Florida mengancam akan memulai pemilihan pendahuluan pada tahun 2012

Anggota Partai Republik yang berpengaruh di Florida sekali lagi berselisih dengan Komite Nasional Partai Republik mengenai waktu pemilihan pendahuluan tahun 2012 di negara bagian itu dalam pertarungan yang dapat memulai musim kampanye presiden.

Semua orang tahu bahwa jalur kampanye presiden melewati negara bagian awal seperti Iowa dan New Hampshire. Namun, pada tahun 2008, Florida membubarkan partai tersebut dengan memindahkan pemilihan pendahuluannya ke tanggal 29 Januari. Sebaliknya, Iowa dan New Hampshire ditambah dua negara bagian lainnya yang diberikan status pemilihan pendahuluan awal oleh RNC, South Carolina dan Nevada, mendorong persaingan mereka ke minggu-minggu pertama tahun baru.

RNC telah memutuskan bahwa negara bagian mana pun selain empat favorit yang menyelenggarakan pemilihan pendahuluannya sebelum 1 Maret 2012 akan kehilangan separuh delegasinya di konvensi nasional. Namun undang-undang Florida masih mewajibkan pemilihan pendahuluan di negara bagian itu diadakan pada hari Selasa terakhir bulan Januari di tahun kepresidenan, yang tahun depan jatuh pada tanggal 31 Januari. Dan tampaknya semakin tidak mungkin anggota parlemen Florida akan mengambil tindakan untuk membuat negara bagian tersebut sejalan.

“Jujur saja, Florida adalah negara bagian terpenting dalam serikat pekerja,” kata Presiden Senat Florida dari Partai Republik, Mike Haridopolos. “Iowa, New Hampshire memberi semua orang kesempatan untuk bersaing, sejak saat itu Anda harus menunjukkan bahwa Anda memiliki kekuatan untuk memenangkan negara bagian seperti Florida.”

Pada tahun 2008, pemungutan suara awal menyebabkan Florida kehilangan setengah dari 114 delegasinya pada konvensi yang Senator. John McCain dinominasikan. Tanpa penalti, Florida akan menjadi negara dengan delegasi terbanyak ketiga. Dengan penalti mereka berada di urutan ke-12. Pejabat RNC mengatakan jika Florida tidak bergeming, delegasi mereka akan dihukum lagi tahun depan.

Senator Marco Rubio, R-Fla., mengatakan itu adalah ide yang buruk bagi partainya.

“Jika RNC berpikir bahwa cara untuk memenangkan Florida – yang tanpanya mereka tidak dapat memenangkan kursi kepresidenan – adalah dengan memberikan sanksi kepada negara bagian yang paling penting di negara ini, maka itu adalah hal yang baik bagi mereka,” kata Rubio kepada Fox News.

Dan mereka yang mengatakan bahwa Florida dengan hanya separuh delegasinya bukanlah hadiah yang besar, sebaiknya mengingat bahwa semua kandidat pada tahun 2008 tahu bahwa RNC mengancam Sunshine State dengan hukuman yang persis sama dan setiap kandidat utama berkampanye di sana. . .

Mantan walikota New York, Rudy Giuliani, menyatakan bahwa dia telah menghabiskan seluruh kampanyenya untuk negara bagian, dan ketika McCain mengalahkan Mitt Romney di sana, hal itu dipandang sebagai kemenangan kritis dan momentum yang membawanya ke nominasi utama.

Seperti yang dikatakan oleh salah satu loyalis Romney yang merupakan bagian dari tim tahun 2008 kepada Fox News, “Kami kalah beberapa poin. Kami akan memenangkan nominasi jika kami bisa membawa Florida.”

Para pejabat RNC mengatakan peraturan yang disepakati dengan rekan-rekan mereka di Komite Nasional Demokrat menyatakan bahwa hanya Iowa, New Hampshire, South Carolina dan Nevada yang akan maju dan negara-negara bagian tersebut tidak akan memberikan suara sampai bulan Februari 2012.

“RNC mencapai kesepakatan dengan DNC yang merupakan jalan terbaik bagi proses pencalonan presiden negara kita. Itu adalah kesepakatan yang membuat kedua belah pihak merasa terlindungi integritas proses pencalonan dan jumlah pemilih yang berpartisipasi dalam proses tersebut. Mereka dapat berpartisipasi, kata juru bicara RNC, Kirsten Kukowski. “Kami akan terus memberikan bantuan kepada masing-masing negara bagian untuk memastikan mereka sejalan dengan aturan.”

