Pasukan Filipina membunuh 8 pemberontak Muslim dalam pertempuran kota
ZAMBOANGA, Filipina (AFP) – Pasukan keamanan Filipina membunuh delapan pemberontak Muslim pada hari Kamis ketika mereka memburu sisa-sisa pasukan gerilya yang bersembunyi di rumah-rumah di kota besar dan diyakini menyandera.
Seorang tentara juga tewas, lapor militer, sehingga jumlah korban tewas dalam pertempuran sengit jalanan selama 11 hari di kota pelabuhan selatan Zamboanga menjadi sedikitnya 114 orang.
Korban baru ini terjadi ketika pemantau hak asasi manusia internasional mengeluarkan laporan yang menuduh kedua belah pihak melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang berat, termasuk para pemberontak yang dengan sengaja memilih umat Kristen untuk digunakan sebagai tameng manusia.
“Kedua belah pihak harus melakukan segala daya mereka untuk mencegah hilangnya nyawa warga sipil lebih lanjut,” kata Brad Adams, direktur Human Rights Watch Asia.
Ratusan pria bersenjata dari Front Pembebasan Nasional Moro (MNLF) memasuki Zamboanga, pusat perdagangan utama di selatan dengan populasi satu juta jiwa, pada tanggal 9 September dalam upaya untuk menggagalkan perundingan yang bertujuan untuk mengakhiri pemberontakan Muslim yang telah berlangsung selama satu dekade.
Tiga brigade militer, atau sekitar 4.500 tentara, telah dikerahkan untuk menetralisir pemberontak, menurut juru bicara militer nasional Letnan Kolonel Ramon Zagala.
Namun para pemberontak menggagalkan upaya militer dan mencegah serangan besar-besaran dengan bersembunyi di lingkungan sekitar dan menyandera penduduk. Tentara mengatakan pemberontak mungkin masih menahan sekitar 25 warga sipil.
Namun demikian, tentara berjanji akan membunuh atau menangkap para pemberontak kecuali mereka menyerah.
Delapan pemberontak lainnya tewas pada Kamis dalam baku tembak sengit di lingkungan kota Santa Barbara, salah satu dari dua daerah di mana para pemberontak bersembunyi, kata juru bicara militer setempat Kapten Jefferson Somera.
Pihak militer memberikan perkiraan yang berbeda-beda mengenai berapa banyak pemberontak yang diyakini masih bertahan, dari 30 hingga 70 orang.
Dilaporkan bahwa 94 pemberontak terbunuh dan 93 lainnya ditahan.
Dikatakan bahwa pertempuran itu juga menyebabkan 13 anggota pasukan keamanan tewas serta tujuh warga sipil.
Warga sipil tersebut termasuk seorang anak laki-laki berusia dua tahun yang termasuk di antara warga sipil yang digunakan sebagai tameng manusia oleh pemberontak, dan seorang anak perempuan berusia enam tahun yang terkena peluru nyasar di pusat evakuasi.
Human Rights Watch merinci satu insiden pada hari ketiga konflik yang diduga bahwa tentara berulang kali menembaki sekelompok pemberontak yang menggunakan sandera Kristen sebagai tameng manusia.
“Penembakan terjadi tanpa henti,” kata salah satu korban selamat, Monica Limen. Dikatakan putra Limen yang berusia 20 tahun tewas dalam baku tembak.
Badan pengawas tersebut juga menuduh bahwa pasukan keamanan menyiksa atau menganiaya pemberontak yang ditahan.
Juru bicara militer Zagala membantah bahwa tentara telah menembaki sandera atau melakukan pelanggaran lainnya.
“Jika ada perisai manusia, kami menolak untuk menembak. Jika kami tidak mengikuti kebijakan ini, pertarungan ini sudah lama berakhir,” katanya kepada AFP.
“Kami tidak menoleransi pelanggaran hak asasi manusia.”
Menurut angka resmi, sekitar 113.000 orang berada di tempat penampungan pemerintah setelah mengungsi akibat pertempuran, dan Zamboanga masih lumpuh akibat konflik tersebut.
Namun, penerbangan masuk dan keluar dari bandara kota tersebut dilanjutkan pada hari Kamis untuk pertama kalinya.
Pemberontak Muslim telah berjuang untuk kemerdekaan atau otonomi di wilayah selatan Filipina yang mayoritas penduduknya beragama Katolik sejak tahun 1970an. Diperkirakan 150.000 orang tewas dalam konflik tersebut.
MNLF menandatangani perjanjian damai pada tahun 1996 yang memberikan pemerintahan mandiri terbatas kepada minoritas Muslim di wilayah selatan.
Namun, pendiri MNLF Nur Misuari mengerahkan beberapa anak buahnya ke Zamboanga untuk menunjukkan penolakan terhadap rencana perjanjian damai antara pemerintah dan kelompok pemberontak Muslim besar yang tersisa, Front Pembebasan Islam Moro yang beranggotakan 12.000 orang.
MILF hampir menandatangani perjanjian perdamaian, yang menurut Misuari akan mengesampingkan MNLF.
