Satu-satunya pendukung Partai Republik yang mendukung rancangan undang-undang layanan kesehatan DPR membela pemungutan suara
Reputasi. Anh ‘Joseph’ Cao, yang ditampilkan di sini, adalah satu-satunya anggota Partai Republik yang mendukung rancangan undang-undang layanan kesehatan dari Partai Demokrat. (Foto AP)
Satu-satunya anggota DPR dari Partai Republik yang memberikan suara untuk rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan dari Partai Demokrat pada Sabtu malam, dengan cepat mempertahankan keputusannya, tidak diragukan lagi menyadari bahwa ia dapat menjadi semacam paria di jajaran Partai Republik.
Dalam pernyataan tertulis yang dikeluarkan beberapa menit setelah perjalanan bersejarah itu, Perwakilan Louisiana. Anh “Joseph” Cao mengatakan dia membela konstituennya dengan suara “ya”, mengutip “meledaknya” biaya layanan kesehatan di distriknya dan kebutuhan akan layanan kesehatan yang lebih mudah diakses. Dia mencatat bahwa dia mendapatkan komitmen dari Presiden Obama hari itu untuk menangani layanan kesehatan dan masalah lainnya di Louisiana.
“Saya selalu mengatakan bahwa saya akan mengesampingkan perselisihan partisan demi kepentingan rakyat. Pilihan saya malam ini didasarkan pada prioritas saya untuk melakukan yang terbaik bagi konstituen saya,” kata Cao.
RUU reformasi layanan kesehatan disahkan dengan suara 220-215. Dukungan Cao membuat Partai Republik tidak mempunyai kemampuan untuk menuntut penolakan dengan suara bulat terhadap RUU layanan kesehatan, dan hal ini memungkinkan Partai Demokrat untuk mengklaim dukungan bipartisan.
Namun Pemimpin Partai Republik di DPR John Boehner mengatakan pada Sabtu malam bahwa dia tidak terkejut dengan pembelot tunggal tersebut.
“Kami telah bekerja dengannya dalam hal ini selama berbulan-bulan,” kata Boehner.
Keadaan politik Cao yang unik menjadikannya kasus khusus dan mungkin membantu membenarkan pilihannya di mata anggota Partai Republik lainnya.
Partai Republik menang dalam pemilu yang mengecewakan pada bulan Desember tahun lalu, mengalahkan Partai Demokrat yang sedang berjuang. William Jefferson – yang telah dihukum atas tuduhan korupsi federal – digulingkan.
Namun kemenangan Cao juga langsung menjadikannya salah satu anggota Partai Republik yang paling rentan di DPR. Distrik Cao, yang mencakup sebagian besar New Orleans, sebagian besar merupakan wilayah kulit hitam dan Demokrat.
Cao sangat menyadari bagaimana keputusan reformasi layanan kesehatan dapat mempengaruhi masa depan politiknya.
Berdasarkan The Times-Picayune, dia mengatakan selama musim panas bahwa “menentang RUU layanan kesehatan mungkin akan menjadi kematian karir politik saya.”
Dengan suara “ya”, Cao mungkin memberikan dirinya kesempatan untuk bertarung.
Politisi Partai Republik ini menawarkan dua penjelasan atas keputusannya pada Sabtu malam, dengan mengatakan bahwa ia menentang pendanaan pajak untuk aborsi dan menentang reformasi layanan kesehatan.
Cao mengatakan amandemen pada menit-menit terakhir untuk membatasi pendanaan federal untuk aborsi, yang merupakan hal yang sulit bagi banyak kelompok moderat, merupakan faktor penentu baginya.
“Berkat amandemen tersebut, dana pembayar pajak tidak akan digunakan untuk mendukung aborsi elektif, dan bagi ribuan konstituen saya, hal itu adalah prioritas utama,” katanya. “Dengan memasukkan amandemen ini ke dalam RUU reformasi kesehatan, saya dan rekan-rekan membuat RUU ini lebih baik, dan itu merupakan pencapaian yang selalu saya banggakan.”
Cao bahkan menirukan dukungan atas suaranya dari Gregory Aymond, Uskup Agung New Orleans, yang mengatakan bahwa dia “berterima kasih” kepada Cao atas “tekadnya untuk mempertahankan kehidupan.”
