PERIKSA FAKTA AP: Trump melakukan perjalanan berdasarkan catatan Saddam

WASHINGTON – Donald Trump memberikan pujian ketika dia menyebut Saddam Hussein sebagai teroris yang kuat.

Diktator Irak bertanggung jawab atas pembunuhan dengan gas ribuan warga sipil Kurdi, penggunaan senjata kimia terhadap Iran, invasi Kuwait, menghancurkan perbedaan pendapat politik dan memberikan uang kepada keluarga pelaku bom bunuh diri Palestina yang meneror warga Israel.

Tapi membunuh teroris? Tidak di mata Barat. Pada masa pemerintahan Saddam, AS memasukkan Irak bukan sebagai negara penentang terorisme, namun sebagai negara sponsor terorisme.

Dan kini Partai Baath yang dipimpin diktator menjadi tulang punggung organisasi ISIS, ancaman utama ekstremis Islam.

Trump telah menyatakan selama satu dekade bahwa pemimpin Irak yang buruk itu pandai dalam menghadapi teroris. “Kau tahu apa yang dia lakukan dengan baik?” dia bertanya kepada massa kampanye di Raleigh, North Carolina, pada Selasa malam. “Dia membunuh teroris. Dia melakukannya dengan sangat baik.”

Dia melanjutkan: “Mereka tidak membacakan haknya, mereka tidak berbicara. Mereka adalah teroris, semuanya sudah berakhir.” Pandangan tersebut diulanginya pada rapat umum di Cincinnati pada hari Rabu, namun dengan peringatan bahwa dia tidak memuji Saddam seperti yang diutarakan beberapa kritikus. Pemimpin Irak itu “adalah orang jahat,” tegasnya, seraya menambahkan bahwa “Saya benci Saddam Hussein.”

Namun Trump mengklaim pada bulan Oktober bahwa keadaan dunia akan “100 persen” lebih baik jika Saddam dan pemimpin Libya Moammar Gadhafi dibiarkan tetap berkuasa. Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa Trump pada awalnya tidak antusias mendukung invasi ke Irak (“Saya kira begitu”) dan dengan tegas meminta negara-negara Barat untuk turun tangan dan membantu menggulingkan Gadhafi, dan ternyata mereka berhasil.

Mengenai topik ini, Trump tampaknya mengeluhkan perlindungan konstitusional sistem peradilan AS, bahkan ketika ia melebih-lebihkan penggunaannya dalam kaitannya dengan teroris. Tidak ada seorang pun yang membaca hak Osama bin Laden ketika pasukan AS menyerbu masuk ke kompleksnya dan membunuhnya.

Gagasan Trump yang lebih luas – bahwa diktator dapat membawa stabilitas – memang menjadi pedoman kebijakan luar negeri AS pada saat rezim yang represif memiliki kecenderungan pro-AS atau berguna dalam persaingan era Perang Dingin dengan Uni Soviet. Saddam pernah menjadi sekutu Amerika karena alasan itu.

Pada akhir tahun 1980an, pasukan Saddam melepaskan gas beracun ke desa-desa Kurdi, dengan tujuan untuk melawan pemberontakan dan membunuh sebagian besar warga sipil. Hasil yang mengerikan ini menggarisbawahi kesediaan Saddam untuk menggunakan segala cara untuk menjatuhkan orang-orang yang dianggap sebagai lawan dari kelompok mana pun, bukan hanya mereka yang dianggapnya sebagai teroris.

Dalam pemberontakan Syiah dan Kurdi pada tahun 1990an, kelompok-kelompok melakukan serangan yang termasuk dalam definisi terorisme, dan Saddam membunuh banyak lawannya. Beberapa diantaranya terkait dengan kelompok yang didukung AS, dan lainnya terkait dengan kelompok yang dianggap Washington sebagai organisasi teroris.

Sebelum Amerika menginvasi Irak pada tahun 2003, Saddam tidak ada hubungannya dengan Al Qaeda, yang saat itu merupakan ancaman teroris terbesar bagi Amerika.

Sebagai bagian dari pembenaran atas invasi tersebut, pemerintahan Bush mengklaim bahwa Saddam bersekongkol dengan al-Qaeda, sponsor serangan 9/11. Itu salah. Namun Saddam juga tidak membunuh para pejuang al-Qaeda, seperti yang tersirat dalam komentar Trump. Organisasi ini hampir tidak ada di Irak pada saat itu.

Selama bertahun-tahun, Saddam melindungi dan mendukung salah satu teroris khususnya, pembunuh terkenal asal Palestina, Abu Nidal, yang kelompok bersenjata Iraknya melakukan serangan mematikan terhadap orang-orang Israel, saingan orang-orang Palestina dan orang-orang Suriah yang ditentang oleh Saddam.

Abu Nidal meninggal pada tahun 2002 dalam keadaan yang suram di Irak. Dia rupanya melanggar Saddam.

Ada kemungkinan bahwa teroris ini meninggal dengan cara yang dikutip Trump.

Jika demikian, hal ini bukan karena Saddam ingin membuat dunia lebih aman dari terorisme.

___

Penulis Associated Press Susannah George di Bagdad dan Jill Colvin di Raleigh, North Carolina berkontribusi pada laporan ini.