Ketua Gabungan optimis mengenai pertempuran di Tikrit yang dipimpin oleh pasukan Iran dan Irak
DI ATAS PESAWAT MILITER AS – Serangan satu-dua yang dilakukan oleh milisi yang didukung Iran dan pasukan pemerintah Irak kemungkinan besar akan berhasil dalam pertempuran yang sedang berlangsung di Tikrit, namun hal itu tidak akan mungkin terjadi jika serangan udara AS terhadap para pejuang ISIS di tempat lain di Irak utara, yang merupakan wilayah utama AS, berhasil dipatahkan . kata jenderal.
Jenderal Angkatan Darat. Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, ditanya oleh wartawan yang bepergian bersamanya dari Washington ke Irak apakah dia yakin kelompok ISIS akan diusir dari Tikrit.
“Ya, benar,” katanya. “Jumlahnya sangat banyak.”
Dempsey mengatakan sekitar 23.000 milisi Syiah Iran dan tentara Irak terlibat dalam serangan tersebut, dibandingkan dengan hanya “ratusan” pejuang ISIS.
Serangan tersebut bukanlah sesuatu yang orang Amerika anggap sebagai taktik militer yang lazim, katanya, menggambarkan tumpukan Humvee Irak, truk dan kendaraan lainnya yang bergerak seperti jam sibuk di Washington Beltway menuju Tikrit.
“Saya tidak akan menggambarkannya sebagai manuver militer yang canggih,” katanya.
Dempsey terbang ke Irak Jumat malam untuk bertemu dengan komandan AS dan pemimpin pemerintah Irak.
Kunjungannya terjadi pada tahap yang menarik dalam perang untuk memaksa kelompok ISIS keluar dari Irak. Para pejuangnya menguasai sebagian besar wilayah Irak utara dan barat musim panas lalu dan kini menguasai beberapa kota penting, termasuk Tikrit, yang merupakan tempat kelahiran mantan pemimpin Irak Saddam Hussein.
AS dan sekutunya telah melancarkan ratusan serangan udara terhadap sasaran ISIS sejak bulan Agustus, dan mengakui bahwa serangan mereka telah menghentikan kemajuan teritorial kelompok tersebut. Namun dalam serangan di Tikrit, yang dimulai pada hari Senin, AS berada di pinggir lapangan. Laporan ini melihat bagaimana Iran memberikan pengaruhnya dengan memberikan pelatihan, senjata dan kepemimpinan bagi milisi Syiah Irak yang memimpin serangan di Tikrit.
Dempsey mengatakan dia tidak melihat bukti bahwa militer Iran benar-benar melakukan pertempuran tersebut. Mereka telah meningkatkan kemampuan tempur milisi Irak, namun peran mereka juga menimbulkan kekhawatiran di antara sekutu koalisi Amerika, termasuk negara-negara Teluk Arab yang membenci Iran.
Dempsey berencana mengunjungi salah satu sekutu Teluk, Bahrain, selama perjalanannya.
Jenderal tersebut mengatakan bahwa meskipun Iran mendapat pujian karena memungkinkan terjadinya serangan di Tikrit, cerita lengkap tentang bagaimana hal itu bisa terjadi belum diceritakan.
“Jika bukan karena kampanye udara (koalisi pimpinan AS) yang seiring berjalannya waktu menghabiskan kekuatan ISIS di Beyji…maka kampanye saat ini (di Tikrit) yang sedang dibangun tidak akan mungkin dilakukan secara militer,” katanya.
Pasukan ISIS telah menyerbu Beyji, yang terletak di utara Tikrit, dengan harapan bisa menguasai kilang minyak utama di sana. Namun upaya tersebut terhenti dan terhambat oleh serangkaian serangan udara AS, kata Dempsey. Kemunduran ISIS yang tidak diketahui banyak orang itu memecah belah dan melemahkan kekuatan mereka, tambahnya.
“Hal yang penting dalam operasi di Tikrit ini bukanlah aspek militernya, namun lebih pada apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Dempsey.
Penduduk Tikrit yang sebagian besar penduduknya Sunni harus diizinkan kembali ke rumah mereka, dan pemerintah yang didominasi Syiah di Bagdad harus turun tangan dengan rekonstruksi dan bantuan kemanusiaan, katanya.
Jika itu terjadi, maka saya pikir kita berada dalam kondisi yang sangat baik, katanya. Jika hal itu tidak terjadi, masa depan bisa menjadi masalah, katanya.
Tugas utama para pemimpin Irak, kata Dempsey, adalah menyeimbangkan peran Iran dalam memberdayakan milisi Syiah dengan kemitraan Irak dengan AS dan anggota koalisi lainnya.
“Satu-satunya yang bisa menyeimbangkannya adalah perdana menteri Irak,” kata Dempsey. “Jadi saya ingin mengetahui pendapatnya tentang bagaimana dia mencoba menyeimbangkan kekhawatiran itu.”