Pada tahun 2007, Rubio, yang saat itu menjadi ketua DPR Florida, berperan penting dalam upaya untuk menaikkan tanggal pemilihan pendahuluan di Florida dan dia tidak terburu-buru untuk mengubah tanggalnya sekarang.

“Saya setuju dengan Iowa, New Hampshire, South Carolina – negara-negara tersebut merupakan negara bagian yang mapan dan menurut saya Florida tidak ingin mendahului negara-negara tersebut. Namun setelah itu, mengapa Florida harus berada di belakang negara-negara lain?” kata Rubio. “Penting bagi kami untuk memastikan bahwa siapa pun calon kami adalah seseorang yang cocok di Florida dan berprestasi di Florida. Dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan memenangkan pemilihan pendahuluan.”

Perhatikan bahwa Rubio tidak menyebutkan negara bagian Nevada ketika berbicara tentang negara bagian awal yang sudah mapan. Iowa dan New Hampshire adalah negara bagian tradisional kaukus dan pemilihan pendahuluan pertama, dan Carolina Selatan telah diakui sebagai rumah pemilihan pendahuluan “pertama di Selatan”.

Namun, pada tahun 2008 Nevada menjadi anggota baru dalam partai nasional dan eksperimen tersebut tidak diterima dengan baik oleh banyak komunitas politik. Jika jumlah pemilih bisa diukur, warga Nevada juga tidak terlalu senang dengan hal itu. Kurang dari 10 persen anggota Partai Republik yang terdaftar di negara bagian itu hadir untuk memberikan suara.

Politisi di negara-negara bagian awal tidak terlalu senang dengan joki Florida, namun yakin mereka akan mempertahankan posisi pertama mereka. Sebagian besar negara bagian harus mengeluarkan undang-undang untuk memindahkan tanggal pemilihan pendahuluan, tetapi tidak di New Hampshire. Menteri Luar Negeri Bill Gardner memegang semua kendali di sana. Dia dapat menetapkan tanggal pemilihan pendahuluan untuk tanggal berapa pun yang diinginkannya dan biasanya merupakan strateginya untuk membuat pengumuman cukup terlambat agar negara bagian lain tidak ingin melakukan hal yang sama.

Pada siklus terakhir, Gardner berhenti sejenak hingga liburan Thanksgiving tahun 2007 untuk mengumumkan bahwa New Hampshire akan mengadakan pemilihan pendahuluan presiden pada tanggal 8 Januari 2008. Ini terjadi berminggu-minggu dan berbulan-bulan setelah negara bagian lain membuat rencana mereka. Dan jika negara-negara bagian tidak memiliki pengalaman dalam pemilihan pendahuluan awal, mereka mungkin tidak memiliki infrastruktur dan pemilih berpengalaman untuk melaksanakan pemilu dalam waktu singkat seperti yang bisa dilakukan oleh Iowa dan New Hampshire.

“Kami akan tetap mendapatkan tempat kami, Anda dapat yakin akan hal itu,” kata Ryan Williams, seorang agen Partai Republik di New Hampshire. “Hanya jika Florida melanggar batas, maka kita harus naik lagi dan akan ada orang-orang yang berkampanye selama musim Natal. Tak seorang pun ingin melihat iklan penyerangan saat anak-anak mereka menonton Spesial Natal Charlie Brown.”

Ada beberapa anggota RNC yang lebih memilih untuk tidak melihat Florida mengambil tindakan, namun melihatnya sebagai hal yang tidak bisa dihindari, dan hukuman apa pun sia-sia.

“Ini adalah negara bagian yang besar dan penting dalam politik Partai Republik,” kata salah satu anggota komite, yang tidak mau disebutkan namanya. “Saya pikir kami adalah partai yang memperjuangkan hak negara bagian? Dan selain itu, Anda benar-benar akan menolak delegasi dari negara tuan rumah?”

Ini adalah duri lain di sisi RNC: Konvensi Nasional Partai Republik tahun 2012 akan diadakan di Tampa, Florida.

Namun, Haridopolos mengatakan dia dan anggota Partai Republik lainnya di Florida bersedia berkompromi: “Kami terbuka untuk menyesuaikan tanggal kami… jika mereka bersedia memberi kami posisi kelima dalam pemilihan ini.”