Menteri Pertahanan: Pesawat Tempur Siluman Tiongkok akan tertinggal dari AS selama bertahun-tahun

WASHINGTON – Amerika Serikat akan mempertahankan armada jet tempur kelas atas yang jauh lebih besar daripada Tiongkok selama bertahun-tahun ke depan meskipun Beijing telah melakukan uji coba awal terhadap jet tempur siluman yang menimbulkan kekhawatiran mengenai penumpukan kekuatan militernya, kata kepala pertahanan AS, Kamis.

Menteri Pertahanan Robert Gates mengatakan kepada anggota parlemen bahwa Tiongkok menghadapi “perjalanan panjang” sebelum mengerahkan jet tempur siluman J-20 dalam jumlah berapa pun, memperkirakan akan ada “perbedaan besar” yang berkelanjutan dibandingkan dengan armada pesawat Amerika yang memiliki kemampuan pengamatan rendah.

Kepala Komando Pasifik, Laksamana. Robert Willard, mengakui bahwa Tiongkok juga memiliki kemampuan rudal balistik yang “tangguh” yang telah berkembang selama dua dekade.

Willard mengatakan AS mengawasi dengan sangat hati-hati dan penting bagi Tiongkok untuk terbuka dan berdialog dengan AS dan negara-negara lain di kawasan mengenai niatnya.

“Jika kedua kekuatan terlibat satu sama lain pada tingkat yang sama, maka penting bagi komandan saya di laut lepas atau komandan misi saya di udara untuk cukup mengenal kekuatan rekan tersebut agar tidak salah menilai, salah berkomunikasi, atau salah paham,” katanya. jurnalis, mengacu pada kekhawatiran bahwa konfrontasi yang tidak disengaja dapat memicu konflik.

Peningkatan kekuatan militer Tiongkok telah menimbulkan kegelisahan di antara negara-negara tetangganya di Asia-Pasifik, yang memiliki sengketa wilayah dengan Tiongkok. Peningkatan kekuatan militer Tiongkok juga menimbulkan pertanyaan tentang berapa lama Amerika Serikat dapat mempertahankan dominasi militernya di wilayah tersebut, yang menurut Washington penting untuk stabilitas dan pengawasan jalur laut yang digunakan untuk perdagangan internasional.

Gudang rudal balistik dan jelajah Tiongkok, termasuk yang dirancang untuk menargetkan kapal induk, dan armada permukaan dan kapal selamnya yang semakin besar berpotensi membatasi operasi AS di perairan Pasifik barat, meskipun Willard menyatakan bahwa kemampuan Tiongkok bukanlah memikirkan kembali strategi militer Amerika. untuk wilayah tersebut.

Armada Pasifik AS sendiri mencakup lima kelompok penyerang kapal induk, sekitar 180 kapal, 1.500 pesawat, dan 100.000 personel.

Tiongkok menyatakan bahwa mereka tidak mempunyai niat menyerang, dan memandang kemampuan militernya sepadan dengan meningkatnya pengaruh ekonomi dan diplomatiknya.

Namun, dalam sebuah tindakan yang dianggap oleh beberapa orang sebagai melemahkan kekuatan negara komunis tersebut, Tiongkok melakukan uji terbang jet Stealth-nya selama kunjungan Gates ke Beijing pada bulan Januari yang bertujuan untuk memulihkan hubungan militer.

Beijing sebelumnya telah memutuskan kontak sebagai tanggapan atas pengumuman terbaru AS tentang penjualan senjata ke Taiwan.

Gates mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa uji terbang tersebut dilakukan satu setengah tahun lebih awal dari perkiraan intelijen AS. Dia mengecilkan signifikansinya, dengan mengatakan Amerika Serikat akan mempertahankan lebih banyak jet tempur “generasi kelima” dibandingkan Tiongkok di tahun-tahun mendatang.

“Masih ada perbedaan besar dalam hal pesawat ini,” kata Gates. “Ini adalah pesawat pertama mereka yang memiliki observasi rendah dan mengingat tantangan yang kami hadapi, dan kami telah melakukan hal ini selama lebih dari 20 tahun, perjalanan mereka masih panjang sebelum menjadi pesawat operasional yang serius dalam jumlah berapa pun.”

Dia mengatakan Tiongkok mungkin akan mengerahkan 50 pesawat pada tahun 2020, dan beberapa ratus pada tahun 2025.

Meskipun membatalkan pengadaan jet F-35 kelas atas selama lima tahun sebagai bagian dari pemotongan anggaran, Gates mengatakan Amerika Serikat masih akan memiliki 325 jet F-35 pada akhir tahun 2016, dan selain jet F-22. , akan memiliki total sekitar 850 pesawat generasi kelima pada tahun 2020.

Dia memperkirakan jumlahnya akan meningkat menjadi 1.500 pada tahun 2025.