Steele: Para pemilih telah berbicara tentang kebijakan Obama; Gedung Putih menepis kemenangan Partai Republik

Para pemimpin Partai Republik dengan cepat mencoba menganggap kemenangan gubernur mereka di New Jersey dan Virginia sebagai awal kebangkitan partai mereka dan pertanda masalah bagi Presiden Obama, sementara Gedung Putih berpendapat bahwa hasil tersebut bukan urusan presiden.

Ketua Partai Republik Michael Steele hari Rabu mengatakan bahwa kemenangan Partai Republik dalam pemilihan gubernur menunjukkan “sebuah partai transenden” yang kembali bergerak dan mengakui bahwa para pemilih semakin muak dengan kebijakan Obama.

“Kebangkitan Partai Republik telah dimulai. Ini telah dimulai dengan sungguh-sungguh, di mana kita menaruh keyakinan kita pada harapan dan impian rakyat Amerika untuk membangun kembali perekonomian kita dari awal, bukan pada rencana belanja defisit besar-besaran dan kebijakan para politisi di Washington. atau ibu kota negara kita,” ujarnya.

Namun, Steele tidak menyebut pemilihan tersebut sebagai “referendum” terhadap presiden.

Saya kira ini bukan referendum mengenai presiden. Menurut saya, ini merupakan titik pemeriksaan terhadap kebijakan tersebut,” kata mantan letnan gubernur Maryland tersebut. “Tentu saja, presiden telah menetapkan kebijakan yang — berbeda, kontroversial, namun menurut saya di luar arus utama Amerika saat ini. Amerika tidak ingin pemerintah federal menjalankan layanan kesehatannya. Amerika tidak ingin pemerintah federal membelikan mereka mobil dan memberi tahu mereka mobil apa yang harus dikendarai. Amerika tidak ingin pemerintah federal menjalankan bank-banknya.”

Juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan kepada wartawan hari Rabu bahwa meskipun para pemilih di kedua negara bagian datang ke tempat pemungutan suara karena khawatir terhadap perekonomian, mereka sedang mengatasi “banyak masalah lokal yang tidak melibatkan presiden.”

“Para pemilih mengkhawatirkan perekonomian,” kata Gibbs. “Presiden tidak memerlukan pemilu atau exit poll untuk mengetahui hal itu.”

Gibbs membantah bahwa Obama telah gagal dalam ujian pertama kemampuannya untuk menyampaikan kegembiraan tentang kepresidenannya kepada kampanye calon gubernur dari Partai Demokrat Creigh Deeds di Virginia dan Gubernur New Jersey Jon Corzine, yang menghadapi dampak buruk terhadap perekonomian dan menghadapi peningkatan yang signifikan. dalam perekonomian. peran pemerintah di masa depan dalam kehidupan masyarakat.

Kedua negara bagian mendukung Obama tahun lalu.

“Creigh Deeds selalu diunggulkan,” katanya.

Namun Gibbs mengakui bahwa pemilihan paruh waktu kongres tahun 2010 akan lebih sesuai dengan agenda Obama, dan dia mengatakan dia mengharapkan Obama untuk memainkan peran aktif dalam kampanye tersebut.

Partai Republik, yang kehilangan kendali di Kongres pada tahun 2006 dan kehilangan Gedung Putih tahun lalu, pasti akan bersemangat dengan pemilu hari Selasa. Hal ini akan membantu mereka mengumpulkan dana dan merekrut kandidat untuk mempersiapkan pemilu tahun depan.

Hal ini juga bisa menjadi pertanda buruk bagi Partai Demokrat menjelang pemilihan paruh waktu tahun depan, ketika sepertiga anggota Senat, seluruh Dewan Perwakilan Rakyat, dan sebagian besar jabatan gubernur ikut serta dalam pemungutan suara.

Beberapa orang melihat kemenangan Partai Republik di Virginia dan New Jersey sebagai kemunduran bagi Obama ketika ia berjuang untuk merombak sistem layanan kesehatan AS, mengesahkan undang-undang perubahan iklim dan membangun dukungan politik untuk penanganan perang di Afghanistan.

Namun Gibbs tidak menyatakan kekhawatiran bahwa hasil pemilu tersebut akan semakin mempermalukan kubu Demokrat yang konservatif di Capitol Hill untuk mendukung agenda presiden saat mereka berupaya untuk mencalonkan diri kembali pada pemilu 2010.

