Demo di California mendorong rancangan undang-undang anti-fracking dan berupaya mengekang potensi keuntungan minyak
California berada di ambang demam emas baru. Rekahan hidrolik ekstensif – atau “fracking” – di formasi Monterey Shale mulai menyediakan akses terhadap 15 miliar barel minyak, bersama dengan jutaan lapangan kerja dan kontribusi besar terhadap pasokan energi dalam negeri.
Bahkan gubernur negara bagian Demokrat yang ramah lingkungan, Jerry Brown, mengatakan “potensinya luar biasa.”
Namun yang menghalangi adalah gelombang rancangan undang-undang anti-fracking. Pada penghitungan terakhir, ada 10 yang diajukan, semuanya diajukan oleh Partai Demokrat yang menginginkan kontrol lebih ketat atas teknologi kontroversial tersebut.
Beberapa tindakan tersebut menargetkan bagaimana minyak mentah diekstraksi dari lapisan batuan di luar jangkauan pengeboran konvensional.
Pihak lain menyerukan pengungkapan penuh mengenai bahan kimia apa yang digunakan dalam proses bertekanan tinggi, bagaimana bahan tersebut dibuang, dan di mana bahan tersebut disimpan.
Sen. Perwakilan negara bagian California, Fran Pavley, yang sudah lama menjadi aktivis lingkungan hidup, mendorong moratorium fracking sampai lebih banyak orang mengetahui potensi risikonya, terutama terhadap pasokan air tanah – kecuali jika ada studi komprehensif yang dilakukan pada tahun 2015.
“Dengan adanya rekahan hidrolik, ratusan galon air, bahan kimia, pasir… dapat mengalir secara horizontal di bawah tanah… Kami tidak cukup mengetahuinya,” katanya.
Fracking telah ada di California selama beberapa dekade. Ini adalah langkah standar dalam pengeboran minyak, dan meskipun masalah kesehatan telah dilaporkan di negara bagian seperti Colorado dan Pennsylvania, teknologi ini memiliki catatan keamanan yang bersih di Golden State. Namun para kritikus berpendapat bahwa hampir tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti di mana, atau seberapa sering, operasi fracking dilakukan.
“Perusahaan tidak diharuskan melaporkan fracking kepada siapa pun – tidak kepada pemerintah negara bagian atau federal,” kata Patrick Sullivan, dari Pusat Keanekaragaman Hayati. “Beberapa telah mempublikasikan fracking mereka, tapi tentu saja mereka tidak perlu melakukannya.”
Meski begitu, para pendukungnya mengatakan bahwa undang-undang yang memerlukan studi lebih lanjut dan peraturan masih terlalu dini saat ini – dan dapat membahayakan potensi keuntungan.
“Mengapa Anda ingin membatasi produksi energi, dengan teknologi yang terbukti aman, dan (menyangkal) masyarakat di wilayah negara bagian dimana manfaat tersebut akan diperoleh? Itu tidak masuk akal,” Tupper Hull kata., dengan Asosiasi Perminyakan Negara Bagian Barat, berpendapat.
Pada lokakarya umum, regulator negara bagian yang mengawasi pengeboran di California menetapkan peraturan awal mereka sendiri. Mereka berpendapat bahwa setelah disetujui secara resmi, aturan-aturan ini akan membuat undang-undang anti-fracking tidak diperlukan lagi.
Namun beberapa anggota parlemen tidak yakin peraturan tersebut akan cukup karena perusahaan-perusahaan energi secara agresif mengincar cadangan minyak serpih Monterey dan potensi ledakan terbesar yang pernah terjadi di negara kaya minyak ini.
