Bush: Pemerintahan Obama menggunakan ‘kekuatan federal yang memaksa’ untuk mengekang kebebasan beragama
Mantan Gubernur Florida Jeb Bush pada hari Sabtu mengutuk penggunaan “kekuasaan federal yang bersifat memaksa” oleh pemerintahan Obama untuk membatasi kebebasan beragama ketika ia merayu kaum konservatif Kristen di sebuah wisuda Universitas Liberty menjelang kemungkinan pencalonan presiden.
Mengklaim bahwa “suara Kristen” tidak cukup didengar di dunia, prospek Gedung Putih dari Partai Republik mengecam pemerintahan presiden dari Partai Demokrat karena “menuntut ketaatan tanpa mengabaikan hati nurani beragama.”
“Pemerintahan saat ini mendukung penggunaan kekuasaan federal yang bersifat memaksa. Apa yang seharusnya merupakan seruan sederhana demi mendukung kebebasan beragama malah menjadi sikap agresif yang menentangnya,” kata Bush kepada sekitar 34.000 orang yang berkumpul pada upacara wisuda.
“Seseorang di sini berpikiran sempit dan tidak toleran, dan tentu saja bukan para biarawati, pendeta dan umat awam serta perempuan yang hanya meminta untuk menghayati dan mengamalkan keyakinan mereka,” katanya. Bush berbicara di depan stadion sepak bola yang penuh sesak di Liberty University, sebuah institusi yang didirikan oleh mendiang pejuang budaya konservatif Pendeta Jerry Falwell.
Bush, seorang yang berpindah agama menjadi Katolik, sedang bersiap untuk mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang mencakup kandidat dari Partai Republik yang dianggap jauh lebih populer di kalangan agama kanan Partai Republik. Senator Texas. Ted Cruz secara resmi mengumumkan kampanye kepresidenannya di Universitas Liberty bulan lalu. Mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee, seorang pendeta Baptis, Gubernur Louisiana Bobby Jindal dan mantan Gubernur Texas Rick Perry semuanya menjadikan iman Kristen mereka sebagai pusat kampanye prospektif.
Semua pihak secara agresif mengecam perbaikan layanan kesehatan yang dilakukan Obama yang mewajibkan beberapa organisasi yang berafiliasi dengan agama untuk menyediakan asuransi kesehatan bagi karyawannya, termasuk alat kontrasepsi. Tindakan tersebut merupakan salah satu dari beberapa contoh tuduhan Partai Republik sebagai serangan Obama terhadap kebebasan beragama.
“Betapa anehnya, di zaman kita sekarang ini, mendengar agama Kristen disebut-sebut sebagai sebuah kekuatan yang terbelakang dan menindas,” kata Bush. “Generasi Anda membawa suara Kristiani ke tempat yang selalu dibutuhkan, dan terkadang tidak cukup didengar.”
Meskipun ada pertanyaan yang mengganggu tentang kredibilitas Bush yang konservatif, Presiden Universitas Liberty Jerry Falwell Jr. mencatat bahwa Bush dianggap sebagai pahlawan di kalangan sosial konservatif sebagai gubernur Florida. Dia berjuang untuk menghentikan Michael Schiavo melepaskan selang makanan dari istrinya yang mengalami kerusakan otak, Terri. Para pemimpin gerakan anti-aborsi masih memuji Bush hingga saat ini.
Dan untuk mengingatkan bahwa jalannya menuju kursi kepresidenan bergantung pada kelompok moderat dan independen, mungkin juga kelompok konservatif, Bush menutup pidatonya dengan pesan untuk non-Kristen.
“Menurut pengalaman saya, setidaknya, Anda umumnya menemukan naluri baik, keadilan, dan semangat santai yang sama di antara semua tipe orang Amerika – termasuk, tentu saja, banyak orang yang tidak menganut gereja apa pun,” katanya.
Partai Demokrat sangat memperhatikan komentar Bush.
“Jeb Bush tidak akan memenangkan hati pemilih di Virginia dengan komitmennya yang sempit terhadap sayap kanan,” kata juru bicara Partai Demokrat Virginia, Morgan Finkelstein. “Dengan mendukung undang-undang diskriminasi Indiana dan menyerang hak-hak reproduksi perempuan, Bush menempatkan dirinya sangat bertentangan dengan nilai-nilai Virginia.”
