Miniatur drone mendapat pujian dari prajurit dalam eksperimen militer

BENTENG BENNING, Ga. – Pejabat manuver Angkatan Darat A.S. di sini baru saja selesai menguji miniatur drone dan peralatan militer berteknologi tinggi lainnya, yang banyak di antaranya dirancang untuk membantu pasukan infanteri dan peleton mengenali musuh terlebih dahulu.

Dari tanggal 2 Maret hingga 5 Maret, tentara dari Pasukan Eksperimen Angkatan Darat, atau EXFOR, berpartisipasi dalam Eksperimen Prajurit Ekspedisi Angkatan Darat, sebuah acara tahunan yang bertujuan untuk mengevaluasi peralatan inovatif yang berpotensi merevolusi pertempuran infanteri.

Tahun ini, AEWE berfokus pada 75 prototipe teknologi mulai dari peralatan komunikasi jaringan hingga perangkat operator, hingga peralatan pemeliharaan dan perlindungan daya.

Banyak yang menjanjikan, namun sistem udara tak berawak Black Hornet berukuran saku dan sistem udara tak berawak InstantEye berukuran ransellah yang menangkap imajinasi Peleton 1, Kompi A, Batalyon 1, Resimen Infantri ke-29, unit yang membentuk EXFOR.

Diselenggarakan oleh Pusat Keunggulan Manuver, AEWE memberikan peralatan yang belum teruji ke tangan tentara infanteri untuk pelatihan lapangan intensif dalam jangka waktu singkat. Eksperimen ini menempatkan EXFOR melalui serangkaian misi siang dan malam serta berbagai perintah fragmentaris, atau FRAGO, untuk menjadikan kondisi pengujian sesulit mungkin.

Terlepas dari semua teknologi yang mengesankan, tidak satupun dari mereka dapat menyerang dan merebut sasaran serta mempertahankannya dari serangan balik musuh. Peleton EXFOR masih harus menyesuaikan diri dengan perintah yang tidak sempurna, seperti rencana serangan malam tanggal 4 Maret yang berubah menjadi misi siang hari untuk merebut sasaran seukuran batalion di lokasi Selby MOUT di sini.

Tentara kemudian memberi tahu pejabat AEWE dari Lab Pertempuran Manuver Benning tentang kinerja perlengkapan tersebut dan cara meningkatkannya.

Untuk Logan Mims Kelas Satu Prajurit, Sistem Pengintaian Pribadi Black Hornet PD-100 adalah sesuatu yang dibutuhkan setiap tim.

“Ini adalah mesin yang luar biasa,” kata Mims, yang membawa nano-UAS, yang dibuat oleh Prox Dymanics USA Inc., dalam kotak khusus yang dikenakan di samping Enhanced Outer Tactical Vest miliknya.

PD-100 hampir tidak bersuara dan menyerupai helikopter kecil ketika melayang dekat dengan sasarannya. Ia memiliki kamera internal yang mengambil video dan foto yang sangat jernih. Ini rata-rata waktu penerbangan sekitar 20 menit.

Ini bagus untuk terbang di lingkungan perkotaan, kata Mims, menggambarkan bagaimana ia bisa melayang di luar jendela dan mengambil gambar calon musuh di dalamnya.

Sp. Erin Broihier juga terkesan dengan performa PD-100.

“Saya tidak pernah berpikir untuk memiliki UAS sekecil Black Hornet,” kata operator radio A Company berusia 26 tahun itu. “Benda itu sakit; aku menyukainya.”

UAS kecil InstantEye Mk-2 Gen 3 juga mendapat nilai tinggi karena akan memberikan peleton kemampuan intelijen, pengintaian, dan pengawasan mereka sendiri daripada mengandalkan UAS Raven tingkat perusahaan.

“Ini adalah peleton UAS yang ideal,” kata Sersan Staf. Andrew Smith, Pemimpin Pasukan Pertama Peleton Pertama.

Dibuat oleh Ilmu Fisika Inc. /Tactical Robotics Group, sistem lepas landas dan pendaratan vertikal empat baling-baling sangat populer di kalangan komunitas operasi khusus. Ia dapat terbang dengan kecepatan hingga 35 mil per jam hingga jarak sekitar 1.000 meter dan dapat memberikan video real-time dan pencitraan termal suatu objek selama 20 hingga 30 menit.

“Jika saya tidak tahu di mana letak pintunya, salah satu sistem ini dapat menemukan pintu itu,” kata Smith. “Dan terkadang sangat menyenangkan mengetahui apa yang ada di balik bukit itu… Menurut saya itu off-road.”

Sistem lain yang dievaluasi di AEWE tidak begitu populer di kalangan prajurit infanteri. Sistem Distribusi Berat Dinamis dilengkapi dengan sabuk pinggul dan tulang belakang kaku yang memungkinkan seorang prajurit memindahkan bebannya dari bahu ke pinggul.

Dibuat oleh Source Vagabond Systems Ltd., “Sistem DWD tidak mengganggu gerakan alami tubuh; pada gilirannya, DWD meningkatkan gerakan ini sehingga memungkinkan Warfighter untuk menekuk, memelintir, dan memutar batang tubuh; sehingga memungkinkan untuk dengan nyaman ‘meletakkan’ kendaraan,” menurut deskripsi dalam Buku Sistem Spiral J AEWE tentang teknologi terpilih.

Tentara EXFOR tidak sependapat dengan pandangan ini.

“Konsep bagus; penyampaiannya buruk,” kata Smith. IOTV terlalu membebani sebagian besar tentara untuk bekerja dengan baik dengan sistem DWD, katanya.

“Ini membuat celana saya turun, panas, tidak praktis dan menempel di jok (kendaraan) Stryker,” ujarnya.

Posisi tengkurap juga kurang efektif karena cenderung mendorong helm pemakainya ke depan, Pvt. Gage Richardson, Penembak Senjata Otomatis Grup M249 di Peleton Pertama.

“Itu harus disesuaikan dengan individu,” kata Smith.

Prajurit EXFOR sangat terkesan dengan Enhanced Night Vision Goggle, atau ENVG, AN/PSQ-20 milik Angkatan Darat. Angkatan Darat mulai menerapkannya pada tahun 2009, namun ini adalah paparan pertama unit tersebut terhadap sistem tersebut, yang memadukan teknologi peningkatan gambar dan termal ke dalam satu perangkat.

Pemimpin unit menggunakan ENVG selama serangan siang hari di kompleks perkotaan Selby untuk mencari posisi musuh yang tersembunyi selama pendekatan turun ke sasaran.

“Kami ingin mereka memiliki kemampuan dan kekuatan; jika tidak, kesimpulan kami bisa salah,” kata Harry Lubin, kepala Cabang Eksperimen Lab Manuver Pertempuran MCOE.

Pada satu titik, Mims mencoba meluncurkan Black Hornet miliknya dari satu gedung untuk melakukan pengintaian cepat di area tersebut. Sayangnya, drone populer kali ini tidak dapat memperoleh sinyal GPS, kemungkinan karena gangguan bangunan.

Banyak teknologi yang berhasil melalui beberapa AEWE untuk mengatasi masalah dan meningkatkan produk, kata Lubin.

“Kami akan menunjukkan semua kelemahan” dari suatu sistem, kata Lubin. “Kami ingin meningkatkan kemampuan prajurit.”