Spurs dan Heat bertemu di final
(SportsNetwork.com) – Dalam pertandingan ulang dua Final NBA terakhir, juara bertahan San Antonio Spurs mengunjungi American Airlines Arena untuk menghadapi Miami Heat pada Selasa malam.
Spurs selanjutnya dalam perjalanan mereka untuk meraih tempat playoff di Wilayah Barat. Mereka berada di urutan keenam klasemen, tetapi keadaan menjadi rumit karena Portland dijamin menjadi unggulan empat besar jika mereka memenangkan Divisi Barat Laut. San Antonio tertinggal 1 1/2 game dari Los Angeles Clippers, jadi pada dasarnya mereka terkunci di unggulan kelima atau keenam, meskipun Dallas tertinggal 2 1/2 di posisi no. 7.
Heat berada di peringkat ketujuh Wilayah Timur, unggul 1 1/2 game dari Boston Celtics dan Brooklyn Nets, namun hanya tertinggal 1 1/2 game dari Milwaukee Bucks, yang berada di peringkat keenam.
Spurs membongkar Heat di Final tahun lalu dan akhir-akhir ini membongkar tim. San Antonio telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya, termasuk tiga kemenangan berturut-turut, semuanya di kandang sendiri.
Spurs mengalahkan Oklahoma City Thunder, Dallas Mavericks dan Memphis Grizzlies dan ketiganya unggul dua digit. Margin kemenangan rata-rata San Antonio selama periode ini adalah 23,6 poin.
Pada hari Minggu, San Antonio menangani Grizzlies, 103-89.
Kawhi Leonard mencetak 15 dari 25 poin tertingginya dalam rentang enam menit di frame terakhir, membantu Spurs yang sedang naik daun menjauh.
Tony Parker menambahkan 17 poin – 15 di antaranya terjadi di babak kedua – dan Tiago Splitter menyumbang 15 poin dengan delapan rebound dalam permainan yang tidak pernah ditundukkan San Antonio, meski tidak berhasil mencapai batas waktu.
Grizzlies hanya tertinggal 70-66 saat memasuki kuarter keempat, namun tidak mampu menghentikan Leonard atau Spurs – yang mencatatkan tembakan solid sebesar 72,2 persen pada 12 menit terakhir.
Leonard melakukan dua lemparan bebas dan melakukan turnaround jumper untuk dengan cepat mendorong keunggulan menjadi delapan. Dia kemudian mengubur dua tembakan lagi setelah Jeff Green melepaskan tembakan tiga angka untuk memberi San Antonio keunggulan 78-69.
“Kami mendatanginya dan dia mendatangi dirinya sendiri,” kata pelatih kepala Spurs Gregg Popovich tentang Leonard. “Dia berguling dan dia merasakannya.”
Spurs menyelesaikan perjalanan ini melalui Florida pada hari Rabu melawan Orlando Magic.
Heat telah menang dua dari tiga dan lima kali berturut-turut sebagai tuan rumah.
Miami mengalahkan Detroit Pistons 109-102 pada hari Minggu berkat pemain Heat terhebat sepanjang masa.
Dwyane Wade mencetak 40 poin dan Heat menahan kebangkitan Detroit pada babak kedua. Wade, yang diragukan bisa bermain setelah mengalami cedera lutut pada Sabtu, mencetak 19 poin pada kuarter keempat untuk mempertahankan kemenangan Miami.
Udonis Haslem menambah 18 poin dan 13 rebound, dan James Ennis mencetak 16 poin, tertinggi dalam kariernya.
“Kami hanya mengambil pendekatan last-man-standing,” kata Haslem. “Kebetulan akulah orang terakhir yang bertahan.”
Cedera menumpuk untuk Heat dan kemenangan Pistons harus dibayar mahal. Miami kehilangan penyerang Luol Deng di babak pertama karena lutut terkilir dan patut dipertanyakan.
Chris Bosh dan Josh McRoberts tentu saja absen. Shabazz Napier (pinggul) patut dipertanyakan, sedangkan Deng, Hassan Whiteside (tangan kanan), Chris Andersen (betis kiri) dan Michael Beasley (siku kanan) patut dipertanyakan untuk Spurs.
Setidaknya Wade mungkin begitu.
Miami menghadapi LeBron James dan Cleveland Cavaliers pada hari Kamis untuk memulai perjalanan tiga pertandingan yang juga membawa Heat ke Detroit dan Indiana.
Spurs mengalahkan Heat pada 6 Februari di San Antonio, namun Heat telah memenangkan lima dari tujuh pertemuan musim reguler terakhir.
