Studi: Rencana ekonomi Sanders menumpuk $18T pada utang federal

WASHINGTON – Sen. Proposal pajak dan pengeluaran yang diajukan Bernie Sanders akan memberikan manfaat kesehatan dan pendidikan yang lebih tinggi bagi keluarga-keluarga Amerika, namun hal ini juga akan menambah defisit federal sebesar $18 triliun dan menimbun begitu banyak utang sehingga akan merusak perekonomian.

Penilaian serius ini berasal dari analisis bersama yang dirilis pada hari Senin oleh Pusat Kebijakan Pajak Urban-Brookings yang non-partisan dan Pusat Kebijakan Kesehatan Urban Institute, yang merupakan lembaga pemikir terkemuka di Washington.

Intinya: Kandidat presiden dari Partai Demokrat, Sanders, akan menaikkan pajak lebih dari $15 triliun selama 10 tahun, dan sebagian besar dibayar oleh masyarakat berpenghasilan tinggi. Namun dana tersebut tidak akan cukup untuk menutupi biaya sistem layanan kesehatan yang dikelola pemerintah, biaya kuliah sarjana gratis, peningkatan Jaminan Sosial, cuti keluarga dan medis, serta program-program baru lainnya.

Akibatnya, Sanders akan menambah utang federal sebesar $18 triliun selama satu dekade.

“Peningkatan pinjaman pemerintah yang dramatis akan menghambat investasi swasta, menaikkan suku bunga, semakin meningkatkan biaya pinjaman pemerintah dan memperlambat pertumbuhan ekonomi,” analisis tersebut menyimpulkan.

Dalam sebuah pernyataan, tim kampanye Sanders mengatakan analisis tersebut “melebih-lebihkan” biaya rencana layanan kesehatan senator Vermont tersebut.

Kampanye tersebut juga mengatakan bahwa analisis tersebut “secara signifikan meremehkan” penghematan layanan kesehatan karena birokrasi yang lebih sedikit, dokumen yang disederhanakan, dan harga obat resep yang lebih rendah, serupa dengan apa yang telah dicapai oleh negara-negara lain dengan sistem yang dikelola pemerintah.

“Jika negara-negara besar lainnya bisa membelanjakan lebih sedikit dana untuk layanan kesehatan dan menjamin seluruh rakyatnya, maka Amerika juga bisa,” kata kampanye tersebut.

Namun, jika para pengkritiknya benar, salah satu konsekuensi yang mungkin terjadi adalah Presiden Sanders terpaksa menaikkan pajak lebih banyak lagi untuk membayar tunjangan sosial yang jauh lebih kaya. Sanders, sebagai seorang sosialis demokratis, bertujuan untuk menjadikan Amerika Serikat lebih seperti negara-negara Eropa yang mencakup layanan yang lebih luas.

Karena rencana Sanders sudah memaksimalkan kenaikan pajak bagi masyarakat berpendapatan tinggi, setiap pungutan tambahan untuk menutupi kekurangan tersebut akan ditanggung oleh keluarga berpendapatan menengah dan rendah, kata para penulis. Kemungkinan utama adalah pajak penjualan nasional yang baru, sebuah skema pengumpulan pendapatan yang digunakan oleh negara-negara maju secara ekonomi dengan manfaat sosial yang lebih luas.

“Presiden Sanders harus bergantung pada pajak yang lebih luas,” kata ekonom Len Burman, direktur Pusat Kebijakan Pajak.

Studi tersebut mencoba memberikan gambaran siapa pemenang dan pecundang berdasarkan usulan Sanders. Semua orang, kecuali yang terkaya, akan unggul.

Mereka yang berada di tingkat pendapatan menengah – dengan rata-rata pendapatan tahunan sekitar $41,000 – akan memperoleh rata-rata hampir $8,700 karena manfaat baru akan bernilai lebih dari pajak yang akan mereka bayarkan.

Namun rumah tangga di eselon atas – 5 persen teratas dengan rata-rata pendapatan tahunan sekitar $650.000 – akan kehilangan rata-rata sekitar $110.000 karena pajak baru yang dikenakan pada mereka akan melebihi nilai manfaat yang akan mereka terima berdasarkan rencana tersebut.

Pelayanan kesehatan adalah bagian paling ambisius dan mahal dari usulan Sanders. Sistem layanan kesehatan “pembayar tunggal” baru yang dikelola pemerintah akan mencakup semua asuransi swasta, Medicare, Medicaid, dan perluasan cakupan kesehatan Presiden Barack Obama dalam program baru. Semua orang akan terlindungi. Tidak akan ada premi asuransi, pembayaran bersama, atau pembayaran bersama. Perawatan jangka panjang akan ditanggung, begitu pula sebagian besar perawatan gigi, penglihatan, dan pendengaran.

“Ini akan jauh lebih murah hati dibandingkan undang-undang Medicare yang berlaku saat ini atau asuransi swasta pada umumnya,” kata analisis tersebut.

Dengan manfaat yang lebih besar, dan tanpa potongan dan pembayaran tambahan, analisis ini memperkirakan bahwa masyarakat akan menggunakan lebih banyak layanan kesehatan, yang akan meningkatkan biaya layanan kesehatan negara secara keseluruhan.

Secara keseluruhan, rencana layanan kesehatan Sanders akan menelan biaya sekitar $32 miliar selama 10 tahun.

“Sanders akan mengubah apa yang dilakukan pemerintah terhadap masyarakat secara besar-besaran,” kata ekonom Roberton Williams, peneliti senior di Pusat Kebijakan Pajak.