Pemerintahan Obama menawarkan untuk menghancurkan senjata kimia Suriah di laut

Pemerintahan Obama menawarkan untuk menghancurkan beberapa senjata kimia paling mematikan di Suriah di perairan internasional dengan menggunakan kapal milik pemerintah AS yang berukuran hampir 700 kaki, kata para pejabat AS kepada The Associated Press pada hari Rabu.

Rencana tersebut, yang masih menunggu persetujuan akhir, akan melibatkan penghancuran senjata, kemungkinan besar dilakukan di atas kapal MV Cape Ray di Mediterania, dengan kapal perang Angkatan Laut AS berpatroli di dekatnya.

Pendekatan ini akan menghindari masalah diplomatik, lingkungan hidup, dan keamanan yang parah akibat pembuangan bahan-bahan tersebut di negara mana pun.

Pemerintahan Obama telah menggunakan lautan internasional dalam kasus-kasus sensitif lainnya di mana pilihan berbasis daratan telah dikesampingkan. Angkatan Laut AS menguburkan pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden di laut untuk mencegah makamnya menjadi magnet bagi ekstremis. Pemerintah telah menginterogasi tersangka teroris selama mereka berada di kapal Angkatan Laut sejak CIA menutup penjara rahasianya di luar negeri dan Presiden Barack Obama menolak mengirim lebih banyak tahanan ke pusat penahanan di pangkalan AS di Teluk Guantanamo, Kuba.

Keputusan untuk melanjutkan rencana pembuangan bahan kimia akan dibuat oleh Organisasi Pelarangan Senjata Kimia, sebuah badan pengawas senjata kimia global yang beranggotakan 190 negara.

Dalam sebuah pernyataan di Belanda pada hari Rabu, badan pengawas tersebut mengatakan upaya pengiriman senjata kimia Suriah ke luar negeri “masih menimbulkan tantangan karena situasi keamanan di lapangan.”

Tidak ada negara yang berkomitmen untuk membuang senjata kimia di wilayahnya sendiri, sehingga tawaran AS untuk menghancurkan komponen kimia paling mematikan di laut dipandang sebagai pilihan yang mungkin dilakukan.

Para pejabat AS yang mengungkapkan aspek-aspek bagian dari rencana tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk menyebutkan namanya.

MV Cape Ray adalah kapal berbasis di Virginia milik Departemen Perhubungan. Ini akan menampung penghancuran beberapa bahan kimia paling mematikan di Suriah melalui proses yang dikembangkan oleh Pentagon namun tidak pernah digunakan dalam operasi sebenarnya.

AS akan menggunakan sistem hidrolisis yang dapat diterapkan di lapangan untuk menetralisir bahan kimia tersebut, sehingga tidak dapat digunakan sebagai senjata. Sistem ini dikembangkan oleh Badan Pengurangan Ancaman Pertahanan, yang merupakan bagian dari Pentagon. Reaktor titanium menggunakan air panas dan bahan kimia lainnya untuk membuat bahan perang kimia menjadi lembam.

Menurut beberapa pejabat AS, dua unit hidrolisis akan dipasang di Cape Stream. Diperlukan waktu untuk memperbaiki kapal dan melakukan pelatihan untuk memastikan proses tersebut dapat dilakukan dengan sukses di laut.

Setelah misi selesai dan Cape Beam siap, misi tersebut akan dialihkan ke kendali Komando Sealift Militer Departemen Pertahanan. Kapal tersebut dimiliki oleh Administrasi Maritim Departemen Perhubungan dan saat ini berada di Portsmouth, Va. Kapal ini akan memiliki awak sipil.

Para pejabat AS mengatakan mereka memperkirakan akan menggunakan kapal Angkatan Laut AS untuk memberikan pengawalan dan keamanan dalam operasi tersebut. Sudah ada sejumlah kapal perang angkatan laut di Mediterania.

Hingga hari Rabu, para pejabat AS mengatakan mereka masih berusaha menentukan bagaimana bahan kimia perang akan dipindahkan dari Suriah ke kapal AS. Mereka mengatakan mereka mengharapkan negara lain menyediakan kapal untuk tugas tersebut.

Para pejabat mengatakan mereka mengharapkan keputusan akhir segera dan operasi akan dimulai pada akhir tahun ini.