Pimpinan Intel ‘benar-benar’ lupa tentang program penghapusan data NSA, kata pengacara

Program pengumpulan data besar-besaran yang dilakukan Badan Keamanan Nasional telah memicu tuntutan hukum, tinjauan internal, dan perdebatan sengit di Kongres mengenai apakah program tersebut akan dibatalkan.

Namun Direktur Intelijen Nasional James Clapper tampaknya melupakan program tersebut bahkan yang sudah ada dua tahun lalu saat rapat dengar pendapat penting.

Robert Litt, penasihat umum DNI, mengungkap amnesia masif tersebut dalam diskusi panel pada hari Jumat yang diselenggarakan oleh Komite Penasihat Transparansi. Dia memberikan penjelasan mengapa, dalam percakapan yang terkenal beberapa bulan sebelum materi Ed Snowden yang bocor mengenai program NSA muncul, Clapper mengatakan kepada komite Senat bahwa pemerintah tidak “dengan sengaja” mengeluarkan informasi tentang jutaan orang Amerika yang tidak melakukan pembersihan.

Dia tidak berbohong, kata Litt. Sebaliknya, “Sangat jelas bahwa dia telah melupakan sepenuhnya keberadaan program 215.”

Klaim tersebut mungkin menakutkan bagi para anggota parlemen, pendukung kebebasan sipil dan kelompok transparansi yang telah secara intens memperdebatkan program ini sejak program tersebut terungkap dalam serangkaian laporan media pada pertengahan tahun 2013.

Program 215 memungkinkan NSA untuk mengumpulkan apa yang disebut “metadata” tentang panggilan telepon – termasuk nomor yang dipanggil dan tanggal serta waktu panggilan tersebut – kemudian menyimpannya dalam database yang ditanyakan menggunakan nomor telepon yang terkait dengan teroris yang terkait di luar negeri, untuk menggunakan. Para pejabat mengatakan mereka tidak menggunakan informasi tersebut untuk tujuan lain, dan bahwa kekuatan hukum yang dimiliki program ini sangat penting untuk memburu teroris. Para penentang mengatakan penyitaan dan penggeledahan catatan perusahaan telepon melanggar ekspektasi privasi orang Amerika berdasarkan Amandemen Keempat.

Kesaksian Clapper pada awal tahun 2013 menimbulkan kontroversi di Kongres setelah pengungkapan Snowden menunjukkan bahwa NSA mengumpulkan data tentang orang Amerika.

Dalam sidang tersebut, Senator Partai Demokrat. Ron Wyden dari Oregon bertanya kepada Clapper apakah NSA “mengumpulkan semua jenis data” tentang jutaan orang Amerika.

Clapper memberitahu Wyden, “Tidak, Tuan, tidak.” Saat dimintai klarifikasi, dia menjawab “tidak sengaja”.

Clapper kemudian meminta maaf dan mengirim surat ke Komite Intelijen Senat yang mengakui bahwa jawabannya “jelas-jelas salah”. Dia mengatakan dia “tidak memikirkan Pasal 215 Undang-Undang Patriot, dan sedang memikirkan ketentuan lain dalam undang-undang lain.

Pada hari Jumat, Litt memberikan rincian lebih lanjut tentang apa yang terjadi di balik layar sidang tersebut. Dia mengatakan mereka baru diberitahu sehari sebelumnya bahwa Wyden akan menanyakan pertanyaan ini.

“DNI tidak sempat mengkajinya,” kata Litt. “Dia tidak sadar dengan pertanyaan itu.”

Litt, yang komentarnya pertama kali dilaporkan di The Hill, mengatakan itu bukan “ketidakbenaran atau kebohongan” di pihak Clapper. “Itu hanya kesalahannya. Kita semua melakukan kesalahan,” katanya.

Dia mengatakan dia menyadari Clapper telah lupa setelah secara pribadi mengatakan kepadanya bahwa dia salah. Dia mengatakan Clapper sedang memikirkan program terpisah yang digunakan untuk menyapu informasi Internet tentang orang asing. Litt mengatakan seharusnya dia segera memperbaiki kesalahannya.

Penjelasan Litt muncul ketika pengadilan dan Kongres kembali memperdebatkan program tersebut.

Pengadilan banding federal pada hari Kamis memutuskan bahwa pengumpulan sebagian besar catatan telepon orang Amerika adalah ilegal. Pengadilan mendukung Kongres untuk memperketat batasan antara hak keamanan dan privasi.

Sementara itu, anggota parlemen sedang mempertimbangkan pembaruan UU Patriot AS, termasuk ketentuan pengumpulan data. DPR akan melakukan pemungutan suara minggu depan mengenai rancangan undang-undang yang akan mengesahkan kembali undang-undang tersebut, sekaligus mengakhiri pengumpulan data yang dilakukan pemerintah.

Namun para pemimpin Senat, termasuk Pemimpin Mayoritas Mitch McConnell, R-Ky., dan Senator. Richard Burr, RN.C., ketua Komite Intelijen, berbicara dengan tegas untuk mengambil tindakan yang bersaing untuk mengesahkan kembali undang-undang tersebut saat ini.

Di seluruh Kongres, kesenjangan politik terjadi melalui jalur yang rumit. Anggota Partai Republik yang berhaluan libertarian seperti Senator. Ted. Cruz dan Senator. Rand Paul sejalan dengan banyak tokoh Demokrat liberal yang bersikeras bahwa badan intelijen rahasia tidak boleh menyimpan catatan setiap panggilan telepon Amerika. Namun anggota Partai Demokrat dan Republik lainnya mengatakan program ini sangat dibutuhkan saat ini mengingat tekad kelompok ISIS untuk menginspirasi serangan teroris di wilayah Amerika.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.