Romo, Cowboys gagal di akhir melawan Jets

RUTHERFORD TIMUR, NJ – Tony Romo tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menyalahkan keruntuhan Dallas Cowboys dalam kekalahan pembukaan musim 27-24 dari New York Jets.

Dia hanya membutuhkan cermin.

“Kami memenangkan pertandingan sepak bola itu jika saya tidak melakukan apa yang saya lakukan. Sulit untuk diterima,” kata quarterback Dallas Minggu malam setelah kesalahannya di New York 3, kemudian intersepsinya terhadap Darrelle Revis menyebabkan kekalahan pahit. “Pertandingan ini benar-benar terdiri dari satu dari dua permainan, dan permainan itu adalah permainan yang saya berikan kepada mereka.”

The Cowboys memimpin 24-10 hanya 10 detik memasuki kuarter keempat dan Romo tampil bagus dalam pertandingan nyata pertamanya sejak patah tulang selangka kirinya musim lalu dan absen dalam 10 minggu terakhir musim ini. Kemudian semuanya berantakan, dengan mantan penendang Cowboys Nick Folk memenangkan pertandingan dengan field goal dari jarak 50 yard dengan waktu tersisa 27 detik.

Yang pertama terjadi adalah gemuruh dengan Dallas memimpin 24-17 dengan waktu tersisa sekitar 9 menit. Romo berebut di down ketiga, lalu masuk ke zona akhir dan dipukul oleh Mike DeVito. Itu membuat bola lepas dan Sione Pouha pulih.

“Saya mencoba untuk melindungi bola dan tidak mendorongnya ke dalam karena akan menjadi lemparan yang berisiko jika mencoba memasukkannya ke zona akhir,” kata Romo.

New York kemudian tidak mencetak poin, namun menyamakan kedudukan melalui tendangan yang diblok — bukan tanggung jawab Romo.

Lalu terjadilah kesalahan yang menentukan.

Cowboys memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan dengan waktu tersisa 59 detik, tetapi Romo dicegat pada permainan pertama oleh Darrelle Revis, yang mengembalikannya 20 yard ke 34 Dallas. Empat permainan kemudian, Folk menendang gol lapangan yang menentukan.

“Itu adalah jalur kembalinya,” kata Romo, yang beralih ke Dez Bryant. “Liputan tersebut menentukan apa yang Dez lakukan dan dia terus melakukannya. Itu adalah keputusan bodoh menurut saya.”

Namun keputusan yang brilian di mata Revis.

“Selama saya terus bermain, orang-orang akan menguji saya,” kata cornerback All-Pro itu. “Mereka merasa yakin dengan rencana permainan mereka dan apa yang ingin mereka lakukan. Ketika bola datang ke arah saya, saya tidak terkejut.”

Kembalinya Jets – keruntuhan Cowboys – agak mengejutkan mengingat penampilan Dallas selama tiga kuarter. Dan Cowboys mencatatkan rekor 246-0-1 ketika mereka unggul 14 poin pada periode keempat, menurut STATS LLC.

Jason Garrett, pada pertandingan pertamanya sebagai pelatih penuh waktu, mengatakan kekalahan seperti itu seharusnya tidak terlalu menyedihkan.

“Kami melewati kesuksesan dan kesulitan sepak bola dan terus bersaing,” kata Garrett. “Kami jelas harus bermain lebih baik pada akhir pertandingan untuk memenangkan permainan bola.”

Kemenangan Jets terjadi pada pertandingan terakhir hari Minggu penuh pertama NFL dengan peringatan 10 tahun serangan teroris 9/11 sebagai latar belakang yang emosional.

New York menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 5 menit ketika Isaiah Trufant, yang dipromosikan dari skuad latihan pada hari Sabtu, berlari dalam tendangan yang diblok sejauh 18 yard untuk mencetak gol. Joe McKnight berlari tanpa hambatan di tengah dan menahan tendangan Mat McBriar, yang memantul tepat ke tangan Trufant.

Sepertinya Cowboys akan memimpin dua gol di pertengahan kuarter keempat ketika tangkapan Jason Witten dari jarak 64 yard menempatkan bola di Jets 3. Tiga pertandingan kemudian, Romo merasakan.

Jets membalikkan bola beberapa menit kemudian ketika Danny McCray memecat Mark Sanchez, memukulnya dari belakang dan melepaskan bola. Tapi Cowboys tidak bisa memanfaatkannya ketika mereka mendapat dua penalti dan dipaksa melakukan tendangan — permainan yang mengubah momentum menguntungkan Jets.

