Pejabat Rusia di bawah sanksi AS memainkan peran penting dalam program luar angkasa Pentagon

Seorang pejabat tinggi Rusia yang dibebaskan oleh Presiden Obama setelah krisis Ukraina memainkan peran penting dalam program luar angkasa Pentagon, sehingga terus mendapatkan keuntungan dari kontrak tanpa penawaran yang menguntungkan yang diberikan oleh Departemen Pertahanan awal tahun ini, demikian konfirmasi Fox News .

Dmitri Rogozin, Wakil Perdana Menteri Federasi Rusia, adalah salah satu pejabat senior Kremlin yang menjadi sasaran Gedung Putih pengumuman sanksi pada 17 Maret. Termasuk dalam portofolio tugas Rogozin yang luas, berdasarkan a Pesanan spesial Presiden Rusia Vladimir Putin dikeluarkan dua tahun lalu mengawasi sektor luar angkasa Rusia, di mana Rogozin menyediakan perangkat keras canggih yang digunakan dalam peluncuran satelit Pentagon ke luar angkasa.

Januari lalu, Angkatan Udara AS diberikan sebuah blockbuster satu-satunya sumber kontrak dengan perusahaan sektor swasta bernama United Launch Alliance (ULA), perusahaan patungan antara Lockheed Martin dan Boeing, untuk pembelian 36 roket, atau “booster core”, yang digunakan Pentagon pada Delta IV dan Atlas V. sistem peluncuran luar angkasa. Kontrak tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian kontrak yang baru-baru ini diselesaikan Angkatan Udara dengan ULA, senilai total $2,5 miliar.

Namun, ULA tidak memproduksi mesin yang digunakan di dalamnya Sistem Atlas V; untuk itu, konsorsium Boeing-Lockheed beralih langsung ke NPO Energomash, perusahaan yang mayoritas dimiliki Kremlin. diawasi oleh Rogozin. Mesin Energomash, khususnya model RD-180berbahan bakar minyak tanah dan oksigen cair, dan masing-masing menghasilkan sekitar $15 hingga $20 juta.

“Meskipun Rogozin ada dalam daftar sanksi,” kata seorang sumber yang memiliki hubungan dengan industri kedirgantaraan kepada Fox News melalui email, “AS terus melibatkan kerajaan antariksanya agar mesin Rusia meluncurkan satelit Pentagon yang sangat sensitif di ruang angkasa.”

Rogozin adalah salah satu dari 11 pejabat senior Rusia yang disebutkan dalam putaran pertama sanksi terkait Ukraina yang dilancarkan Presiden Obama. Tahun lalu, sekutu lama Putin, mantan duta besar Rusia untuk NATO, diumumkan sebuah rencana ambisius untuk mengkonsolidasikan sektor luar angkasa Rusia yang luas dan berkinerja buruk menjadi satu perusahaan milik negara.

Mark Jacobson, peneliti senior di German Marshall Fund dan mantan pejabat NATO, setuju bahwa proses kontrak Pentagon untuk peluncuran ruang angkasa adalah “masalah dalam jangka menengah dan panjang” bagi keamanan nasional AS.

“Amerika Serikat harus menemukan cara untuk mendiversifikasi kemampuannya dalam mengirimkan muatan besar ke luar angkasa,” katanya kepada Fox News.

“Satu-satunya titik kegagalan dalam kasus ini adalah kita berasumsi bahwa Rusia akan selalu menyediakan mesin ini. Apa yang terjadi jika mereka berhenti?”

Penggunaan sanksi oleh Washington, menurut Jacobson, tidak hanya berpotensi melemahkan pengelolaan Pentagon yang terus berlanjut setelah kekuasaan Rogozin, namun sebenarnya dapat mempercepat ketergantungan AS pada pejabat yang terkena sanksi tersebut.

“Ada dorongan bagi ULA untuk keluar dan membeli sebanyak mungkin mesin Rusia sebelum sanksi di masa depan berlaku,” kata Jacobson, mantan penasihat senior Jenderal David Petraeus dan Stanley McChrystal di Afghanistan. “Ini mungkin bukan kepentingan terbaik diplomasi Amerika. … Industri belum tentu sejalan dengan apa yang harus dilakukan Amerika terhadap Rusia.”

Dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada Fox News, juru bicara ULA Jessica Rye menolak gagasan bahwa penggunaan mesin Rusia oleh perusahaan tersebut membuat AS terlalu bergantung pada Moskow untuk peluncuran ruang angkasa Pentagon.

“ULA mempertahankan inventaris mesin RD-180 selama dua hingga tiga tahun di Amerika Serikat untuk meminimalkan potensi gangguan pasokan,” kata Rye. “Rusia belum mengambil langkah apa pun untuk membatasi penjualan atau ekspor RD-180 tidak … ( dan) rantai pasokan RD-180 tidak pernah mengalami gangguan pasokan selama lima belas tahun impor.”

Rye menambahkan bahwa jika ketegangan saat ini dalam hubungan dengan Rusia mengenai krisis Ukraina mengganggu penggunaan sistem peluncuran Atlas V oleh Amerika Serikat, “muatan keamanan nasional yang penting ke keluarga Delta IV Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) milik ULA dapat ditransfer. .dari kendaraan peluncuran.”

Ditanya apakah impor RD-180 yang terus berlanjut secara efektif melemahkan sanksi yang dijatuhkan pada Rogozin, Jen Psaki, juru bicara Departemen Luar Negeri. memperhatikan bahwa wakil perdana menteri menjadi sasaran “sebagai individu, bukan sebagai perusahaan,” dan menyebutkan “berbagai otoritas” dan “fleksibilitas” yang dimiliki AS untuk mengubah sanksi, jika perlu.

Sebuah perusahaan kedirgantaraan terkemuka mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka menantang kontrak Angkatan Udara dengan ULA di Pengadilan Tuntutan Federal AS. Elon Musk, CEO SpaceX, perusahaan yang meluncurkan satelit untuk NASA dan perusahaan komersial tanpa mesin Rusia, mengutip sifat sumber tunggal dari kontrak bulan Januari dan dimasukkannya Rogovin baru-baru ini ke dalam daftar sanksi Gedung Putih.

“Sulit membayangkan Dmitri Rogozin secara pribadi tidak mendapat manfaat dari dolar yang dikirim ke sana,” kata Musk pada konferensi pers di Washington. “Sepertinya ini waktu yang salah untuk mengirimkan ratusan juta dolar ke Kremlin.”