Kaufman bertujuan untuk memberi makan para penggemar di Zurich Classic

AVONDALE, La. – Smylie Kaufman, yang baru saja menunjukkan penampilan impresifnya di Masters, bersiap untuk menyaksikan kemeriahan lainnya di Zurich Classic.

“Ini jelas merupakan pertandingan kandang bagi saya,” kata Kaufman.

Dalam hal dukungan penggemar, itu saja.

Sejauh mengetahui seluk beluk kursus TPC Louisiana yang dirancang oleh Pete Dye, tidak terlalu banyak.

“Saya baru memainkan sembilan hole di sini, tapi ini jelas terasa seperti pertandingan kandang dari semua orang sejauh ini yang telah memberikan dukungan kepada saya, (dan) mengatakan ‘Go Tigers,’” kata Kaufman sebelum memulai putaran pro-amnya. dimainkan. Rabu di lapangan par-72, 7.425 yard. “Itu adalah pekan yang menyenangkan, namun Zurich adalah turnamen di awal tahun yang saya lingkari di kalender.”

Jika dia ingin menang di New Orleans, dia harus mengalahkan tiga pemain di 10 besar dunia, belum lagi beberapa pemain lain yang menganggap Zurich Classic sebagai salah satu kemenangan PGA Tour mereka.

Lapangan tersebut disorot oleh Jason Day, pemain nomor satu dunia, serta Rickey Fowler, yang berada di peringkat kelima, dan juara bertahan Zurich Classic Justin Rose, yang berada di peringkat ke-10.

Day, yang lima kali finis di peringkat 11 atau lebih baik tahun ini – termasuk kemenangan di Arnold Palmer Invitational dan Kejuaraan Golf Dunia Dell Match Play – mengambil cuti untuk berlatih minggu lalu setelah finis di peringkat ke-23 di RBC Heritage. Sudah waktunya Day mengatakan dia perlu memperbaiki beberapa “kesalahan” dan “kebiasaan buruk” dalam permainannya.

“Saya merasa cukup baik dengan permainan saya saat ini,” kata Day. “Saya sangat senang dengan kondisi saya secara mental dan fisik.”

___

Beberapa hal yang perlu diketahui tentang Zurich Classic 2016

SEMUA TERSENYUM: Kaufman yang berusia 24 tahun memiliki awal yang luar biasa dalam karir PGA Tour-nya, meraih kemenangan pertamanya di Shriners Hospitals for Children Open di Las Vegas musim gugur lalu hanya dalam acara tur kelimanya. Di Masters awal bulan ini, ia berkompetisi melalui tiga ronde, melakukan tee off di grup Jordan Spieth di ronde terakhir sebelum akhirnya menyamakan kedudukan ke-29.

JUARA KEMBALI: Sembilan pemain yang sebelumnya menang di New Orleans telah kembali. Mereka adalah: Rose, Jason Bohn, KJ Choi, Billy Horschel, Jerry Kelly, Seung-Yul Noh, Andres Romero, Vijay Singh dan David Toms. Choi, Singh dan Toms menang saat acara dimainkan di English Turn. Itu dipindahkan ke TPC Louisiana pada tahun 2005 (tetapi kerusakan akibat Badai Katrina memaksa turnamen untuk kembali ke English Turn selama satu tahun pada tahun 2006). Mantan juara Jason Dufner telah berkomitmen untuk acara tersebut tetapi menarik diri tanpa penjelasan pada hari Senin. Belum ada pemenang berulang di New Orleans sejak Carlos Franco pada tahun 1999 dan 2000. “Pertahanan itu sulit,” kata Rose. “Ada hal-hal yang harus Anda waspadai – ekspektasi dan mungkin beberapa hal lain yang menarik waktu Anda selama seminggu yang datang dengan (menjadi) juara bertahan.”

DALAM UANG: Meskipun beberapa nama besar dalam golf – seperti Spieth dan mantan pemenang Zurich Classic Bubba Watson – tidak menghadiri tur di New Orleans tahun ini, hal tersebut bukan karena masalah uang. Zurich Classic menawarkan pembayaran terbesar di antara acara-acara PGA Tour non-besar. Hadiah tahun ini adalah $7 juta, dan pemenangnya membawa pulang $1,26 juta.

RASA LOKAL: Kaufman adalah satu dari lima pemain di bidang Zurich Classic yang bersekolah di LSU. Yang lainnya adalah David Toms yang menjadi juara di New Orleans saat ajang tersebut digelar di English Turn, serta Andrew Loupe, Benjamin Taylor, dan Zach Wright. Taylor dan Wright diberi keringanan untuk bermain. Turut hadir di lapangan adalah mantan pegolf Tulane Michael Thompson, yang pindah ke Alabama ketika Tulane memutuskan untuk membubarkan program golf putra setelah Badai Katrina. Juara divisi di lapangan adalah Tim Yelverton, seorang guru di Old Waverly Golf Club di Mississippi.