Pengeboman barel baru-baru ini di Irak meningkatkan kekhawatiran mengenai kekuasaan pemerintah yang berlebihan dalam memburu teroris

WASHINGTON – Dalam upaya putus asa untuk mendapatkan kekuatan di medan perang, pemerintah yang frustrasi di Timur Tengah dan Afrika menggunakan bom barel untuk melawan musuh-musuh mereka – meluncurkan senjata yang murah dan diproduksi dengan cepat sebagai perlawanan terhadap bom pinggir jalan dan bom bunuh diri yang telah berhasil membunuh para pemberontak selama bertahun-tahun dikerahkan. .

Bukti baru bahwa senjata tersebut digunakan di Irak setelah sebelumnya diterapkan pada masyarakat sipil di Suriah dan Sudan telah menimbulkan kekhawatiran bahwa pemerintah di sejumlah negara yang tidak stabil akan menerapkannya.

Digambarkan sebagai “IED terbang” – atau alat peledak improvisasi – bom barel mempunyai kekuatan untuk melenyapkan deretan bangunan dalam satu ledakan dan dapat membunuh banyak orang, termasuk korban yang tidak diinginkan.

“Bisa dikatakan bahwa banyak negara kehilangan kendali dalam upaya pemberantasan pemberontakan,” kata Michael Knights, seorang analis di Washington Institute for Near East Policy. “Mereka juga melihat apa yang mereka lihat di Suriah, dan mereka merasa kekuatan udara mereka membuat perbedaan.”

“Bom barel” adalah istilah umum untuk sebuah wadah besar yang berisi bahan bakar, bahan kimia atau bahan peledak dan seringkali berupa potongan logam yang dalam beberapa tahun terakhir sebagian besar dijatuhkan ke sasaran dari helikopter atau pesawat terbang di atasnya. Namun, mereka juga ditemukan di pantai-pantai Israel, di mana pihak berwenang yakin mereka terdampar setelah militan di Jalur Gaza melepaskan mereka.

Mereka menarik bagi pemerintah yang memiliki pesawat untuk mengebom sasaran dari udara, namun memiliki amunisi atau uang terbatas untuk meluncurkan senjata konvensional, seperti rudal, untuk bersaing dengan musuh-musuh mereka.

Militer Sudan mulai menjatuhkan bom barel ke daerah pemberontak pada akhir tahun 2011, menurut pengawas hak asasi manusia, ketika wilayah selatan negara itu memisahkan diri dan membentuk negara baru. Pada bulan Desember 2012, Susan Rice, yang saat itu menjadi duta besar AS untuk PBB, mengatakan dia “sangat prihatin” dengan laporan serangan tersebut.

Di Suriah, pasukan yang dikendalikan oleh Presiden Bashar Assad memulai kampanye bom barel terhadap wilayah yang dikuasai pemberontak dan pemberontak pada tahun 2012, menewaskan ribuan orang dalam upayanya untuk mendapatkan kembali kekuasaan dalam perang saudara tiga tahun yang menewaskan lebih dari 160.000 orang. Baru-baru ini pada hari Rabu, Departemen Luar Negeri AS melaporkan bukti serangan bom barel di tiga lingkungan di kota Aleppo yang terbagi di utara.

Bulan lalu, bukti baru bahwa militer Irak telah menjatuhkan antara empat dan 10 bom barel di markas pemberontak di provinsi Anbar yang didominasi Sunni, yang berbatasan dengan Suriah, mendorong para pejabat AS untuk memperingatkan Baghdad agar segera menarik dukungan dan bantuan AS. Empat pejabat pemerintah di Washington dan Baghdad mengatakan serangan itu berhenti dalam beberapa hari setelah permintaan AS. Para pejabat pemerintah, yang semuanya akrab dengan perundingan pertengahan Mei dengan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki, berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas perundingan tersebut jika disebutkan namanya.

Namun beberapa warga Irak yang diwawancarai di Fallujah minggu ini mengatakan kepada The Associated Press bahwa pemboman terus berlanjut. Mereka mengatakan serangan biasanya terjadi pada malam hari, sehingga tidak terekam dalam video. Para militan di Fallujah sesumbar bahwa mereka telah menemukan sekitar 20 bom barel yang tidak meledak dan menggunakannya untuk membuat senjata mereka sendiri.

