Pejabat NEA mengundurkan diri di tengah kontroversi atas inisiatif Obama

Seorang pejabat senior di National Endowment for the Arts mengundurkan diri pada hari Kamis setelah terjadi keributan atas partisipasinya dalam konferensi kontroversial bulan lalu yang menurut beberapa pihak mendorong seniman untuk menciptakan karya yang mendukung agenda dalam negeri Presiden Obama.

Pada saat yang sama, pejabat Gedung Putih mengeluarkan pedoman baru mengenai pertemuan penjangkauan publik, dengan mengatakan bahwa konferensi melalui telepon yang sebagian diselenggarakan oleh NEA menawarkan kepada pemerintahan Obama sebuah “momen pengajaran” tentang pemisahan kebijakan dan politik.

Yosi Sergant, yang merupakan direktur komunikasi NEA hingga dia dipekerjakan kembali bulan ini setelah kontroversi tersebut, mengajukan pengunduran dirinya pada Kamis sore, kata NEA dalam sebuah pernyataan tertulis.

“Pengunduran dirinya telah diterima dan berlaku efektif segera,” kata pernyataan itu.

Sergant adalah salah satu dari beberapa pejabat yang mengikuti konferensi telepon selama satu jam pada 10 Agustus yang diselenggarakan oleh NEA, Kantor Keterlibatan Publik Gedung Putih dan United We Serve, sebuah inisiatif nasional yang diluncurkan oleh Presiden Obama untuk meningkatkan kesukarelaan.

Para peserta resmi – termasuk Wakil Direktur Kantor Keterlibatan Publik Gedung Putih Buffy Wicks dan Michael Skolnik, direktur politik raja hip-hop Russell Simmons – mencari upaya terfokus dari sekitar 75 seniman untuk menghasilkan karya seni yang mendukung agenda pemerintahan Obama di berbagai bidang seperti perawatan kesehatan, energi dan lingkungan, pendidikan dan pembaruan komunitas.

Pejabat Gedung Putih awal pekan ini mengumumkan bahwa langkah-langkah akan diambil untuk mencegah terulangnya seruan tersebut setelah para kritikus, termasuk salah satu seniman yang ikut serta dalam seruan tersebut, menyebutnya sebagai “promosi yang dipikirkan dengan matang” untuk mendorong para seniman menciptakan karya seni tentang masalah-masalah itu.

Itu pedoman telah diposting di blog Gedung Putih pada hari Kamis.

“Kita harus menganggap seruan ini sebagai pengingat dan momen pengajaran,” bunyi memorandum tersebut. “Ini diselenggarakan dengan niat terbaik untuk mempromosikan pelayanan masyarakat dan kesukarelaan, sesuatu yang dilakukan pemerintah dengan banyak konstituen dan sesuatu yang akan terus kami lakukan. Kesalahpahaman yang muncul dari seruan tersebut harus menjadi pelajaran di masa depan. untuk lebih berhati-hati dalam merencanakan penjangkauan untuk memastikan bahwa penjangkauan tersebut memenuhi prinsip-prinsip umum ini.”

Pedoman tersebut, yang dikeluarkan oleh Gregory Craig, penasihat presiden, dan Norman Eisen, penasihat khusus presiden, menyarankan agar penyelenggara “hanya terlibat dalam kegiatan yang diizinkan”, “menghindari kesan tidak pantas” dan “terus memastikan bahwa keputusan diambil dengan benar.” berdasarkan prestasi.”

Ia menambahkan bahwa “keterlibatan dengan organisasi non-pemerintah dan warga negara harus proporsional.”

Pedoman tersebut melanjutkan, “Presiden Obama telah berjanji untuk memulihkan kepercayaan masyarakat Amerika terhadap pemerintahnya. Kepatuhan yang ketat terhadap peraturan saja tidak cukup—kita harus menghindari kesan politisasi untuk memastikan kepercayaan masyarakat terhadap tindakan pemerintah.”

Wakil sekretaris pers Gedung Putih Bill Burton, yang memposting pedoman tersebut, menambahkan bahwa pertemuan diadakan dengan kepala staf lembaga cabang eksekutif, bersamaan dengan sesi pelatihan pertama dari serangkaian sesi pelatihan.

“Meskipun kami telah memperjelas bahwa seruan tersebut dibuat dengan niat terbaik dan kami yakin keterlibatan publik adalah bagian yang tepat dan penting dalam berfungsinya pemerintah secara efektif, komentar-komentar tertentu mengenai seruan tersebut memunculkan isu-isu yang meresahkan sebagian peserta,” tulis Burton.

Selama panggilan telepon, Sergant mengatakan upaya tersebut adalah yang pertama dari “percakapan baru.”

Dia mengatakan kepada para seniman: “Saya akan mendorong Anda untuk memilih sesuatu, apakah itu layanan kesehatan, pendidikan, lingkungan hidup, Anda tahu, ada empat bidang utama yang telah diidentifikasi oleh perusahaan sebagai bidang pelayanan. Permintaan saya adalah menerapkan seni , Anda tahu, alat komunitas kreatif artistik Anda dan membawanya ke meja.”

Ketua NEA Rocco Landesman mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada FOXNews.com pada hari Selasa bahwa Sergant bertindak “secara sepihak dan tanpa persetujuan atau otorisasi” dari penjabat ketua Patrice Walker Powell terkait panggilan tersebut.

Sayangnya, beberapa bahasa yang digunakan oleh mantan direktur komunikasi NEA tidak tepat dan tidak mencerminkan posisi NEA, lanjut pernyataan Landesman. “Karyawan ini telah dibebastugaskan dari tugasnya sebagai direktur komunikasi.”

Patrick Courrieleche, salah satu artis yang dihubungi, pertama kali menulis tentang pengalamannya di blog Big Hollywood. Courrieleche, 39, dari Los Angeles, mengatakan poster Obama “Hope” yang ada di mana-mana karya artis Shepard Fairey dan lagu serta video musik “Yes We Can” milik musisi will.i.am ditawarkan sebagai contoh dampak nyata kelompok artis tersebut terhadap Obama. pemilu yang telak.

“Apa yang saya dengar adalah usulan yang dipikirkan dengan matang untuk mendorong seniman menciptakan karya seni tentang isu-isu ini,” katanya kepada FOXNews.com pada bulan Agustus.

Joshua Rhett Miller dan Stephen Clark dari FOXNews.com berkontribusi pada laporan ini.