Pembayar pajak mengeluarkan hampir $3 juta untuk menuntut dan membela Jodi Arias di 2 sidang

PHOENIX – Para pejabat mengatakan pembayar pajak mengeluarkan sekitar $3 juta untuk mengadili dan membela terpidana pembunuh Jodi Arias dalam serangkaian persidangan yang akhirnya berakhir dengan kebuntuan juri mengenai apakah dia harus dieksekusi atau dikirim ke penjara seumur hidup karena membunuh kekasihnya.

Kebuntuan pada sidang ulang hukuman pada hari Kamis memastikan bahwa Arias menghadapi hukuman penjara seumur hidup, mungkin dengan kemungkinan pembebasan bersyarat.

Beberapa orang mengkritik keputusan jaksa untuk mengadakan sidang hukuman kedua setelah juri menemui jalan buntu mengenai hukuman Arias pada tahun 2013, dengan alasan bahwa persidangan yang berlarut-larut tidak lebih dari sekedar mengulangi rincian kejahatan yang mengerikan dan terkadang mengerikan.

Pembatalan persidangan ini mengecewakan para jaksa yang telah memimpin perjuangan hukum selama hampir tujuh tahun. Namun Jaksa Wilayah Maricopa County, Bill Montgomery, mengatakan dia tidak ragu untuk kembali menuntut hukuman mati. “Penyesalan adalah masa lalu yang tidak bisa saya jalani,” kata Montgomery, seraya menambahkan bahwa batasan biaya pemeriksaan tidak bisa ditentukan secara sewenang-wenang.

Arias divonis bersalah pada tahun 2013 karena membunuh kekasihnya, Travis Alexander, tetapi juri juga memutuskan dia bersalah, yang mengarah ke sidang ulang hukuman yang dimulai pada bulan Oktober. Dia menghadapi sidang pada 13 April di mana hakim akan memutuskan apakah akan menjalani hukuman seumur hidup atau penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah 25 tahun.

Anggota juri kedua mengatakan mereka mendukung hukuman mati dengan skor 11-1 dan gagal untuk mengeluarkan satu-satunya yang tidak setuju dari panel. Juri tidak berbicara kepada media pada hari Kamis. Namun juri lain mengatakan mereka menganggap Arias tidak menyesal dan pengacaranya memberikan potret Alexander yang tidak akurat.

Para juri tidak menjelaskan lebih lanjut, namun selama persidangan, pengacara pembela mengatakan Alexander menggunakan Arias untuk memuaskan dorongan seksualnya, memanggilnya dengan nama yang menghina dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak berjiwa.

Sebagian besar hakim mengatakan mereka yakin hukuman mati itu bias dan menentang hukuman mati. Para juri lainnya bertanya kepada hakim pada hari Selasa apakah perempuan tersebut dapat diganti dengan penggantinya, namun permintaan tersebut ditolak dan juri diminta untuk terus mempertimbangkan.

Seorang juri laki-laki mengatakan pada hari Kamis bahwa dia menjadi marah ketika pengekangan tersebut menyatakan bahwa hukuman mati akan menjadi bentuk balas dendam. Juri juga mencatat, perempuan tersebut mengaku menonton film TV kabel tentang kasus Arias.

Para juri meminta maaf kepada keluarga Alexander atas kebuntuan tersebut dan mengatakan mereka merasa Arias berusaha memanipulasi juri.

Tak satu pun juri mau menyebutkan namanya. Identitas juri dirahasiakan di Arizona.

Pengacara Arias menagih kepada daerah sekitar $2,7 juta untuk pembelaannya, menurut angka terbaru yang tersedia pada bulan Desember. Jaksa mengatakan mereka menghabiskan hampir $133.000 untuk saksi ahli, biaya perjalanan dan biaya lainnya. Angka tersebut belum termasuk gaji jaksa kasus tersebut.

Arias akan mulai menjalani hukumannya di sel berukuran 12 kali 7 kaki di unit dengan keamanan maksimum di penjara wanita Perryville, sebelah barat pusat kota Phoenix.

Jika para pejabat yakin perilakunya baik seiring berjalannya waktu, dia mungkin akan dipindahkan ke unit dengan keamanan menengah.

Anggota keluarga Alexander menangis ketika hakim mengumumkan kebuntuan tersebut. Saudara-saudaranya mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “sedih dengan ketidakmampuan juri untuk mengambil keputusan mengenai hukuman mati, tapi kami memahami sulitnya keputusan tersebut, dan hanya menghormati juri yang tidak punya waktu.”

Pengacara pembela Kirk Nurmi mengatakan pembunuhan itu adalah sebuah tragedi, dan “tidak ada keputusan yang dapat memperbaiki kesedihan itu.”

Jaksa mengatakan Arias membunuh Alexander sebagai balas dendam karena dia ingin berkencan dengan wanita lain dan merencanakan perjalanan ke Meksiko dengan kekasihnya yang terbaru.

Pihak berwenang mengatakan Arias menembaknya di kepala dan menikam serta memukulinya hampir 30 kali, kemudian meninggalkan tubuhnya di kamar mandi di rumahnya di pinggiran kota Phoenix, di mana teman-temannya menemukannya sekitar lima hari kemudian.

Selama argumen penutup dalam persidangan ulang pidana, jaksa Juan Martinez berulang kali menunjukkan kepada juri foto-foto TKP yang mengerikan yang memperlihatkan leher korban yang digorok.

Gambar-gambar tersebut kontras dengan gambar-gambar bahagia Arias yang ditunjukkan oleh pengacaranya dengan alasan bahwa ada lebih banyak hal dalam hidupnya daripada tindakannya dalam pembunuhan tersebut.

Nurmi mengatakan kepada juri bahwa Arias layak mendapat kesempatan kedua karena telah menjadi korban kekerasan verbal dan fisik sepanjang hidupnya.

Arias awalnya menjadi sorotan setelah penangkapannya, memberikan wawancara untuk “48 Hours” dan “Inside Edition.”

Dia bersaksi selama 18 hari selama persidangan pertamanya, menggambarkan masa kecilnya yang penuh kekerasan, pacarnya yang selingkuh, hubungannya dengan Alexander dan dugaan kekerasan fisiknya. Namun pada sidang hukuman kedua, kamera dilarang mempublikasikan liputan persidangan hingga selesai, dan media dilarang melihat kesaksian Arias di hadapan juri.

___

Penulis Associated Press Paul Davenport berkontribusi pada artikel ini.