Pendukung tambang emas Alaska memenangkan pertarungan pengadilan dengan EPA
Sekali lagi, rencana yang tidak terpakai untuk tambang emas dan tembaga terbesar di dunia dapat kembali berjalan sesuai rencana, setelah hakim federal di Alaska mengeluarkan perintah awal yang menghalangi Badan Perlindungan Lingkungan (Environmental Protection Agency/EPA) untuk menghentikan proyek tersebut.
Pebble Partnership, perusahaan asal Kanada yang berada di balik proyek tersebut, yang akan berlokasi di dekat Anchorage, mengklaim bahwa badan pengawas tersebut secara ilegal berkonspirasi dengan penentang tambang tersebut untuk merancang pembenaran ilmiah dan lingkungan untuk memblokir proyek tersebut. Nelayan ikan salmon di negara bagian Washington dan Alaska, kelompok penduduk asli Amerika dan organisasi lingkungan hidup telah menentang proyek besar-besaran tersebut selama beberapa tahun, dan proyek tersebut tampaknya telah dibatalkan sebelum keputusan Hakim Distrik AS Russel Holland di Anchorage pada hari Selasa.
“Kami memperkirakan kasus ini akan memakan waktu beberapa bulan untuk diselesaikan,” kata CEO Pebble Partnership Tom Collier pada hari Selasa setelah keputusan Pengadilan Distrik AS di Anchorage. “Ini berarti bahwa upaya EPA untuk memveto Pebble telah dihentikan untuk pertama kalinya.”
(tanda kutip)
Keputusan Holland mencegah EPA mengambil tindakan terhadap proyek tersebut sampai mereka mengambil keputusan atas gugatan Pebble yang menuduh lembaga tersebut melanggar hukum untuk menghentikan tambang. Gugatan Pebble Partnership menuduh EPA secara diam-diam mengandalkan penentang tambang tersebut untuk membantu menyusun penilaian lingkungan yang “bias secara publik” yang menentukan bahwa proyek tersebut dapat berdampak buruk pada salmon Teluk Bristol.
“Hal yang berperan penting dalam skema ini adalah penggunaan komite penasehat de facto oleh EPA secara diam-diam – yang terdiri dari individu dan kelompok yang dengan keras menentang eksploitasi deposit Pebble – untuk membantu badan tersebut merencanakan dan kemudian menerapkan langkah-langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dirancang untuk menjamin tidak adanya pertambangan. deposit Pebble akan pernah terjadi,” klaim gugatan perusahaan.
Perintah awal Holland menunjukkan bahwa ia yakin Pebble Partnership mempunyai peluang untuk membuktikan kasusnya. Namun juru bicara EPA Jennifer Colaizzi menyatakan keraguannya bahwa hakim pada akhirnya akan memihak perusahaan pertambangan tersebut.
“EPA berharap litigasi ini diselesaikan dengan cepat sehingga lembaga tersebut dapat melanjutkan pengambilan keputusan peraturannya,” katanya dalam sebuah pernyataan. email ke Layanan Berita McClatchy.
(gambar)
Para pendukung tambang tersebut, yang akan menjadi tambang terbuka terbesar yang pernah digali dan mencapai kedalaman setingkat Grand Canyon, mengatakan bahwa tambang tersebut akan menghasilkan lebih dari 100 juta ons emas, 80 miliar pon tembaga, dan mineral berharga lainnya. Namun para kritikus, termasuk Senator. Maria Cantwell, D-Wash., mengatakan hal ini akan merusak ekosistem Teluk Bristol dan mengancam 14.000 pekerjaan di sektor perikanan. Administrator EPA Gina McCarthy, yang mencoba melarang pembangunan tambang tersebut dengan menggunakan kewenangan badan tersebut berdasarkan Undang-Undang Air Bersih, mengatakan hal tersebut akan berdampak buruk terhadap lingkungan di wilayah tersebut.
Raksasa pertambangan Anglo American dan Rio Tinto, yang merupakan bagian dari Pebble Partnership, telah mundur, dan Northern Dynasty Minerals mencari dukungan finansial agar proyek tersebut tetap berjalan.
Kontroversi mengenai peran EPA dalam proyek tersebut muncul musim panas ini, ketika seorang mantan pejabat EPA yang dicurigai terlibat dalam upaya badan tersebut untuk mematikan tambang tersebut secara misterius menghilang ketika anggota parlemen mencoba menanyainya. Email dari Phillip North, seorang pegawai Badan Perlindungan Lingkungan yang sekarang sudah pensiun, tampaknya menunjukkan bahwa ahli biologi yang berbasis di Alaska tersebut mencoba membatalkan proyek Tambang Pebble sejak tahun 2008. para pemimpin dan kelompok lingkungan hidup yang menentang usaha tersebut – menimbulkan pertanyaan mengenai klaim badan tersebut bahwa ketika mereka pada akhirnya memveto proyek tambang emas dan tembaga, hal tersebut dilakukan berdasarkan bukti ilmiah.
Email dari akun North menunjukkan bahwa dia “tampaknya memainkan peran penting dalam keputusan EPA untuk melakukan veto,” Caitlin Carroll, juru bicara Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR, mengatakan kepada FoxNews.com. North masih belum bisa ditelusuri untuk menjelaskan perannya dalam kasus tersebut.
