Bahan bom kotor diamankan di lokasi di Philadelphia, ribuan situs masih berada di AS

Bahan radiologi mentah yang dapat digunakan teroris untuk membuat bom kotor diamankan di sebuah sekolah di Philadelphia minggu ini.

Pada tanggal 11 Maret, Administrasi Keamanan Nuklir Nasional AS (cabang semi-otonom dari Departemen Energi) dan Universitas Temple di Philadelphia mengumumkan bahwa mereka telah mengamankan perangkat yang mengandung cesium 137 – salah satu dari lebih dari dua lusin elemen yang digunakan dalam pengobatan dan industri. yang bisa berubah menjadi bom kotor.

“Operasi ini adalah bagian dari strategi luas NNSA untuk melakukan hal tersebut menjaga keamanan bahan nuklir dan radiologi yang berbahaya dan aman dengan meningkatkan keamanan negara kita,” kata Wakil Administrator NNSA Anne Harrington.

Serangan bom kotor teroris yang menggunakan bom sumber radioaktif dalam negeri mungkin tampak konyol, namun NNSA telah mengidentifikasi lebih dari 2.700 bangunan rentan dengan bahan radiologi prioritas tinggi di Amerika Serikat saja.

“Operasi ini adalah bagian dari strategi luas NNSA untuk menjaga bahan nuklir dan radiologi berbahaya tetap aman.”

– Wakil Administrator NNSA Anne Harrington

Pada 28 Februari 2011, hanya 251 gedung yang telah menyelesaikan peningkatan keamanan NNSA. Badan ini berharap negara-negara lain akan mengalami hal serupa pada tahun 2025 – sehingga menyisakan 12 tahun lagi kerentanan terhadap pencurian dan penyalahgunaan.

Bom kotor jauh lebih mudah dibuat dibandingkan bom nuklir dan tidak menggunakan bahan fisil seperti uranium atau plutonium yang diperkaya. Menambang plutonium membutuhkan reaktor dan memperkaya uranium bukanlah tugas yang mudah. Bom kotor (keselamatan mengamanatkan semua “perangkat penyebaran radiasi”) menggunakan bahan peledak konvensional seperti bom mobil untuk menyebarkan bahan radioaktif ke seluruh wilayah padat penduduk.

Kerusakan fisik terbatas dan ancaman kematian akibat paparan radiasi sangat kecil dengan alat semacam itu. Namun bom kotor akan menyebabkan kerusakan ekonomi yang besar dan kekacauan sosial serta menimbulkan kepanikan dan ketakutan pada warga sipil.

Philadelphia, Kota New York, dan di seluruh negeri
Dalam kasus ini, bahan tersebut berasal dari iradiator penelitian medis yang dipindahkan dari Gedung Sekolah Kedokteran Lama Universitas Temple dan diangkut ke lokasi yang aman, di mana bahan tersebut akan disiapkan untuk dibuang di fasilitas federal.

Perangkat ini telah digunakan dalam penelitian medis selama dua dekade. Cesium-137 yang tersisa di dalamnya akan menjadi target yang menarik.

Sebelum penonaktifan ini, Temple University bekerja sama dengan NNSA untuk memasang peningkatan keamanan di semua fasilitas mereka dengan bahan radiologi aktivitas tinggi. Kota Philadelphia juga telah bekerja sama dengan badan tersebut sejak tahun 2005 untuk mengamankan 28 bangunan yang mengandung bahan radiologi aktivitas tinggi.

Lebih dari dua tahun yang lalu, peti harta karun teroris lainnya ditemukan dari sebuah gudang hanya 25 mil di luar Manhattan. Pada bulan Januari 2010, NNSA mengamankan perangkat radioaktif aktivitas tinggi yang mengandung cukup cesium-137 untuk membuat bom.

“Membuang lebih dari 3.000 curie cesium dengan benar akan menghilangkan ancaman yang ditimbulkan bahan ini jika hilang atau dicuri dan digunakan dalam bom kotor,” kata Administrator NNSA Thomas P. D’Agostino pada saat itu.

