Para pemimpin hak-hak sipil akan melakukan kembali pawai bersejarah Selma ke Montgomery
SELMA, Ala. – Setelah unjuk rasa besar-besaran di akhir pekan di kota kecil Alabama ini untuk memperingati 50 tahun “Minggu Berdarah”, sebuah kelompok yang jauh lebih kecil mengikuti jejak para pionir hak-hak sipil dalam pawai hak pilih tahun 1965 dari Selma ke Montgomery.
Beberapa pawai dan perayaan direncanakan di sepanjang rute bersejarah, yang berpuncak pada unjuk rasa di gedung DPR negara bagian di Montgomery pada hari Jumat. Pagi ini sekitar 60 orang berbaris melintasi Jembatan Edmund Pettus.
Dalam pandangan udara ini, kerumunan orang berjalan secara simbolis melintasi Jembatan Edmund Pettus, Minggu, 8 Maret 2015, di Selma, Ala. Akhir pekan ini menandai peringatan 50 tahun “Minggu Berdarah”, sebuah pawai hak-hak sipil di mana para pengunjuk rasa dipukuli, diinjak-injak dan diberi gas air mata oleh polisi di Jembatan Edmund Pettus di Selma (AP Photo/Butch Dill).
Bangunan yang sekarang menjadi ikon ini – dinamai berdasarkan nama mantan Senator Alabama, jenderal Konfederasi, dan naga besar Ku Klux Klan – adalah tempat tindakan keras polisi yang brutal terhadap pengunjuk rasa hak-hak sipil 50 tahun lalu. Peristiwa tersebut, yang dikenal sebagai “Minggu Berdarah”, memicu dukungan nasional terhadap para pengunjuk rasa dan menyebabkan terjadinya unjuk rasa tambahan – termasuk unjuk rasa yang membawa pengunjuk rasa dari Selma ke gedung DPR negara bagian di bawah perlindungan Garda Nasional.
Lynda Blackmon Lowery berusia 15 tahun saat melakukan perjalanan sejauh 50 mil dari Selma ke Montgomery pada bulan Maret 1965.
“Bagaimana Anda bisa membawa perubahan jika Anda tidak melakukan apa pun untuk membantu diri Anda sendiri?”
Setelah mengalami pemukulan oleh polisi dan gas air mata di Jembatan Pettus dua minggu sebelumnya, Lowery mengatakan dia panik sepanjang perjalanan dan mempertimbangkan untuk meninggalkan pawai. Namun dia dihibur oleh rekannya yang ikut dalam demonstrasi – seorang veteran militer berkulit putih yang kehilangan satu kakinya dalam pertempuran dan berjalan menggunakan tongkat.
“Jim Letherer berkata sebelum dia membiarkan orang lain melukai sehelai rambut pun di kepalaku, dia akan berbaring dan mati demi aku,” kenang Lowery. “Dan saya berkata, ‘Saya tidak bisa membiarkan dia berbuat lebih banyak untuk saya daripada yang ingin saya lakukan untuk diri saya sendiri.'”
Lowery menyelesaikan perjalanan ke Montgomery. Dan ketika dia sampai di ibu kota negara bagian, jumlah pengunjuk rasa telah membengkak menjadi lebih dari 25.000 orang.
Peristiwa yang terjadi di Alabama pada tahun itu menghasilkan dukungan terhadap pengesahan Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965, yang menetapkan perlindungan terhadap pelecehan dan intimidasi terhadap pemilih minoritas.
Pada tahun 2013, Mahkamah Agung membatalkan ketentuan utama dalam undang-undang tersebut, yang mengharuskan negara-negara dengan sejarah diskriminasi untuk mendapatkan “izin terlebih dahulu” dari Departemen Kehakiman sebelum mengubah undang-undang pemilih.
Berbicara hari Minggu di Gereja Brown Chapel AME yang bersejarah di Selma, Jaksa Agung Eric Holder mengatakan keputusan Mahkamah Agung pada tahun 2013 “sangat cacat” dan “merupakan pukulan serius terhadap landasan hukum hak-hak sipil Amerika.”
Kritiknya juga diamini oleh para pemimpin hak-hak sipil lainnya. Namun mereka juga memiliki kata-kata yang keras untuk warga Amerika yang tidak mau memilih, sebuah hak yang telah mempertaruhkan nyawa banyak orang.
“Bagaimana Anda bisa membawa perubahan jika Anda tidak melakukan apa pun untuk membantu diri Anda sendiri?” kata Lowery. ‘Anda tahu, Anda akan duduk setelahnya dan berteriak tentang hal itu. Tapi Anda tidak pergi ke sana dan memilih.”
