AS dan Filipina dilaporkan telah mencapai kesepakatan 10 tahun mengenai peningkatan kehadiran militer

Manila, Filipina – Militer AS akan memiliki akses yang lebih besar ke pangkalan-pangkalan di seluruh Filipina berdasarkan perjanjian 10 tahun baru yang akan ditandatangani pada hari Senin bersamaan dengan kunjungan Presiden Barack Obama dan dipandang sebagai upaya Washington untuk melawan agresi Tiongkok di wilayah tersebut.

Para pejabat AS dan Filipina mengkonfirmasi kesepakatan tersebut menjelang penghentian Obama, dan menggambarkannya sebagai bagian penting dari perjalanannya di Asia selama seminggu.

Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan akan memberi pasukan AS akses sementara ke pangkalan militer tertentu dan memungkinkan mereka mengerahkan jet dan kapal tempur.

Perjanjian tersebut akan ditandatangani pada hari Senin di kamp militer utama di ibukota Filipina, Manila, sebelum Obama tiba pada tahap terakhir tur empat negara di Asia, setelah singgah di Jepang, Korea Selatan dan Malaysia.

Seorang latar belakang pemerintah Filipina mengenai perjanjian pertahanan yang dilihat oleh The Associated Press tidak menyebutkan berapa banyak tambahan pasukan AS yang akan dikerahkan “secara sementara dan bergilir.” Dikatakan bahwa jumlah tersebut akan tergantung pada sejauh mana kegiatan militer gabungan yang dilakukan di kamp-kamp tersebut.

Besaran dan durasi kehadiran tersebut harus disepakati dengan pemerintah Filipina, kata Evan Medeiros, direktur senior urusan Asia di Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih.

Medeiros menolak mengatakan wilayah spesifik mana di Filipina yang dipertimbangkan dalam kesepakatan tersebut, namun mengatakan fasilitas Amerika di Teluk Subic yang telah lama ditutup bisa menjadi salah satu lokasinya.

Dua pejabat Filipina mengkonfirmasi kesepakatan tersebut kepada AP sebelum pengumuman Gedung Putih. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas rincian perjanjian sebelum ditandatangani.

Perjanjian pertahanan akan membantu sekutu mencapai tujuan yang berbeda.

Dengan kekuatan militernya yang lemah, Filipina kesulitan memperkuat pertahanan teritorialnya di tengah perilaku Tiongkok yang semakin tegas di Laut Cina Selatan yang disengketakan.

Upaya Manila ini bertepatan dengan niat Washington untuk beralih dari keterlibatan militer besar-besaran selama bertahun-tahun di Timur Tengah ke Asia, sebagian sebagai penyeimbang terhadap meningkatnya pengaruh Tiongkok.

“Motivasi Filipina yang mendesak adalah untuk memperkuat diri dan mencari perisai keamanan dengan kekuatan militernya yang menyedihkan,” kata analis politik Manila, Ramon Casiple. “AS ingin masuk kembali ke Asia, di mana status negara adidayanya dipertanyakan.”

Konvergensi ini akan berfungsi untuk menghalangi sikap Tiongkok yang semakin tegas di wilayah sengketa, kata Casiple. Namun hal ini bisa semakin memusuhi Beijing, yang memandang aliansi taktis tersebut sebagai strategi AS untuk membatasi kebangkitannya, dan mendorong Tiongkok untuk meningkatkan pembangunan militernya secara besar-besaran, katanya.

Ratusan personel militer AS telah dikerahkan ke Filipina selatan sejak tahun 2002 untuk memberikan pelatihan kontraterorisme dan menjadi penasihat tentara Filipina, yang telah memerangi militan Muslim selama beberapa dekade.

Perjanjian tersebut menetapkan bahwa AS “tidak akan mendirikan kehadiran atau pangkalan militer permanen di Filipina” sesuai dengan konstitusi Manila. Seorang komandan pangkalan Filipina akan memiliki akses ke seluruh wilayah untuk digunakan bersama dengan pasukan AS, menurut dokumen utama tersebut.

