Ribuan imigran ilegal telah dibebaskan, menurut laporan tersebut

Ribuan imigran ilegal yang ditilang untuk dideportasi telah dibebaskan dari pusat penahanan federal dalam beberapa pekan terakhir, menurut sebuah laporan yang muncul bahkan ketika Gedung Putih dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano membantah terlibat dalam kebijakan tersebut.

Rencana untuk melepaskan imigran ilegal sebagai antisipasi pemotongan anggaran telah diumumkan awal pekan ini, namun laporan dari The Associated Press merinci bahwa kebijakan tersebut telah berlaku dan dalam skala yang jauh lebih besar. Mengutip dokumen federal, badan tersebut mengatakan lebih dari 2.000 imigran ilegal yang menghadapi deportasi telah dibebaskan dari tahanan imigrasi dan ada rencana untuk membebaskan 3.000 orang lainnya pada akhir bulan ini.

Jumlah yang baru terungkap ini jauh lebih tinggi dibandingkan dengan apa yang diakui pemerintahan Obama minggu ini yaitu “beberapa ratus” yang dirilis tanpa sepengetahuan langsung Gedung Putih.

Pada hari Sabtu, Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang mengawasi langkah tersebut, mengatakan populasi tahanan ICE mengalami pasang surut setiap hari dengan banyak individu yang masuk dan keluar dari tahanan ICE.

“Selain pergerakan normal tersebut, dan karena ketidakpastian fiskal masih berlanjut sehubungan dengan penyelesaian yang berkelanjutan dan potensi penyitaan, ICE telah meninjau populasi tahanan untuk memastikan bahwa tingkat penahanan tetap sesuai anggaran ICE saat ini dan beberapa ratus individu menggunakan metode pengawasan yang lebih murah daripada penahanan yang dilakukan. , “kata pernyataan itu. membaca. “Pada titik ini, kami tidak mengantisipasi adanya pembebasan tambahan, namun hal tersebut mungkin berubah berdasarkan adanya sekuestrasi… Semua individu yang ditempatkan dalam program pemantauan yang lebih murah tetap berada dalam proses pemindahan. Prioritas penahanan tetap pada pelaku kejahatan berat dan individu lain yang menjadi tersangka. ‘ menimbulkan ancaman signifikan terhadap keselamatan publik.”

Napolitano mengatakan pada hari Jumat bahwa keputusan untuk melepaskan imigran ilegal dibuat “di lapangan” dan tanpa sepengetahuannya.

Partai Republik di Kongres, yang sudah kritis terhadap rencana pembebasan imigran ilegal, menuntut rincian, termasuk jumlah imigran ilegal yang dibebaskan dan sifat tuntutan pidana yang mereka hadapi sebagai bagian dari proses deportasi.

“Menyalahkan pemotongan anggaran sebagai cara untuk menutup mata terhadap keamanan nasional rakyat Amerika adalah rencana yang berbahaya, dan rencana yang mempertanyakan persiapan departemen untuk melakukan sekuestrasi,” kata dua anggota parlemen dari Partai Republik, Senator. Charles Grassley dari Iowa, menulis. dan Rep. Bob Goodlatte dari Virginia, ketua Komite Kehakiman DPR.

Dokumen anggaran yang diperoleh AP menunjukkan bahwa Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai telah membebaskan sekitar 1.000 imigran ilegal dari penjara di seluruh AS setiap minggunya setidaknya sejak tanggal 15 Februari. Kantor lapangan badan tersebut melaporkan bahwa lebih dari 2.000 orang telah dibebaskan sebelum kritik keras menyebabkan penghentian sementara rencana tersebut pada minggu ini.

Napolitano pada hari Kamis mengklaim bahwa dia tidak terlibat dalam keputusan departemennya untuk membebaskan tahanan berisiko rendah sebagai cara untuk menangani pengurangan sekuestrasi yang mulai berlaku hari ini.

“Populasi penjara dan cara mereka dikelola bolak-balik benar-benar ditangani oleh petugas karir di lapangan,” katanya kepada ABC News.

Negara-negara bagian di mana para imigran dibebaskan termasuk Arizona, California, Georgia dan Texas.

