Para pengkritik memperingatkan bahwa pasien kanker akan menghadapi biaya pengobatan yang tinggi di bawah ObamaCare

WASHINGTON – Pasien kanker dapat menghadapi biaya pengobatan yang tinggi berdasarkan undang-undang layanan kesehatan yang diberlakukan Presiden Barack Obama, demikian peringatan dari para analis industri dan pendukungnya.

Tempat tinggal Anda dapat membuat perbedaan besar dalam jumlah yang akan Anda bayarkan.

Untuk mencoba menjaga premi tetap rendah, beberapa negara bagian mengizinkan perusahaan asuransi membebankan biaya yang besar kepada pasien dari biaya pengobatan mahal yang digunakan untuk mengobati kanker, multiple sclerosis, rheumatoid arthritis dan penyakit kronis lain yang mengubah hidup.

“Obat khusus” semacam itu bisa menghabiskan biaya ribuan dolar sebulan, dan di California, pasien akan membayar hingga 30 persen dari biaya tersebut. Untuk satu obat kanker yang umum digunakan, Gleevec, pasien dapat membayar lebih dari $2.000 untuk persediaan sebulan, kata Leukemia and Lymphoma Society.

New York mengambil pendekatan yang berbeda, menetapkan pembayaran tetap untuk pengobatan. Yang tertinggi adalah $70, dan ini juga berlaku untuk obat-obatan khusus.

Kritikus khawatir bahwa sebagian besar negara bagian akan mengikuti jejak California, dan hal ini dapat menggagalkan tujuan perombakan Obama, karena beberapa pasien yang paling sakit mungkin tidak mampu membayar resep mereka.

“Penting agar rancangan tunjangan tidak mendiskriminasi orang-orang dengan penyakit kronis, dan pembayaran yang tinggi dapat melakukan hal tersebut,” kata Dan Mendelson, presiden Avalere Health, sebuah perusahaan analisis data yang melayani industri layanan kesehatan dan pemerintah.

Penelitian Avalere menunjukkan bahwa 1 dari 4 pasien kanker meninggalkan konter apotek dengan tangan kosong ketika dihadapkan dengan pembayaran tambahan sebesar $500 atau lebih untuk obat yang baru diresepkan.

“Anda harus khawatir dengan dunia di mana jika Anda terkena kanker atau multiple sclerosis, Anda akan menghadapi tagihan yang sangat besar,” kata Mendelson. “Akan sangat penting bagi negara-negara untuk mempertimbangkan dengan cermat rancangan tunjangan mereka.”

Meskipun dana untuk melindungi warga Amerika yang tidak memiliki asuransi berasal dari Washington, undang-undang layanan kesehatan memberikan keleluasaan bagi negara bagian untuk menyesuaikan manfaat, dan pendekatan lokal juga dapat memungkinkan munculnya kesenjangan.

Juru bicara Covered California mengatakan para pejabat negara bagian berusaha menyeimbangkan dua prioritas yang saling bertentangan: cakupan yang komprehensif dan premi yang terjangkau.

“Kami berusaha menjaga agar asuransi tetap terjangkau,” kata Dana Howard, juru bicara kelompok tersebut. “Itu hanya bagian dari upaya mengelola risiko keseluruhan dari kumpulan tersebut.” Covered California adalah salah satu pasar negara bagian baru di mana orang-orang yang tidak mendapatkan perlindungan pekerjaan dapat berbelanja asuransi swasta mulai musim gugur ini. Cakupan mulai berlaku 1 Januari.

Perusahaan asuransi memperkirakan kenaikan premi sebesar dua digit untuk setiap polis karena orang-orang dengan masalah kesehatan berbondong-bondong membeli asuransi yang sebelumnya mereka tolak. Pemerintahan Obama mengatakan peringatan industri ini berlebihan, dan kenaikan premi bagi banyak konsumen akan diimbangi dengan kredit pajak untuk membantu membeli asuransi. Dan para pejabat mengatakan penting untuk menyadari bahwa undang-undang tersebut menetapkan batasan keseluruhan atas tanggung jawab pasien, meskipun batasan tersebut mungkin tampak tinggi bagi sebagian orang. Namun, gambaran lengkap mengenai biaya dan manfaat kemungkinan baru akan menjadi fokus pada musim gugur.

Howard mengatakan para pejabat California menyadari kekhawatiran mengenai biaya obat dan berusaha membuat obat-obatan lebih terjangkau.

Sementara itu, ia mengatakan konsumen akan terlindungi karena undang-undang membatasi total biaya yang harus dikeluarkan — biaya yang dapat dikurangkan dan pembayaran bersama yang menjadi tanggung jawab pemegang polis, selain premi bulanan. Di California, batas pengeluaran tahunan untuk seorang individu adalah $6.400, meskipun bisa mencapai $2.250 untuk orang-orang dengan pendapatan rendah. Setelah batas itu tercapai, asuransi membayar 100 persen.

Jumlahnya masih banyak, dan jaminan seperti itu belum menghilangkan kekhawatiran.

“Tujuan dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau adalah untuk memastikan bahwa semua orang Amerika memiliki akses terhadap layanan kesehatan yang berkualitas dan terjangkau,” kata Brian Rosen, wakil presiden senior dari Leukemia & Lymphoma Society. Ia menambahkan bahwa ada bahaya bahwa pasar asuransi akan “mendiskriminasi pasien dengan kebutuhan medis terbesar. Hal ini akan melemahkan semangat ACA.”

Doris Matsui, D-Calif., bergabung dengan kelompok tersebut dalam mendesak pejabat negara untuk mempertimbangkan kembali kebijakan tersebut. Pembayaran yang tinggi “dapat menghalangi banyak pasien untuk menerima perawatan penyelamat jiwa yang mereka perlukan karena biayanya yang sangat tinggi,” tulis Matsui kepada negara bagian tersebut.

Permasalahan mengenai obat-obatan yang mahal mirip dengan masalah uang lainnya yang terkait dengan undang-undang layanan kesehatan – sebuah ketentuan yang dapat menyebabkan jutaan perokok kehilangan cakupannya. Perusahaan asuransi diperbolehkan mengenakan biaya kepada pengguna tembakau yang membeli polis perorangan dengan premi hingga 50 persen lebih tinggi. Untuk perokok berusia 55 tahun, dendanya bisa mencapai hampir $4,250 per tahun, di luar premi standar. California mencoba mengabaikan masalah tersebut dengan mengeluarkan undang-undangnya sendiri. Ada juga undang-undang negara bagian yang menunggu untuk mengatasi beberapa masalah terkait biaya resep, namun prospeknya tidak jelas.

Sementara itu, pasien leukemia Lisa Lusk khawatir dengan apa yang akan menimpanya. Seorang asisten perawat yang tinggal dekat Fresno, Lusk berharap bisa kembali bekerja dalam beberapa bulan ke depan. Jika hal ini terjadi, dia diperkirakan akan kehilangan perlindungan darurat yang kini dia dapatkan di negara bagian tersebut. Dan pengobatan yang diminum Lusk untuk mengatasi bentuk penyakit kronisnya menghabiskan biaya lebih dari $5.000 per bulan.

“Saya khawatir ketika saya mendapatkan pekerjaan, pembayaran saya bisa lebih dari $1.500 per bulan,” kata Lusk. “Saya hanya akan bekerja untuk membayar pengobatan saya.”