Partai Republik: Kepemimpinan era Clinton membuktikan Humana bertindak benar

Perusahaan asuransi kesehatan yang menjadi target pemerintahan Obama dan seorang petinggi Senat dari Partai Demokrat dengan tepat mengikuti pedoman sejak pemerintahan Clinton dan tidak boleh dihukum, kata Partai Republik pada Kamis.

Partai Republik di DPR dan Senat telah memasang tembok perlawanan terhadap keputusan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid yang meluncurkan penyelidikan terhadap Humana untuk dikirim ke anggotanya bahwa Senator Demokrat. Max Baucus menyebut informasi “salah” tentang undang-undang reformasi layanan kesehatan.

Anggota Senat dari Partai Republik pada hari Kamis mengancam akan menghalangi penunjukan Obama terkait layanan kesehatan jika keputusan tersebut tidak dibatalkan, dan anggota DPR dari Partai Republik telah menyerukan diadakannya sidang mengenai apa yang mereka gambarkan sebagai “perintah pembungkaman” yang bermotif politik.

“Ini merupakan tindakan yang melampaui batas yang mencengangkan,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., kepada FOX News pada hari Kamis.

CMS memulai penyelidikan atas permintaan Baucus, D-Mont., ketua Komite Keuangan Senat, terhadap email yang diduga Baucus menyesatkan para senior tentang usulan perubahan pada Medicare. CMS juga mengatakan sedang menyelidiki apakah Humana menggunakan daftar peserta Medicare secara tidak tepat.

Humana, salah satu penyedia layanan swasta terbesar yang melayani warga lanjut usia di bawah program Medicare Advantage, memfokuskan posisinya pada potensi pemutusan hubungan kerja.

Partai Republik mengatakan klaim Humana memang akurat. Namun sebagai bukti bahwa perilakunya berada di luar batas, mereka menyajikan surat era Clinton dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan yang memberikan panduan tentang surat yang dikirim oleh perusahaan asuransi kepada pelanggan.

Surat tahun 1997, yang ditulis oleh Direktur Pusat Rencana dan Penyedia Kesehatan Bruce Fried kepada sebuah firma hukum, menjawab pertanyaan apakah HMO dapat memberi tahu anggotanya tentang usulan undang-undang dan meminta pendapat mereka. Surat tersebut menyimpulkan bahwa pembatasan dapat melanggar undang-undang kebebasan berpendapat.

“Meskipun mungkin sulit bagi juri untuk memastikan apakah informasi mengenai peraturan perundang-undangan, misalnya yang terdapat dalam buletin anggota yang diterbitkan oleh HMO, akurat dan bebas dari bias atau kepentingan pribadi yang tidak diungkapkan, kami percaya bahwa melarang informasi tersebut merupakan pelanggaran. kebebasan dasar berbicara dan hak konstitusional lainnya dari penerima manfaat Medicare sebagai warga negara,” tulis surat itu.

Surat tersebut mencatat bahwa informasi tentang hak dan tanggung jawab anggota dan HMO tidak boleh “disalahartikan”, namun persyaratan umum untuk pengiriman surat tersebut adalah penafian terlampir yang menyatakan bahwa informasi tersebut belum ditinjau untuk “akurasi atau kesalahan penyajian.” “

Humana melampirkan penafian yang hampir sama dalam suratnya.

Reputasi. Dave Camp, R-Mich., anggota DPR Ways and Means Committee, mengatakan surat itu adalah bukti bahwa CMS bertentangan dengan kebijakannya sendiri.

“Ini benar-benar membalikkan kebijakan pemerintahan Clinton yang mengatakan, sebenarnya, warga lanjut usia mempunyai hak untuk mengetahui bagaimana manfaat yang mungkin mereka dapatkan,” kata Camp kepada FOX News.

McConnell dan anggota penting Senat Partai Republik lainnya mengutip bukti yang sama dalam surat mereka kepada Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius pada hari Kamis yang menuntut agar “perintah pembungkaman” tersebut dicabut.

“Sekarang, pemerintahan Obama telah membatalkan keputusan HHS yang sudah lama ada – di tengah perdebatan kritis mengenai masa depan layanan kesehatan di negara kita – untuk menutup komunikasi antara perusahaan swasta dan para senior Amerika mengenai isu yang berdampak langsung pada kesehatan mereka. peduli,” tulis surat itu.

Partai Republik mengatakan pemerintah pada dasarnya menghukum Humana karena mempertanyakan rencana tersebut dan memberikan peringatan kepada perusahaan lain yang mungkin berpikir untuk melakukan hal yang sama.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan pada hari Senin tidak hanya menargetkan Humana, namun juga mengeluarkan arahan luas kepada semua peserta Medicare Advantage, meminta mereka untuk “segera menghentikan semua email semacam itu” dan materi semacam itu dari situs web mereka untuk dihapus.

