Jaket biru didukung dengan tambahan musim panas

COLUMBUS, Ohio – Rasanya sudah lama sekali — mungkin selamanya — sejak Columbus Blue Jackets memulai musim dengan begitu banyak harapan, sensasi, dan kepercayaan diri.

“Ada banyak energi, banyak antusiasme, banyak optimisme di sekitar tim kami,” kata General Manager Scott Howson, Senin. “Anda bisa merasakannya di komunitas, Anda bisa merasakannya di antara para pemain. Bagian tersulit dimulai pada hari Jumat – dan itu adalah mentransfer optimisme dan energi itu ke dalam kemenangan.”

Pertukaran untuk Jeff Carter yang mencetak gol tinggi, dan penandatanganan pemain bertahan James Wisniewski dan penembak jitu Vinny Prospal akan mengangkat semangat tim mana pun. Namun penambahan ini khususnya menjadi angin segar bagi franchise yang baru mencicipi postseason satu kali dalam 11 musimnya.

“Anda menambahkan pencetak 30 atau 40 gol di tengah, dan point guard kidal dan Vinny Prospal yang memenangkan Piala Stanley,” kata penyerang RJ Umberger. “Anda mulai menambahkan hal-hal seperti itu, dan itu pasti membuat Anda merasa lebih baik tentang peluang Anda dan membuat Anda bersemangat.”

Howson memicu banyak optimisme ketika dia akhirnya menemukan pasangan kapten dan All-Star abadi Rick Nash musim panas ini. The Blue Jackets menyerahkan penyerang muda Jake Voracek dan draft pick putaran pertama dan ketiga ke Philadelphia untuk Carter, seorang bintang bonafide yang rata-rata mencetak 38 gol dan 70 poin selama tiga musim terakhir. Carter telah mencapai babak playoff kecuali satu kali dalam enam tahun kariernya.

“Saya pikir tujuan pertama kami adalah lolos ke babak playoff,” katanya. “Kami harus menjalani musim reguler yang bagus di sini, mempersiapkan diri untuk babak playoff. Dan begitu Anda masuk ke babak playoff, apa pun bisa terjadi, Anda tahu?”

Jika ada yang tahu, itu Carter. Lagi pula, Flyers-nya pada tahun 2010 dari no. Unggulan 7 naik menjadi finalis Piala Stanley.

The Blue Jackets, yang membuka kamp pelatihan pada hari Jumat, membuat kesepakatan untuk membangkitkan semangat para penggemar mereka dan menjadi lebih baik, tetapi juga untuk melindungi dan meningkatkan bakat Nash.

“Akar dari semua ini adalah kami memiliki pemain franchise dalam diri Rick Nash yang baru berusia 27 tahun pada bulan Juni. Kami tidak ingin menyia-nyiakan (dia),” kata Howson. “Dia memasuki masa puncaknya sekarang, empat, lima, enam, tujuh tahun ke depan. Dan kami ingin mencoba mengelilinginya dengan tim yang lebih baik. Mudah-mudahan kami sudah melakukan itu. Baik (pelatih Scott Arniel) dan saya semua berbicara dengan Rick waktu dan salah satu permintaannya yang konsisten adalah: ‘Dapatkan kami All-Star lagi.’ Kami memilikinya sekarang di Jeff, saya pikir ada rasa urgensinya, para pemain merasakannya.

Namun, mereka tidak berhenti di situ. Mereka juga mendapatkan pemain kidal dalam permainan kekuatan yang sudah lama tidak mereka miliki ketika mereka mengontrak Wisniewski, kontributor solid dari lini biru untuk Chicago, Anaheim, New York Islanders, dan Montreal.

Tiba-tiba, Jaket Biru membangun grup muda yang berpengalaman.

“Rick berusia 27 tahun dan Wisniewski berusia 27 tahun dan (pemain bertahan terbaik Fedor) Tyutin berusia 27 tahun dan (pemain bertahan lini kedua Marc) Methot berusia 25 tahun,” kata Arniel. “Grup inti kami yang kami masukkan di sini semuanya memiliki usia yang hampir sama. Anda berbicara tentang ekspektasi sekarang, apakah itu satu tahun dari sekarang atau dua tahun dari sekarang, kami sangat gembira dengan usia grup kami. Kami Kami belum berusia 32 tahun, kami bukanlah tim tua yang perlu menjadi hebat sekarang.”

Di penghujung musim panas, salah satu sayap lini depan tim, Kristian Huselius, mengalami cedera otot dada saat mengangkat beban. Daripada hanya mencoba bertahan sampai dia kembali pada bulan Desember atau Januari, Blue Jackets keluar dan menandatangani Prospal.

Arah organisasi ditunjukkan oleh langkah-langkah yang mereka lakukan musim panas ini,” kata penyerang Antoine Vermette. “Mereka memilih awal yang baru, tidak diragukan lagi.”

Tentu saja, klub hanya akan tampil sebaik lini pertahanan terakhirnya. Pada tahun 2008-09, sebagai pendatang baru, penjaga gawang Steve Mason tampil spektakuler, membukukan rekor 33-20-7, 10 penutupan terbaik di NHL dan rata-rata 2,29 gol saat memimpin Columbus memimpin ke babak playoff untuk pertama kalinya. . Sejak itu, dia berada dalam kondisi terbaiknya, dengan 20-26-9 dengan ERA 3,06 pada tahun berikutnya dan 24-21-7 dengan ERA 3,03 musim lalu.

“Dia bukan kiper pertama yang mengambil langkah mundur setelah memulai dengan sangat kuat di liga ini,” kata Howson. “Cary Price melakukannya (di Montreal). Kita kembali ke Grant Fuhr, Tom Barasso – banyak penjaga gawang Hall of Fame telah melalui periode pertumbuhan ini. Kami tahu ada bakat di sana. Kami telah melihatnya dan Anda tahu, sekarang terserah pada kita untuk mengeluarkannya dari dirinya. Terserah pada Steve untuk memastikan dia akan mengeluarkannya dari dirinya sendiri.

Untuk membantu pemain berusia 23 tahun itu lebih konsisten, klub telah menunjuk pelatih kiper penuh waktu untuk pertama kalinya. Ian Clark menghabiskan beberapa minggu bekerja dan berbicara dengan Mason musim panas ini, yang mengatakan dia bersemangat untuk membuka kamp pelatihan.

“Saya menyadari ada tekanan tambahan pada diri saya tahun ini,” ujarnya. “Itu adalah sesuatu yang saya nantikan. Saya berharap organisasi akan mengambil tindakan yang diperlukan untuk meningkatkan klub ini dan saya pikir Scott Howson telah melakukan itu. Semua orang ingin maju dan menjabat tangan Scott atas semua yang telah dia lakukan ini. akhir musim .”

___

Rusty Miller dapat dihubungi di http://twitter.com/rustymillerap