Akan ada “penghormatan sepenuhnya terhadap kedaulatan Filipina,” katanya.

Ketidaksepakatan mengenai akses Filipina ke wilayah yang ditetapkan AS di dalam kamp-kamp lokal menghambat negosiasi perjanjian tersebut tahun lalu.

Perjanjian tersebut akan mendorong koordinasi yang lebih baik antara pasukan AS dan Filipina, memperkuat kemampuan militer Filipina yang berkekuatan 120.000 personel untuk memantau dan mengamankan wilayah negara tersebut serta merespons lebih cepat terhadap bencana alam dan keadaan darurat lainnya.

“Bahan-bahan yang telah diposisikan sebelumnya akan memungkinkan respons yang tepat waktu jika terjadi bencana, baik bencana alam maupun bencana lainnya,” kata primer tersebut.

Meskipun militer AS tidak diharuskan membayar sewa area perkemahan setempat, Filipina akan memiliki bangunan dan infrastruktur yang akan dibangun atau diperbaiki oleh Amerika dan memperoleh keuntungan ekonomi dari kehadiran AS, katanya, seraya menambahkan bahwa perjanjian tersebut bersifat eksekutif. perjanjian. yang tidak perlu diratifikasi oleh Senat Filipina.

Kehadiran pasukan asing merupakan isu sensitif di Filipina, bekas jajahan Amerika.

Aktivis sayap kiri memprotes kunjungan Obama dan perjanjian pertahanan baru dalam demonstrasi kecil namun hidup. Mereka mengatakan kesepakatan itu membalikkan kemajuan demokratis yang dicapai ketika pangkalan militer utama AS ditutup pada awal tahun 1990an, yang mengakhiri hampir satu abad kehadiran militer AS di Filipina.

Senat Filipina memutuskan pada tahun 1991 untuk menutup pangkalan AS di Subic dan Clark, barat laut Manila. Namun, negara ini meratifikasi perjanjian dengan AS yang mengizinkan kunjungan sementara pasukan AS pada tahun 1999, empat tahun setelah Tiongkok merebut terumbu karang yang bisa disaingi oleh Filipina.

Setelah serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat, ratusan pasukan AS turun ke Filipina selatan berdasarkan perjanjian ini untuk melakukan latihan kontraterorisme dengan pasukan Filipina melawan militan Muslim.

Kali ini, fokus Filipina dan militernya yang kekurangan dana semakin beralih ke ancaman eksternal seiring dengan memanasnya perselisihan teritorial dengan Tiongkok di Laut Cina Selatan yang berpotensi kaya akan minyak dan gas dalam beberapa tahun terakhir. Filipina telah meminta bantuan Washington, sekutu lamanya dalam perjanjian pertahanan, untuk membantu memodernisasi angkatan laut dan udaranya, yang termasuk yang paling lemah di Asia.

Pada tahun 2012, kapal paramiliter Tiongkok mengambil kendali efektif atas wilayah sengketa Scarborough Shoal, sebuah wilayah penangkapan ikan yang kaya di lepas pantai barat laut Filipina. Tahun lalu, kapal penjaga pantai Tiongkok mengepung wilayah lepas pantai Laut Cina Selatan lainnya yang disengketakan, yaitu Second Thomas Shoal, tempat mereka melakukan uji coba. untuk memblokir pasokan makanan dan rotasi marinir Filipina di atas kapal Angkatan Laut Filipina yang dilarang terbang di singkapan karang terpencil.

Kebuntuan berbahaya ini telah membuat khawatir Washington, yang menyebut tindakan Tiongkok provokatif.

Tiongkok telah mengabaikan protes diplomatik Filipina dan langkah Manila tahun lalu yang menantang klaim teritorial Beijing yang luas di Laut Cina Selatan di hadapan pengadilan arbitrase internasional. Hal ini memperingatkan AS untuk tidak ikut campur dalam perselisihan Asia.