Pemulihan ekonomi AS melambat pada kuartal terakhir
WASHINGTON – Pemulihan ekonomi pada kuartal terakhir lebih lambat dari perkiraan semula, salah satu alasan mengapa pengangguran kemungkinan akan tetap tinggi pada tahun ini.
Perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 3 persen dari bulan Januari hingga Maret, Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Kamis. Angka tersebut sedikit lebih lemah dibandingkan perkiraan awal pertumbuhan sebesar 3,2 persen pada bulan lalu. Angka baru ini, berdasarkan informasi yang lebih lengkap, juga jauh dari perkiraan para ekonom yang memperkirakan pertumbuhan lebih kuat sebesar 3,4 persen.
Alasan penurunan peringkat yang kecil: konsumen membelanjakan uang kurang dari perkiraan awal. Hal yang sama berlaku untuk pengeluaran bisnis untuk peralatan dan perangkat lunak. Dan defisit perdagangan negara ini merupakan hambatan yang lebih besar terhadap aktivitas perekonomian.
Pada kondisi normal, pertumbuhan di kisaran 3 persen dianggap sehat. Namun negara ini sedang bangkit dari resesi terpanjang dan terdalam sejak Depresi Besar. Oleh karena itu, pertumbuhan ekonomi harus lebih kuat – dua atau tiga kali lipat dari pertumbuhan saat ini – untuk mengurangi tingkat pengangguran di negara ini yang sebesar 9,9 persen.
Para ekonom mengatakan dibutuhkan pertumbuhan sekitar 3 persen untuk menciptakan lapangan kerja yang cukup guna mengimbangi pertumbuhan populasi. Pertumbuhan harus sekitar 5 persen selama setahun penuh hanya untuk menurunkan tingkat pengangguran sebesar 1 poin persentase.
Setelah resesi serius terakhir pada awal tahun 1980an, PDB tumbuh sebesar 7 hingga 9 persen selama lima kuartal berturut-turut dan tingkat pengangguran turun dari 10,8 menjadi 7,2 persen dalam 18 bulan.
Para ekonom tidak melihat hal itu terjadi tahun ini. Faktanya, pertumbuhan pada kuartal pertama lebih lambat dibandingkan akhir tahun lalu. Perekonomian tumbuh sebesar 5,6 persen dalam tiga bulan terakhir tahun 2009. Namun para ekonom memperkirakan lonjakan pertumbuhan akan memudar.
PDB mengukur nilai semua barang dan jasa—mulai dari mesin hingga manikur—yang diproduksi di Amerika Serikat. Ini adalah ukuran terbaik dari kesehatan perekonomian suatu negara.
Asosiasi Nasional untuk Ekonomi Bisnis memperkirakan pertumbuhan ekonomi triwulanan yang moderat di kisaran 3 persen hingga sisa tahun ini.
Pandangan ini berarti bahwa pengusaha tidak akan merasa nyaman menambah tenaga kerja mereka.
Konsumen meningkatkan belanja pada kecepatan 3,5 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini. Meskipun angka tersebut lebih rendah dari perkiraan awal sebesar 3,6 persen, angka tersebut masih merupakan belanja terkuat dalam tiga tahun terakhir. Belanja konsumen melemah dalam tiga bulan terakhir tahun lalu, hanya meningkat sebesar 1,6 persen.
Meskipun konsumen kini membantu mendukung pemulihan, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda belanja besar-besaran seperti yang biasa terjadi pada tahap awal pemulihan ekonomi. Pengangguran yang tinggi, upah yang stagnan, dan ketatnya kredit hanyalah beberapa faktor yang membatasi pengeluaran.
Belanja bisnis untuk peralatan dan perangkat lunak tumbuh sebesar 12,7 persen pada kuartal pertama, lebih lemah dibandingkan angka 13,4 persen yang dilaporkan pada laporan pertama. Laju belanja masih kuat, namun fakta bahwa perkiraan baru tersebut kurang kuat dibandingkan perkiraan awal merupakan salah satu faktor penurunan peringkat pada kuartal ini.
Begitu pula dengan defisit perdagangan. Angka ini mengurangi PDB sebesar 0,66 poin persentase, naik dari perkiraan pertama pemerintah sebesar 0,61 poin persentase. Ekspor sebenarnya meningkat lebih besar dari perkiraan semula. Namun hal yang sama juga terjadi pada impor dan hal ini memperlebar kesenjangan perdagangan.
Dunia usaha kini dihadapkan pada kekhawatiran baru mengenai dampak krisis utang Eropa terhadap penjualan mereka. Misalnya, eksportir memperkirakan akan melihat penjualan yang lebih lambat dari Eropa, sehingga dapat membatasi perekrutan tenaga kerja. Gejolak di Wall Street sebagai respons terhadap krisis di Eropa dapat menyebabkan mereka yang menginvestasikan tabungan pensiunnya di pasar saham akan mengeluarkan lebih sedikit uang.
Perumahan dan real estat komersial merupakan titik lemah utama perekonomian. Pembangun memotong pengeluaran masing-masing sebesar dua digit pada kuartal pertama.
Christina Romer, kepala Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih, mengatakan di Paris pada hari Kamis bahwa merupakan kesalahan bagi AS jika segera mengakhiri langkah-langkah stimulus fiskal untuk mengurangi defisit.
Langkah-langkah tambahan seperti keringanan fiskal untuk pemerintah negara bagian dan lokal serta perluasan tunjangan darurat bagi pengangguran jangka panjang masih diperlukan, katanya. Ini adalah cara untuk memberikan lebih banyak oksigen ke dalam “pemulihan ekonomi berkembang,” katanya.
