RUU Pendanaan Perang Disahkan Senat

WASHINGTON – Senat dengan mudah meloloskan rancangan undang-undang pendanaan perang senilai hampir $60 miliar pada hari Kamis, namun kekhawatiran akan defisit anggaran yang tidak terkendali menyebabkan para pemimpin DPR mengurangi pengeluaran puluhan miliar dolar dari rekening pengumpulan terpisah yang didasari oleh perluasan tunjangan pengangguran. .

Dihadapkan pada pemberontakan yang dilakukan oleh kelompok moderat dari Partai Demokrat, para pemimpin DPR berencana memberikan bantuan sebesar $24 miliar kepada negara bagian dan membiarkan subsidi asuransi kesehatan bagi pekerja yang di-PHK berakhir. Perubahan tersebut merupakan upaya untuk menyelesaikan pemungutan suara untuk memperpanjang tunjangan pengangguran dan memperbarui lebih dari 50 keringanan pajak populer yang telah berakhir tahun lalu.

Bantuan untuk dokter yang menghadapi pemotongan besar dalam penggantian biaya Medicare juga tidak akan dimasukkan dalam kebijakan tersebut, kata para pembantu dan pelobi, dan kemungkinan besar bantuan tersebut tidak akan dapat diperoleh kembali melalui pemungutan suara pada hari Jumat.

Partai Demokrat akan melewatkan tenggat waktu yang mereka tetapkan untuk meloloskan tunjangan pengangguran sebelum Hari Peringatan, bahkan jika DPR meloloskan RUU tersebut pada hari Jumat. Senat mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka tidak akan mengadakan pemungutan suara lagi sampai para senator kembali dari liburan pada tanggal 7 Juni.

Langkah-langkah yang diambil oleh para pemimpin DPR ini dapat mengurangi dampak defisit RUU tersebut menjadi $30 miliar atau lebih dengan harapan dapat memenangkan hati para anggota Partai Demokrat “Anjing Biru” yang moderat yang tidak senang dengan penambahan defisit ketika utang nasional semakin meningkat $13 triliun. . Versi yang beredar minggu lalu akan menambah defisit sebesar $134 miliar.

Seekor Anjing Biru, Rep. Henry Cuellar, D-Texas, mengatakan dia kemungkinan akan memilih versi RUU yang lebih sederhana.

“Masalah ukuran dan masalah defisit telah diatasi,” kata Cuellar.

Di seluruh Capitol, Senat Partai Demokrat memiliki keberhasilan yang jauh lebih baik dalam mengajukan rancangan undang-undang pendanaan perang, yang akan membiayai penambahan 30.000 pasukan Presiden Barack Obama di Afghanistan.

Selusin anggota Partai Republik, termasuk Pemimpin Partai Republik Mitch McConnell dari Kentucky, bergabung dengan Partai Demokrat dengan hasil pemungutan suara 67-28 untuk meloloskan RUU tersebut. Dua Demokrat anti-perang, Sens. Ron Wyden dari Oregon dan Russ Feingold dari Wisconsin menentangnya.

RUU pendanaan perang juga mencakup $5 miliar untuk menambah rekening bantuan bencana, dan ada dana untuk bantuan gempa bumi Haiti dan bantuan kepada sekutu AS dalam perang melawan teror.

Ukuran pendanaan perang relatif bebas dari penambahan dana yang dapat menarik oposisi dari Partai Republik – yang membuat frustrasi anggota Partai Demokrat liberal seperti Senator. Tom Harkin dari Iowa, sponsor utama Senat dari rencana senilai $23 miliar untuk membantu distrik sekolah menghindari PHK guru karena pendapatan daerah masih lemah. Menghadapi kekalahan tertentu, Harkin menolak memasukkan rencana tersebut ke dalam rancangan undang-undang pendanaan perang.

Ribuan orang akan mulai kehilangan tunjangan pengangguran ketika perpanjangan asuransi pengangguran berakhir minggu depan. Subsidi sebesar 65 persen untuk tunjangan asuransi kesehatan bagi pengangguran di bawah program COBRA juga akan berakhir.

Perpanjangan tunjangan ini merupakan bagian dari paket komprehensif urusan yang belum selesai yang diharapkan dapat diselesaikan oleh anggota parlemen sebelum reses Hari Peringatan untuk menghindari rasa malu karena membiarkannya habis masa berlakunya sebelum mereka pergi berlibur. Upaya untuk memberikan perpanjangan waktu jangka pendek untuk mengulur waktu pasti akan gagal, karena memerlukan persetujuan dari 100 senator.

Para pemimpin Partai Demokrat pada hari Rabu memotong paket belanja dan pemotongan pajak sekitar $50 miliar – menjadi $143 miliar – dalam upaya untuk meningkatkan perolehan suara. Langkah yang diambil pada hari Kamis ini dapat menyebabkan lebih dari $50 miliar keluar dari kebijakan tersebut.

Ini adalah pemungutan suara yang sulit bagi anggota parlemen yang ingin membantu konstituen yang terkena dampak resesi namun khawatir akan dicap sebagai orang yang menghabiskan banyak uang. Perekonomian mulai membaik, namun pengangguran masih tinggi karena negara ini terus berjuang akibat hilangnya lebih dari 8 juta pekerjaan. Pada saat yang sama, kekhawatiran terhadap pembelanjaan defisit meningkat seiring dengan semakin dekatnya pemilihan paruh waktu kongres pada bulan November.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., mengatakan Senat tidak akan melakukan pemungutan suara mengenai kebijakan pajak dan pengeluaran DPR dan mengumumkan bahwa Senat akan segera menunda reses Memorial Day.

Tunjangan pengangguran yang diperluas menawarkan pembayaran hingga 99 minggu di banyak negara bagian, dengan biaya hampir $40 miliar. Tunjangan tersebut merupakan bagian dari rancangan undang-undang yang mencakup perpanjangan satu tahun dari sekitar 50 keringanan pajak populer yang berakhir akhir tahun lalu dan penundaan pemotongan pembayaran Medicare kepada dokter.

Anggota parlemen berdebat pada Kamis malam apakah akan memerlukan pemungutan suara terpisah mengenai apakah akan memasukkan pembayaran Medicare ke dalam RUU tersebut. Menunda pemotongan pembayaran sebesar 21 persen hingga tahun 2012 akan menelan biaya hampir $22 miliar.

Biaya RUU ini sebagian akan diimbangi dengan kenaikan pajak bagi pengelola dana investasi, perusahaan minyak, dan beberapa bisnis internasional. Total kenaikan pajak sekitar $57 miliar selama dekade berikutnya. Perubahan yang memberikan dana pensiun lebih banyak waktu untuk memperbaiki keuangan mereka akan menghasilkan $2 miliar.

Juga di DPR, Ketua Komite Alokasi David Obey, D-Wis., menolak pemungutan suara mengenai versi yang lebih besar dari rancangan undang-undang pendanaan perang yang menambahkan $23 miliar untuk membantu distrik sekolah menghindari PHK guru, bersama dengan $6 miliar untuk menebusnya. kekurangan dana hibah untuk mahasiswa berpenghasilan rendah.

Seorang juru bicara Obey menyalahkan jadwal yang sibuk dan ketidakpastian yang terus berlanjut mengenai tagihan tunjangan pengangguran. Panel alokasi Partai Republik berjanji akan menawarkan serangkaian amandemen yang menyakitkan secara politik.