Artefak dari runtuhnya jembatan jalan raya Minnesota masih belum terlihat

OAKDALE, Minn. – Untuk mengenang runtuhnya jembatan jalan bebas hambatan Minnesota yang sibuk, para sejarawan negara bagian menyimpan barang-barang yang mereka pikir merupakan kejadian kacau yang terjadi pada tahun 2007: papan tanda Interstate 35W yang rusak, kemeja pekerja darurat, pintu belakang bus sekolah yang dapat menampung para korban muda. digunakan untuk melarikan diri.

Lima tahun kemudian, sebagian besar barang yang dikumpulkan dari bencana pada jam sibuk yang menewaskan 13 orang dan melukai puluhan lainnya tetap disembunyikan dari publik, sebagian tertahan oleh kekhawatiran bahwa emosi mungkin masih terlalu mentah untuk dipajang di museum.

“Saya rasa tidak masuk akal jika kami mengadakan pameran tentang peristiwa tersebut,” kata Adam Scher, kurator departemen koleksi di Minnesota Historical Society. “Saya pikir mungkin perlu lebih banyak waktu berlalu sebelum hal itu bisa dilakukan.”

Suatu hari nanti, koleksinya mungkin berisi potongan-potongan jembatan itu sendiri yang telah dimutilasi. Di sebuah garasi berukuran setengah lapangan sepak bola, Departemen Transportasi Minnesota menyimpan balok-balok baja – beberapa di antaranya kusut seperti kaleng aluminium – dan pelat penggandeng miring yang pertama kali lepas. Fragmen-fragmen tersebut memberikan pengingat akan kekuatan dahsyat yang membuat tim terjatuh ke Sungai Mississippi di bawahnya.

Pada saat tragedi tersebut terjadi, para sejarawan mengetahui bahwa mendokumentasikan bencana tersebut merupakan tugas yang sensitif namun perlu. Mereka mulai mengumpulkan barang-barang yang menceritakan kisah Jembatan No. 9340, para korbannya dan mereka yang bergegas ke tempat kejadian untuk membantu, tahu.

Mereka lolos dengan membawa tanda jalan bebas hambatan berlogo 35W, kemeja pekerja Palang Merah, dan pintu bus sekolah yang tertimpa reruntuhan beton. Kemudian, mereka menambahkan pin peringatan ulang tahun pertama dan lencana identitas dari seorang pekerja di jembatan pengganti.

Untuk saat ini, koleksi tersebut hanya dapat dilihat berdasarkan perjanjian, meskipun ada rencana untuk memasukkan beberapa artefak ke dalam pameran yang lebih luas tentang masa lalu Minnesota, yang dibuka pada bulan November.

Bagi sebagian orang, ada keinginan untuk mendapatkan lebih banyak.

Chris Messerly, pengacara lebih dari 100 korban, mengatakan kliennya khawatir bahwa keruntuhan ini terlalu mudah untuk dilupakan. Mengizinkan masyarakat melihat dan menyentuh bagian-bagian baja besar yang dipilin “seperti Play-Doh” sangat penting untuk meningkatkan kesadaran akan keselamatan jembatan akibat keruntuhan.

“Hal-hal nyata mengungkapkan ribuan kata,” kata Messerly. “Bagaimana Anda dapat mengingat dengan lebih baik tentang kegagalan infrastruktur negara kita, salah satu jalan raya antar negara bagian tersibuk di negara bagian Minnesota, di wilayah metropolitan utama, yang jatuh sedalam 70 kaki ke Sungai Mississippi?”

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengaitkan keruntuhan tersebut dengan cacat desain pada pelat yang digunakan untuk menghubungkan balok-balok jembatan pada tahun 1960-an. Pelatnya memiliki ketebalan setengah dari yang seharusnya. Penyelidik juga menyimpulkan bahwa berat bahan konstruksi menjadi faktor penyebabnya.

Sejarawan negara, dan semua orang, terkendala oleh litigasi. Komponen jembatan berukuran besar telah dianggap sebagai barang bukti dalam berbagai penyelidikan dan tuntutan hukum. Meskipun para korban telah menyelesaikan keluhan mereka, perselisihan hukum yang melibatkan negara dan perusahaan desain jembatan masih belum terselesaikan.

“Kami tidak bisa melakukan apa pun sampai proses pengadilan selesai. Kami akan menyelesaikannya setelah itu,” kata juru bicara Departemen Transportasi Minnesota, Kevin Gutknecht.

Meski begitu, kata Gutknecht, lembaga tersebut masih belum yakin harus menentukan batasnya. Beberapa korban telah meminta potongan tersebut, begitu pula sekolah yang ingin menggunakannya dalam program teknik sipilnya.

Mendokumentasikan tragedi telah lama menjadi tantangan bagi para sejarawan, yang harus memutuskan bagaimana melestarikan peninggalan penting tanpa terlihat menjijikkan.

Artefak dari serangan teroris 11 September telah dipamerkan di Smithsonian Institution dan di tempat lain, termasuk pameran terkemuka di Museum Nasional Sejarah Amerika hanya setahun setelah peristiwa tersebut.

Monumen dan Museum Nasional 11 September, sebuah bangunan penghormatan permanen yang bertempat di lokasi World Trade Center di Manhattan, hampir selesai setelah perencanaan bertahun-tahun, pertarungan wilayah, dan penundaan konstruksi. Ini akan menampilkan narasi orang-orang yang selamat, potret orang mati, kendaraan penyelamat, artefak yang ditemukan dari reruntuhan, dan balok baja dari bangunan yang runtuh itu sendiri.

“Membangun museum di atas tanah yang dianggap suci oleh banyak orang merupakan tanggung jawab yang sangat besar, dan pertanyaan mengenai cara terbaik untuk melestarikan sejarah 9/11 menghadirkan banyak tantangan,” Joe Daniels, presiden dan CEO museum, mengakui dalam situs webnya.

Di Joplin, Missouri, tempat tornado dahsyat menyapu seluruh lingkungan dan menewaskan 161 orang tahun lalu, sebuah galeri seni visual independen telah memamerkan tiga pameran tentang bencana tersebut. Salah satu “proyek kotak sepatu” menampilkan beberapa lusin barang yang ditemukan di reruntuhan atau bermil-mil jauhnya, termasuk sebuah Alkitab keluarga berharga yang muncul dalam kondisi luar biasa meskipun ditarik dari sebuah gedung apartemen yang telah dibongkar. Segala sesuatu yang dipamerkan oleh Spiva Center for the Arts diserahkan secara sukarela.

“Saat itu, kami bertanya-tanya – terutama saat kami mengadakan pameran pertama – apakah waktu telah berlalu. Kami ingin bersikap sangat hormat,” kenang direktur eksekutif Jo Mueller. “Kami tidak ingin ada orang yang merasa kami mengeksploitasi cerita mereka.”

Di museum utama Joplin, para pejabat mengumpulkan barang-barang besar dan kecil untuk menggambarkan kekuatan badai. Namun Brad Belk, direktur Kompleks Museum Joplin, mengatakan dia meminta masukan dari masyarakat sebelum memutuskan rencana pameran permanen. Dia tidak ragu bahwa hal itu akan terjadi.

“Apa pun tragedinya, tidak bisa diceritakan hanya dengan sebuah plakat. Ini sangat hampa,” kata Belk. “Kehidupan orang-orang berubah selamanya. Entah bagaimana Anda harus memahaminya, dan Anda harus menjelaskannya kepada orang lain.”