Badan ini telah memulihkan dan mengamankan lebih dari 31.000 sumber radioaktif tersegel yang tidak terpakai dan berlebih di Amerika Serikat, menghilangkan lebih dari satu juta curie yang pada dasarnya merupakan obat radiologis bagi para teroris.

Setiap tahun, ribuan sumber daya tidak digunakan dan tidak diinginkan di Amerika Serikat. Terdapat persyaratan peraturan untuk penyimpanan yang aman, dan Inisiatif Pengurangan Ancaman Global juga membantu menghilangkan sumber-sumber ini untuk pembuangan permanen dan aman.

Namun ribuan lokasi sipil lainnya menggunakan bahan radiologi untuk aplikasi komersial, medis, dan penelitian.

Level ancaman
Ada sekitar dua puluh lima radionuklida berbeda yang digunakan dalam pengobatan dan industri, mulai dari perangkat untuk mengukur kelembapan produk dan memantau korosi pipa hingga sumber listrik.

Sumber, yang sering disebut sebagai “sumber tertutup”, biasanya berupa wadah logam kecil dengan bahan radioaktif yang tersegel di dalamnya.

Wadah tersebut dimaksudkan untuk mencegah keluarnya radiasi, dan selama wadahnya tetap utuh dan tertutup rapat (dan ditangani dengan benar), wadah tersebut tidak menimbulkan risiko kesehatan.

Membeli perangkat dengan bahan semacam ini memerlukan izin dan rencana untuk membuangnya dengan aman dan legal. Badan Energi Atom Internasional memberi peringkat potensi bahaya dari perangkat tersebut dari 1 hingga 5.

Sumber kategori 1 seperti radiator atau mesin teleterapi dapat menyebabkan kematian atau cedera permanen pada orang di sekitarnya dalam jangka waktu singkat, mulai dari menit hingga jam. Sumber kategori 5 seperti perangkat fluoresensi sinar-X dapat menyebabkan cedera ringan sementara.

Meningkatkan keamanan fisik di lokasi radiologi sipil sangatlah penting, dan NNSA bekerja sama dengan lembaga federal, negara bagian, dan lokal serta industri swasta untuk melakukan peningkatan keamanan pada bahan nuklir dan radiologi prioritas tinggi.

Beberapa fasilitas tidak memiliki sumber daya untuk melakukan peningkatan keamanan ini dan NNSA akan menyediakan dana jika fasilitas tersebut setuju untuk mengambil alih pemeliharaan di masa depan.

Pada bulan April 2009, Presiden Obama mengumumkan bahwa ia akan mengamankan bahan nuklir yang rentan di seluruh dunia dalam waktu empat tahun. Ia menggambarkan teroris yang memperoleh senjata nuklir sebagai “ancaman paling mendesak dan ekstrim terhadap keamanan global.”

Permintaan anggaran Presiden pada tahun 2012 mencakup $2,5 miliar dan $14,2 miliar selama lima tahun untuk mengurangi ancaman nuklir global ini. Namun empat tahun telah berlalu dan material yang rentan belum sepenuhnya diamankan.

Dalam sebagian besar skenario bom kotor, ratusan orang mungkin meninggal akibat ledakan tersebut, namun hanya sedikit, jika ada, yang meninggal karena radioaktivitas. Ketakutan akan radiasi atau terorlah yang akan memicu bom kotor yang membuatnya begitu menarik bagi para teroris.

Sekalipun tidak ada ancaman kesehatan, masyarakat diperkirakan akan panik terhadap risiko radiasi, yang berpotensi menyebabkan kelumpuhan ekonomi, evakuasi massal, dan pengungsi yang enggan kembali ke rumah mereka.

Komisi Pengaturan Nuklir sedang mengembangkan database untuk melacak sumber. Basis Data Sumber Radioaktif Nasional dan Basis Data Peristiwa Bahan Nuklir untuk menemukan sumber yang hilang tidak akan tersedia untuk umum.