Warga Fallujah, Ahmed Abdul-Salam, mengatakan sebuah bom barel menghancurkan pabrik susu kecilnya minggu lalu. Warga lainnya, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Abu Yassin, mengatakan empat bom barel mendarat di sebuah lingkungan di Fallujah dalam satu hari pada awal April.

Para pejabat AS dengan hati-hati mencatat bahwa mereka tidak memiliki bukti independen mengenai serangan tentara Irak. Namun Wakil Presiden Joe Biden mendesak al-Maliki melalui panggilan telepon pada 16 Mei untuk memastikan operasi kontraterorisme Irak melindungi warga sipil dan mematuhi hukum. Demikian pula, Dewan Keamanan PBB mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis setelah pengarahan mengenai Irak yang dengan jelas mengingatkan Baghdad untuk mematuhi hukum hak asasi manusia dan kemanusiaan internasional ketika memerangi terorisme.

Pemerintah Irak membantah menggunakan bom yang membunuh orang tanpa pandang bulu.

Diplomat penting Irak di AS, Duta Besar Lukman Faily, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Baghdad sedang menyelidiki laporan mengenai bom barel yang menurut aktivis dan pejabat diduga diledakkan selama dua minggu bulan lalu di kota Fallujah, Garma dan Saqlawiyah.

“Penyelidikan kami menunjukkan tidak ada bom sembarangan,” kata Faily. Ditanya mengenai isu spesifik mengenai bom barel, Faily berkata: “Kami telah melihat bukti bahwa bom tersebut digunakan. Namun apa yang kami katakan adalah bahwa ini jelas bukan bom barel yang disponsori pemerintah dan tidak pandang bulu. Memang bukan bom barel. Kami sebagai pemerintah jangan menggunakan senjata tersebut Isu bom yang terjadi di Suriah mengaitkannya dengan Irak.

Pakar amunisi Inggris Eliot Higgins, yang menganalisis senjata yang digunakan dalam perang Suriah, menggambarkan sisa-sisa bom barel yang diledakkan di Anbar tampaknya dibuat dengan cara yang sama – artinya kemungkinan besar bom tersebut dibuat oleh pemerintah dan bukan dibuat oleh pasukan sembarangan atau pemberontak.

Para pejabat yang mengetahui insiden tersebut mengatakan militer Irak mungkin telah menjatuhkan kontainer besar berisi bahan peledak di wilayah yang diduduki oleh kelompok sempalan al-Qaeda yang dikenal sebagai Negara Islam di Irak dan Levant, atau ISIL. Perbedaan ini penting, kata mereka, karena ini berarti serangan tersebut tidak menargetkan warga sipil, seperti yang dilakukan pasukan Assad di Suriah.

Warga Irak merasa frustrasi dengan kegagalan mereka selama berbulan-bulan di provinsi Anbar dalam mengalahkan ISIS, dan pemerintah telah memohon kepada Washington untuk memberikan lebih banyak bantuan kontraterorisme, termasuk drone bersenjata. Pemerintahan Obama menolak permintaan drone pada musim semi ini, namun telah memberi Bagdad persediaan senjata dan amunisi, termasuk rudal Hellfire.

Fallujah telah lama menjadi basis pemberontak dan pada tahun 2004 merupakan medan perang dari dua pertempuran paling brutal dengan pasukan AS selama perang delapan tahun tersebut. Saat ini, ISIS menguasai Fallujah, dan jalan-jalan serta gedung-gedung di kota tersebut dilaporkan penuh dengan bom rakitan di pinggir jalan sehingga pasukan Irak tidak dapat memasukinya secara rutin. Lebih dari 90 persen penduduknya meninggalkan kota.

“Apa yang terjadi saat ini di Irak tentu saja dimulai di Suriah,” kata peneliti Human Rights Watch, Erin Evers. “Jika saya adalah al-Maliki, dan melihat Assad di negara tetangganya menggunakan taktik yang sama tanpa memberikan pukulan telak dan mendapatkan dukungan sebagai hasilnya, maka masuk akal jika dia akan berkata: ‘Mengapa tidak?’”

___

Penulis Associated Press Sameer N. Yacoub di Bagdad berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Lara Jakes di Twitter di: https://twitter.com/larajakesAP