Kilang Aruba Akan Dikonversi Menjadi Fasilitas Penyimpanan
KINGSTON, Jamaika – Valero Energi Corp. mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan mengubah kilang minyak yang ditutup di pulau Aruba di Karibia selatan menjadi fasilitas penyimpanan bahan bakar, sehingga ratusan karyawan berebut pekerjaan dalam perampingan tersebut.
Perusahaan yang berbasis di San Antonio, Texas menghentikan operasi penyulingan pada bulan Maret di kilang Aruba, yang memproses minyak mentah asam berat dan pernah memiliki kapasitas sekitar 275,000 barel per hari. Dikatakan bahwa pihaknya telah berhenti memproduksi bensin dan bahan bakar lainnya di lokasi tersebut karena tingginya harga minyak dan “keekonomian kilang yang tidak menguntungkan.”
Valero mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah memutuskan untuk mengatur ulang situs yang tidak menguntungkan tersebut menjadi terminal penyimpanan di pulau Karibia Belanda yang berpenduduk lebih dari 100,000 jiwa. Selama bertahun-tahun, Valero gagal menjual kilang Aruba, yang menurut perusahaan masih siap untuk dibuka kembali jika pembeli dapat ditemukan.
Ketua dan CEO Valero, Bill Klesse mengatakan perairan dalam dan dermaga yang lebih kecil di Aruba akan memberikan fleksibilitas terminal untuk memuat kapal-kapal minyak mentah terbesar. “Kami yakin Aruba memiliki aset untuk bersaing sebagai terminal kelas dunia untuk produk minyak mentah dan olahan,” kata Klesse dalam sebuah pernyataan.
Anak perusahaan lokal perusahaan tersebut memberi tahu para karyawan bahwa mereka memerlukan tenaga kerja yang jauh lebih kecil. Reorganisasi dan pengurangan tenaga kerja diharapkan selesai sebelum akhir tahun.
Dari Aruba, juru bicara Valero Bill Day mengatakan sekitar 600 karyawan saat ini berada di lokasi tersebut. Mereka tetap digaji selama penangguhan operasi kilang.
“Valero belum menentukan jumlah karyawan yang akan bertugas di operasional terminal; hal itu akan dilakukan dalam beberapa hari ke depan dalam pertemuan dengan karyawan dan perwakilan serikat pekerja,” kata Day.
Juru bicara Serikat Pekerja Minyak Independen Aruba tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar pada hari Senin.
Pada konferensi pers, Perdana Menteri Mike Eman mengatakan dia berharap pembeli atau kemitraan baru dapat ditemukan dan operasi kilang dapat dilanjutkan. Dia mengatakan ada “kelompok berbeda yang masih tertarik dengan kilang tersebut” tetapi menolak memberikan rinciannya. Aruba perlu menemukan cara untuk mengimbangi kerusakan ekonomi jika dimulainya kembali perekonomian tidak terjadi, katanya.
“Tetapi kami tahu kami mempunyai mitra berharga yang akan tetap menjadi bagian dari perekonomian Aruban, yaitu Valero,” kata Eman kepada wartawan.
Valero mengatakan akan terus berinvestasi di Aruba dengan meningkatkan terminalnya. Mereka juga akan terus memasok gas, solar, bahan bakar jet, dan bahan bakar minyak ke pulau di utara Venezuela. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan tersebut menyatakan bahwa mereka mewakili lebih dari 12 persen produk domestik bruto Aruba.
Kilang-kilang di Karibia dan Pantai Timur AS mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir karena harga minyak mentah yang mereka gunakan lebih tinggi dibandingkan harga minyak yang tersedia di kilang-kilang di AS.
Hess Corp. menutup kilang minyak besar Hovensa di Kepulauan Virgin AS awal tahun ini, menyebabkan hampir 2.000 pekerja di pulau St. Louis pada awal tahun ini. Croix kagum. Rencananya adalah kilang Karibia tersebut juga akan diubah menjadi terminal penyimpanan bahan bakar.