Awal pekan ini, pelatih Jets Rex Ryan mengatakan dia merasa bertanggung jawab kepada wilayah New York untuk menang pada malam pembukaan, terutama dengan tim memberikan penghormatan kepada para korban serangan dan keluarga mereka sebelum pertandingan dan saat turun minum. Dia juga ingin mengalahkan saudara kembarnya, Rob, dengan ayah mereka Buddy di tengah kerumunan.

Sanchez mencetak 26 dari 44 untuk jarak 335 yard dan mencetak gol ke Dustin Keller dan Plaxico Burress, yang bermain di pertandingan musim reguler untuk pertama kalinya dalam hampir tiga tahun. Dia terakhir kali bermain untuk Giants pada tahun 2008 sebelum menghabiskan 20 bulan penjara atas tuduhan senjata api.

Jets juga menjalani pertandingan bersih tanpa penalti, dibandingkan dengan tujuh pertandingan untuk Cowboys, yang mencatatkan rekor 5-3 musim lalu ketika Garrett menjadi pelatih kepala sementara.

Beberapa permainan setelah menerima pukulan telak pada bek bertahan Cowboys Michael Jenkins sambil memblokir tangkapan dari jarak 28 yard oleh Santonio Holmes, Burress melakukan tangkapan dari jarak 26 yard saat ia memasuki zona akhir untuk menjadikannya 24-17 dengan 11:56 tersisa. Drama tersebut ditinjau oleh pejabat dan ditegakkan.

Burress mengulurkan kedua tangannya dengan bola di satu tangan, membungkuk dan berteriak kepada penonton untuk merayakannya, lalu menyerahkan bola kepada putranya yang berusia 4 tahun, Elijah, di tribun.

Romo mencetak 23 dari 36 untuk jarak 342 yard dan dua gol, memilih Antonio Cromartie pada keduanya untuk membantu memberi Dallas keunggulan 24-10 di awal kuarter keempat.

Romo melempar ke Bryant untuk melakukan touchdown sejauh 3 yard pada drive pembukaan Cowboys. Miles Austin juga memukul Cromartie untuk TD 36 yard di periode ketiga.

Witten menyelesaikan dengan enam tangkapan untuk jarak 110 yard, Austin melakukan lima tangkapan untuk 90 yard, dan Bryant menangkap tiga umpan untuk jarak 71 yard.

New York merespons setelah skor Austin dengan umpan sejauh 33 yard kepada Jeff Cumberland yang memulai perjalanan sejauh 64 yard. Folk menutupnya dengan field goal dari jarak 34 yard yang membuat skor menjadi 17-10.

Burress mendapat sambutan pertamanya dengan sisa waktu 44 detik di kuarter ketiga, dengan jarak 18 yard, tetapi umpan Sanchez berikutnya dicegat oleh Sean Lee. Jets melewatkan beberapa tekel saat Lee bergegas ke sisi kanan sejauh 37 yard ke New York 1 saat periode berakhir.

Namun setelah Witten gagal menyelesaikannya, Felix Jones turun ke sisi kiri untuk mengubah skor menjadi 24-10.

Permainan ini dimainkan di depan Stadion MetLife yang penuh sesak, dengan sebagian besar penggemar duduk di kursi mereka sebelum pertandingan untuk pertunjukan pra-pertandingan yang penuh emosi yang menampilkan versi a cappella dari “Star Spangled Banner” oleh Lady Antebellum yang dihadiri hampir seluruh penonton. 80.000 orang mendengarkan dalam diam, banyak dari pendukung memberi hormat, beberapa menangis.

Pemain dari kedua belah pihak memegang bendera Amerika yang menutupi lapangan saat lagu kebangsaan dinyanyikan.

Saat turun minum, lampu stadion dimatikan, dan puluhan orang berkumpul di lini tengah untuk membentuk dua kotak manusia besar – untuk menghormati Menara Kembar. Alun-alun tersebut dibuat terlihat oleh mereka yang terlibat memegang lampu, beserta tiga lampu sorot di tengah setiap formasi.

John Ondrasik dari Five For Fighting kemudian duduk di depan piano di lapangan dan membawakan lagunya, “Superman (It’s Not Easy),” yang menjadi lagu kebangsaan banyak orang setelah serangan dengan liriknya tentang pahlawan.