Anggota parlemen membuat rencana permainan mengenai imigrasi, IRS, skandal AP selama reses 1 minggu
Meskipun Kongres secara teknis tidak mengadakan sidang pada minggu ini, para staf Kongres akan bekerja lembur untuk memastikan atasan mereka mempunyai rencana untuk mengatasi topik-topik sulit seperti imigrasi dan skandal IRS baru-baru ini ketika Kongres mengadakan pertemuan kembali pada tanggal 3 Juni.
Partai Republik dan Demokrat tidak hanya harus menghadapi masalah sulit reformasi imigrasi, mereka juga akan mengambil alih RUU Pertanian dan melanjutkan penyelidikan terhadap serangan teroris di Benghazi, IRS dan klaim bahwa Departemen Kehakiman telah melampaui wewenangnya untuk membungkam media.
Pertama, imigrasi.
Pekan lalu, rencana Senat berhasil lolos dari subkomite, namun rancangan undang-undang tersebut secara keseluruhan masih menghadapi perjuangan berat. RUU setebal hampir 900 halaman itu memungkinkan 11,5 juta orang di negara itu secara ilegal mengajukan permohonan untuk menjadi imigran pemasok terdaftar yang akan memberi mereka hak untuk bekerja. RUU yang luas cakupannya akan diajukan ke Senat untuk dilakukan pemungutan suara, di mana pertarungan sengit mengenai pernikahan sesama jenis, keamanan perbatasan dan sidang konfirmasi mantan juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland juga akan dijadwalkan.
Obama mengatakan Kamis lalu bahwa ia berencana menunjuk Nuland sebagai asisten menteri luar negeri Eropa berikutnya. Untuk mendapatkan jabatan itu, Nuland harus terlebih dahulu mendapat konfirmasi dari Senat. Selama sidang konfirmasi, dia kemungkinan besar akan didesak tentang apa yang dia ketahui dan kapan dia mengetahuinya tentang serangan teror Benghazi tahun 2012 dan upaya menutup-nutupinya. Yang mengejutkan, dua kritikusnya yang paling vokal — Sens. John McCain dan Lindsey Graham – tampaknya mendukung pencalonannya.
“Dia berpengetahuan luas dan berpengalaman dalam isu-isu utama kebijakan luar negeri, serta dihormati oleh para ahli kebijakan luar negeri di kedua partai,” kata McCain dan Graham dalam pernyataan tertulis bersama. “Kami menantikan sidang konfirmasi mendatang di Senat Amerika Serikat.”
Para legislator juga diperkirakan akan menyetujui rancangan undang-undang pertanian pada awal Juni. Komite Pertanian DPR yang dikendalikan Partai Republik menyetujui versi undang-undang yang akan memotong dana sebesar $20 miliar untuk program kupon makanan selama dekade berikutnya. Partai Demokrat berjanji untuk melawan perubahan Program Bantuan Gizi Tambahan (SNAP) dengan Rep. Jim McGovern, D-Mass., menyebutnya “pil racun”. Komite Pertanian Senat menyetujui versi proposalnya sendiri pada hari Selasa. Rencana Senat memotong dana sebesar $4,1 miliar untuk program kupon makanan.
Bagi anggota parlemen yang ingin dipilih kembali tahun depan, cara mereka menangani skandal Internal Revenue Service yang semakin meningkat bisa berarti mereka akan kembali ke Washington atau pulang ke rumah. Tuduhan bahwa badan pemungut pajak menargetkan Tea Party dan kelompok konservatif lainnya muncul awal bulan ini, memicu gelombang kemarahan dari kedua partai serta Presiden Obama.
Dalam beberapa minggu mendatang, kemungkinan besar akan ada lebih banyak sidang di Capitol Hill mengenai topik ini dan anggota parlemen akan mencoba mencari tahu siapa yang pada akhirnya harus bertanggung jawab dan seberapa tinggi rantai komando yang harus disalahkan.
“Saat ini kami sedang memasuki tahap pengumpulan dokumen, tahap wawancara,” kata Rep. Charles Boustany, R-La., ketua Subkomite Pengawasan Cara dan Sarana DPR, mengatakan kepada The Hill. “Dan akan ada sidang lagi pada bulan Juni ketika kami kembali.”
Beberapa anggota parlemen juga akan menggunakan waktu istirahat 1 minggu mereka untuk menyelidiki tuduhan bahwa Departemen Kehakiman melampaui wewenangnya ketika menerima panggilan pengadilan rahasia untuk catatan telepon 21 saluran Associated Press yang digunakan oleh wartawan dan editor.
Graham, RS.C., meminta jaksa khusus untuk menyelidiki penargetan IRS terhadap kelompok konservatif dan penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap panggilan pengadilan rahasia terhadap AP.
James Rosen dari Fox News juga diselidiki oleh Departemen Kehakiman setelah dia menerbitkan berita tentang program nuklir Korea Utara dengan mengutip sumber Departemen Luar Negeri yang tidak disebutkan namanya.
Terdapat perselisihan yang sedang berlangsung mengenai klaim Departemen Kehakiman bahwa mereka adalah perusahaan induk Fox News, News Corp. diberitahu tentang penyelidikan tersebut. Penasihat umum News Corp. pada saat itu, Lawrence “Lon” Jacobs, mengatakan mereka tidak pernah menerima faks Departemen Kehakiman yang berisi informasi tentang Rosen.
“Jika Departemen Kehakiman ingin Fox diberitahu, saya pikir mereka akan mengirimkan pemberitahuan tersebut ke Fox News, bukan News Corp. tidak,” katanya. “Saya tidak tahu ke nomor faks mana, tapi jika difaks ke kantor saya, maka asisten saya akan menerimanya dan dia akan memberi tahu saya.”
Dia mengatakan dia akan memberi tahu ketua Fox News Roger Ailes jika dia menerimanya.
“Faks adalah cara yang paling tidak umum untuk menyampaikan pesan yang Anda ingin jamin diterima oleh seseorang,” katanya.