Juru bicara Rencana Asuransi Kesehatan Amerika Robert Zirkelbach mengatakan perintah tersebut dikeluarkan untuk sekitar 200 perusahaan pada Senin malam, tepat ketika Komite Keuangan Senat akan mulai memperdebatkan versi reformasi layanan kesehatan mereka.

“Ini adalah upaya untuk membungkam perbedaan pendapat,” katanya.

“Mereka membungkam oposisi terhadap pemotongan Medicare yang dilakukan presiden,” kata juru bicara Kamp Sage Eastman.

Pada hari Kamis, Camp dan anggota minoritas lainnya dari House Ways and Means Committee mengirimkan surat kepada Ketua Charles Rangel, DN.Y. menulis, di mana mereka mendesak sidang untuk memeriksa “keputusan CMS yang tidak biasa dan berpotensi bermotif politik untuk menghilangkan aliran informasi fakta dari rencana kesehatan swasta ke peserta mereka.”

Humana telah menyumbang banyak uang kepada anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik selama dekade terakhir, termasuk McConnell dan Camp, serta Baucus. Baucus lebih banyak didanai oleh perusahaan asuransi kesehatan seperti Aetna dan Blue Cross/Blue Shield.

Dalam surat aslinya, Humana menyatakan keprihatinannya tentang proposal untuk memotong pengeluaran Medicare dan Medicaid sekitar $500 miliar selama 10 tahun, termasuk pembayaran untuk rencana Medicare Advantage senilai sekitar $125 miliar.

“Meskipun program-program ini harus dibuat lebih efisien, jika tingkat pemotongan yang diusulkan menjadi undang-undang, jutaan orang lanjut usia dan penyandang disabilitas dapat kehilangan banyak manfaat dan layanan penting yang menjadikan rencana kesehatan Medicare Advantage begitu berharga,” pesan tersebut berbunyi.

Mereka mendesak para warga senior untuk menghubungi Humana untuk mendapatkan informasi terkini secara rutin mengenai undang-undang tersebut dan mendorong mereka untuk menghubungi anggota parlemen mereka di Washington.

Douglas Elmendorf, direktur Kantor Anggaran Kongres, pada hari Kamis setuju bahwa para senior dalam rencana Medicare Advantage dapat melihat pengurangan manfaat berdasarkan undang-undang Baucus.

Namun Baucus mengatakan RUU yang diusulkan tidak akan mengurangi manfaat.

“Saya tidak akan membiarkan keuntungan perusahaan asuransi menghalangi peningkatan Medicare bagi warga lanjut usia,” katanya dalam sebuah pernyataan, seraya menyebut upaya untuk menyesatkan warga lanjut usia “sama sekali tidak dapat diterima.”

Para analis mengatakan rencana Medicare Advantage membayar terlalu banyak – sekitar 14 persen lebih mahal daripada biaya perawatan lansia di Medicare tradisional.

Partai Demokrat terus menuduh perusahaan tersebut membuat klaim palsu dan Partai Republik sekali lagi menunjukkan ketertarikan mereka terhadap industri asuransi.

Baucus mengatakan postingan tersebut bisa jadi merupakan pelanggaran peraturan federal.

Namun AARP, yang juga membantu mengelola rencana Medicare dalam kemitraan dengan United Healthcare, juga mempertimbangkan bagian dari perdebatan layanan kesehatan – di sisi lain.

AARP terus menjalankan iklan di situs afiliasi yang membela perubahan Medicare. Sebuah iklan melontarkan kritik karena menyebarkan “mitos dan taktik menakut-nakuti”, dan menyatakan bahwa reformasi tersebut tidak akan “menyakiti” Medicare, namun “benar-benar memperkuatnya dengan menghilangkan limbah senilai miliaran dolar dan menurunkan harga obat.” Artikel AARP lainnya menyatakan, “Mengontrol kenaikan biaya Medicare tidak berarti memotong manfaatnya.”

Eastman mengatakan AARP tidak memiliki standar yang sama dengan Humana.

“Jika Anda ingin membungkam para kritikus, Anda harus membungkam para pendukungnya,” katanya. “Ini jelas berbau politik.”

Wakil presiden eksekutif AARP Nancy LeaMond mengeluarkan pernyataan yang menolak kritik tersebut.

“Setiap upaya untuk menggagalkan komitmen AARP terhadap reformasi tidak akan berhasil. Mirip dengan ‘panel kematian’ dan taktik menakut-nakuti lainnya, upaya terbaru ini adalah upaya yang salah arah untuk membicarakan hal lain selain reformasi layanan kesehatan yang dibutuhkan negara ini,” kata LeaMond.

Judson Berger dari FOXNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.