Gedung Putih mengatakan pihaknya belum diajak berkonsultasi mengenai pembebasan tersebut, dan Napolitano mengakui bahwa pembebasan tersebut terjadi dengan cara yang dia sesali.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan Rabu bahwa pemerintah telah membebaskan “beberapa ratus” dari sekitar 30.000 imigran ilegal yang ditahan federal sambil menunggu proses deportasi. Carney mengatakan para imigran yang dibebaskan adalah “tahanan non-kriminal yang berisiko rendah,” dan keputusan itu dibuat oleh pejabat karir ICE.

Pada minggu lalu, badan tersebut menahan rata-rata populasi harian sebanyak 30.733 orang di penjara-penjaranya. Dokumen anggaran internal yang ditinjau oleh AP menunjukkan bahwa pemerintahan Obama berencana mengurangi jumlah tersebut menjadi 25.748 pada tanggal 31 Maret.

Gedung Putih tidak segera berkomentar pada hari Jumat mengenai peningkatan jumlah imigran yang dibebaskan.

Juru bicara ICE Brian Hale mengatakan pada hari Jumat bahwa jumlah tahanan imigrasi berfluktuasi setiap hari, namun ia menegaskan kembali bahwa hanya beberapa ratus imigran ilegal yang telah dibebaskan.

“Selain pergerakan normal tersebut, dan karena ketidakpastian fiskal masih berlanjut sehubungan dengan penyelesaian yang berkelanjutan dan kemungkinan penyitaan, ICE telah meninjau populasi tahanannya untuk memastikan bahwa tingkat penahanan tetap sesuai anggaran ICE saat ini dan beberapa ratus orang dengan metode penahanan yang lebih murah ditempatkan di tahanan. ,” kata Hale dalam sebuah pernyataan. “Pada titik ini, kami tidak mengharapkan rilis tambahan, tapi hal itu bisa berubah.”

Para imigran yang dibebaskan masih dideportasi dan harus hadir untuk sidang pengadilan mendatang. Namun mereka tidak lagi dikurung di penjara imigrasi, di mana para ahli advokasi mengatakan biayanya sekitar $164 per hari per orang. Imigran yang diberikan pembebasan dengan pengawasan – dengan persyaratan yang dapat mencakup tanggal check-in wajib, kunjungan rumah dan perangkat GPS – membebani pemerintah mulai dari 30 sen hingga $14 per hari, menurut National Immigration Forum, sebuah kelompok advokasi imigran.

Pejabat senior Departemen Keamanan Dalam Negeri yang bertugas menangkap dan mendeportasi imigran ilegal mengumumkan pengunduran dirinya kepada stafnya pada hari Selasa, hari yang sama ketika pemerintah pertama kali secara terbuka mengkonfirmasi pembebasan beberapa ratus imigran yang dikatakannya. Direktur asosiasi eksekutif untuk operasi penegakan dan penghapusan ICE, Gary Mead, mengatakan kepada stafnya bahwa dia meninggalkan pekerjaannya dengan perasaan campur aduk. Mead, seorang petugas penegak hukum karier, akan berangkat pada akhir April.

Setelah AP melaporkan pengunduran diri Mead, juru bicara ICE Gillian Christensen mengatakan keputusannya tidak ada hubungannya dengan kritik terhadap pembebasan penjara dan mengatakan Mead mengatakan kepada para pemimpin senior badan tersebut “beberapa minggu yang lalu.” Dia juga menyebut laporan AP tentang kepergian Mead “tidak akurat dan menyesatkan.” Pada hari Kamis, ICE mengoreksi pernyataannya dengan mengatakan bahwa Mead memberi tahu atasannya “lebih dari seminggu yang lalu”, bukan beberapa minggu yang lalu.

Pernyataan pemerintah selanjutnya juga mengkritik pelaporan AP sebagai “informasi yang buruk dan informasi yang tidak akurat” dan mengeluh bahwa AP gagal menghubungi badan tersebut sebelum menerbitkan apa yang disebutnya “judul yang menyesatkan”, meskipun AP mencatat upayanya yang gagal untuk menghubungi Mead secara langsung melalui telepon dan surel.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.