yang sangat besar, dan proses pemisahan minyak dari pasir dapat menghasilkan kumpulan lumpur beracun yang lebih besar.

Penundaan dalam persetujuan jalur pipa telah menyebabkan perselisihan antara AS dan Kanada, yang membutuhkan infrastruktur untuk melaksanakan peningkatan produksi pasir minyak. Kanada bergantung pada AS untuk 97 persen ekspor energinya. Alberta mempunyai cadangan minyak terbesar ketiga di dunia, dengan 170 miliar barel cadangan terbukti.

“Seiring berjalannya waktu, saya mendapat kesan, ketika mengamati kebijakan luar negeri Amerika, bahwa Kanada hanyalah sebuah renungan dan saya yakin hal itu harus menjadi pemikiran pertama,” kata Christie pada konferensi pers sebelumnya.

“Saya pikir kita tidak cukup memperhatikan hubungan ini seperti orang Amerika pada umumnya. Saya membuat keputusan yang sangat sadar untuk datang ke Kanada dan datang ke Alberta karena kita perlu memperlakukan teman-teman kita dengan rasa hormat dan perhatian.”

Christie akan bertemu dengan Perdana Menteri Stephen Harper dan anggota kabinetnya di Ottawa pada hari Jumat dan menghadiri upacara peletakan karangan bunga di National War Memorial, di mana seorang tentara baru-baru ini ditembak mati.

Perjalanan berakhir di Toronto, di mana Christie akan memperkenalkan New Jersey kepada para CEO dan eksekutif bank serta bertemu dengan perwakilan perusahaan utilitas yang membantu negara bagian tersebut setelah kehancuran Superstorm Sandy dua tahun lalu. Dia juga akan memberikan pidato pribadi di Albany Club yang eksklusif. Christie juga baru-baru ini mengunjungi Meksiko.

Christie menghadapi kritik yang semakin besar karena menolak mempertimbangkan isu-isu yang memecah belah seperti imigrasi, sehingga memicu pertanyaan di kalangan Partai Republik tentang apakah ia telah berbuat cukup banyak untuk mendidik dirinya sendiri mengenai isu-isu yang perlu didiskusikan secara mendalam jika terpilih sebagai presiden. Namun komentarnya tentang Keystone memberikan topik yang lebih aman untuk dia bahas. Partai Republik telah lama mendesak pemerintahan Obama untuk menyetujui proyek tersebut.

Christie bukanlah calon presiden pertama yang mengunjungi Kanada tahun ini. Hillary Clinton, salah satu calon kandidat dari Partai Demokrat, telah mengunjungi Kanada beberapa kali sejak meninggalkan jabatannya dan mengatakan di Toronto pada bulan Juni bahwa saluran pipa tersebut tidak boleh dilihat sebagai proksi hubungan antara Kanada dan Amerika Serikat. Clinton, yang menjabat sebagai diplomat utama pada masa pemerintahan Obama, menghindari berkomentar secara langsung mengenai manfaat pipa tersebut.