Obama Merangkul Dukungan AARP untuk RUU Kesehatan Rumah

Presiden Obama berterima kasih kepada AARP dan Asosiasi Medis Amerika karena secara resmi menyetujui rancangan undang-undang layanan kesehatan Partai Demokrat di DPR, sebuah dorongan besar terhadap undang-undang tersebut dua hari sebelum pemungutan suara yang bersejarah.

Obama muncul secara mengejutkan pada briefing harian hari Kamis, dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia “senang” dengan dukungan AARP, yang dia sebut sebagai “dukungan yang tidak kecil”.

“Mereka mendukung RUU ini karena mereka tahu RUU ini akan memperkuat Medicare, bukan membahayakannya,” katanya. “Mereka tahu bahwa hal ini akan melindungi manfaat yang diterima para lansia kita, bukan menguranginya.”

“Jadi saya ingin semua orang mengingat bahwa lain kali Anda mendengar argumen yang sama dan berlawanan dari perusahaan asuransi dan pelobi mereka, dan ingatlah dukungan ini jika lain kali Anda melihat banyak iklan menyesatkan di televisi,” tambahnya.

Penasihat Kebijakan Senior AARP John Rother mengatakan pada hari Kamis bahwa organisasi beranggotakan 40 juta orang tersebut mendukung rancangan undang-undang DPR karena tindakan tersebut menutup kesenjangan cakupan dalam manfaat resep Medicare, memberikan batasan ketat pada apa yang dapat dibebankan oleh perusahaan asuransi kesehatan kepada pekerja yang lebih tua dan terlalu muda untuk Medicare dan memberikan a program asuransi perawatan sukarela dan jangka panjang.

Presiden AMA Dr. James Rohack mengatakan pada hari Kamis bahwa RUU tersebut belum sempurna, namun cukup memenuhi tujuan organisasi untuk mendapatkan dukungan, dan mengatakan bahwa undang-undang tersebut harus dilanjutkan. Namun Rohack mengatakan penting juga bagi Kongres untuk menetapkan formula pembayaran Medicare yang, jika tidak diubah, akan menghasilkan pemotongan biaya dokter sebesar 20 persen tahun depan.

Partai Republik tidak terkesan dengan dukungan tersebut.

“Sungguh membingungkan mengapa AARP mendukung rancangan undang-undang yang memotong $500 miliar dari Medicare,” House Minority Whip Eric Cantor, R-Va., mengatakan pada hari Kamis. “Saya curiga mereka akan mendapat banyak penolakan.”

Cantor mengatakan AMA tidak mewakili pandangan sebagian besar dokter di negaranya.

“Saya kira dukungan terhadap kelompok yang bermarkas di Washington tidak akan memberikan pengaruh yang besar terhadap anggotanya” dibandingkan para pemilih di distrik mereka, katanya.

Pejabat lobi senior mengatakan organisasi tersebut telah kehilangan 150.000 anggota sejak 1 Juli karena dukungan kelompok tersebut terhadap perbaikan kesehatan. Namun saat itu juga terdaftar 2,7 juta anggota baru dan perpanjangan. Para pejabat mengatakan mereka yakin para anggotanya akan merasakan manfaat dari RUU tersebut.

Namun kelompok ini mendapat serangan dalam beberapa minggu terakhir karena pendapatannya yang besar dari royalti asuransi – lebih dari $650 juta dari penjualan polis asuransi, kartu kredit dan produk lain yang menggunakan nama AARP, Washington Post melaporkan, mengutip pajak federal. catatan.

Kelompok ini akan mendapatkan manfaat dari banyak usulan undang-undang reformasi layanan kesehatan.

Bulan lalu, tiga anggota DPR dari Partai Republik mengirim surat ke AARP menuduh kelompok tersebut mendahulukan “kepentingan politik” di atas para senior.

AARP mengatakan ketergantungannya pada royalti merek memungkinkannya menawarkan berbagai manfaat kepada anggotanya.

“Kami adalah organisasi advokasi konsumen; kami bukan perusahaan asuransi,” David Certner, direktur kebijakan legislatif AARP, mengatakan kepada surat kabar tersebut. “Dokter itu

Dukungan dari lobi para senior sangat penting ketika Presiden saat itu George W. Bush mendorong manfaat obat resep Medicare melalui Kongres yang terpecah belah pada tahun 2003. tentang masalah tanda tangan Obama.

Mendukung RUU DPR 10 tahun senilai $1,2 triliun adalah langkah sulit bagi AARP. Banyak pensiunan yang khawatir dengan pemotongan pembayaran Medicare kepada penyedia layanan kesehatan, yang akan digunakan untuk membiayai perluasan cakupan asuransi kesehatan bagi jutaan keluarga pekerja yang kini kekurangan asuransi tersebut. AARP juga mengatakan keanggotaannya terbagi rata antara Demokrat, Republik dan independen, yang berarti dukungannya dalam suasana yang sangat dipolitisasi saat ini dapat membuat marah banyak anggota.

Pemungutan suara pada RUU DPR bisa dilakukan paling cepat akhir pekan ini.

RUU DPR tersebut diperkirakan akan memperluas cakupan hingga sekitar 96 persen warga Amerika yang memenuhi syarat. Mulai tahun 2013, kebijakan ini akan memberikan subsidi pemerintah untuk memperluas cakupan asuransi kepada puluhan juta orang yang tidak memiliki asuransi, dan melarang praktik perusahaan asuransi seperti menolak memberikan asuransi kepada orang-orang dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya.

Selama tiga tahun sebelum bantuan federal mulai mengalir, rancangan undang-undang tersebut akan membentuk “kelompok risiko tinggi” sementara di mana orang-orang yang tidak mendapatkan perlindungan karena kesehatan yang buruk bisa mendapatkan kebijakan yang disubsidi pemerintah.

RUU ini akan mengatur “pertukaran” asuransi kesehatan di mana para wiraswasta dan usaha kecil dapat membeli perlindungan, baik dari perusahaan asuransi swasta atau program pemerintah baru yang akan bersaing. Semua paket yang dijual melalui bursa harus mengikuti aturan dasar perlindungan konsumen, sehingga lebih mudah untuk berbelanja dan membandingkannya.

Mayoritas kelas menengah Amerika yang tercakup dalam program pemberi kerja besar tidak akan melihat perubahan dramatis. Namun cakupan bagi masyarakat miskin melalui Medicaid akan diperluas secara signifikan.

Lansia di Medicare tradisional akan mendapatkan manfaat pencegahan yang lebih baik. Selain itu, kesenjangan cakupan resep yang dikenal sebagai “lubang donat” akan ditutup secara bertahap. Namun, para lansia yang mendaftar untuk program asuransi swasta melalui Medicare dapat kehilangan sejumlah manfaat karena tagihan tersebut mengurangi pembayaran tambahan yang telah diterima dari rencana tersebut.

Selain mengumpulkan uang dengan mengurangi pembayaran ke rumah sakit dan penyedia layanan kesehatan lainnya, RUU DPR juga menaikkan pajak bagi mereka yang berpenghasilan lebih tinggi. Partai Demokrat pada hari Selasa juga mengambil tindakan untuk menutup celah kredit pajak bahan bakar nabati, yang berhasil mengumpulkan sekitar $23 miliar untuk membantu membayar undang-undang tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.