“Saya kira mereka tidak akan melakukannya dan saya tidak khawatir,” kata Gibbs.

Gibbs mencatat bahwa Partai Demokrat telah memenangkan dua pemilihan kongres yang berdampak langsung pada isu-isu tersebut. Partai Demokrat memenangkan pemilihan khusus yang diperebutkan dengan ketat untuk kursi Partai Republik di Distrik Kongres ke-23 negara bagian New York yang menyoroti perpecahan antara kelompok moderat dan konservatif di jajaran Partai Republik.

Dan Partai Demokrat juga memenangkan pemilihan khusus untuk kursi kongres California Utara. Letnan Gubernur California John Garamendi dengan mudah mengalahkan David Harmer dari Partai Republik.

Ketua DPR Nancy Pelosi menunjuk pada kemenangan tersebut dan menolak gagasan bahwa kekalahan gubernur dapat membuat anggota DPR dari Partai Demokrat di distrik-distrik yang kompetitif berhenti sejenak dari agenda Obama.

“Dari sudut pandang kami… pemenangnya adalah kandidat yang mendukung reformasi layanan kesehatan, dan komentarnya tadi malam mengatakan bahwa ini adalah kemenangan bagi reformasi layanan kesehatan dan inisiatif lain untuk rakyat Amerika,” katanya. “Jadi dari sudut pandang kami, kami mendapat suara tadi malam, satu di California dan satu lagi di New York.”

Namun upaya pribadi Obama yang gagal untuk mengangkat Partai Demokrat dalam pemilihan gubernur tidak bisa diabaikan. Gedung Putih melalui DNC mengucurkan lebih dari $6 juta untuk pemilu di Virginia dan lebih dari $3 juta untuk pemilu di New Jersey. Obama berkampanye untuk Corzine dan Deeds, membuat lima penampilan untuk Corzine dan muncul di iklan mereka.

Melemahnya popularitas ini mungkin tidak akan hilang begitu saja dari kubu Demokrat moderat yang ingin dipilih kembali di distrik-distrik dan negara-negara bagian yang konservatif. Kandidat yang berada di tengah-tengah mungkin enggan mendukung Obama dalam isu-isu seperti perubahan iklim dan layanan kesehatan jika hal tersebut berarti menimbulkan permusuhan dengan pemilih lokal – terutama jika Obama tidak memiliki kekuatan politik untuk membawa mereka lolos pada pemilu berikutnya.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa lebih dari empat dari 10 pemilih di Virginia mengatakan pandangan mereka terhadap Obama menjadi faktor dalam pilihan mereka. Para pemilih ini secara kasar terbagi antara menyatakan dukungan dan menentang presiden. Faktor Obama juga serupa di New Jersey, meskipun terdapat sedikit lebih banyak pemilih yang mengatakan bahwa presiden tidak mempertimbangkan pilihan mereka.

Wawancara dengan para pemilih yang meninggalkan tempat pemungutan suara di Virginia dan New Jersey dipenuhi dengan alasan bagi Partai Demokrat untuk merasa khawatir dan bagi Partai Republik untuk bersikap optimis, terutama terhadap para independen, yang seringkali menentukan hasil pemilu AS.

Kelompok independen memainkan peran penting dalam kemenangan Obama tahun lalu. Namun setelah lebih dari satu tahun mengalami resesi, mereka meninggalkan Partai Demokrat di kedua negara bagian tersebut, yang mana perekonomian mengalahkan semua isu lainnya.

Jajak pendapat yang dilakukan Associated Press menunjukkan bahwa hampir sepertiga pemilih di Virginia menggambarkan diri mereka sebagai pemilih independen, dan jumlah yang sama juga terdapat di New Jersey. Mereka lebih memilih McDonnell dengan selisih hampir 2-1 atas Deeds di Virginia, dan Christie atas Corzine dengan selisih yang sama.

Tahun lalu, kelompok independen terpecah antara Obama dan John McCain dari Partai Republik di kedua negara bagian.

Tim Kaine, ketua Partai Demokrat, menyatakan kekecewaannya atas hasil tersebut.

“Ini bukan pagi yang baik seperti yang saya harapkan,” katanya kepada wartawan, Rabu. “Hasil yang dicapai tadi malam sulit dan pastinya akan mendorong dilakukannya penilaian ulang dan pembangunan kembali,” katanya

Jake Gibson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.