Pemungutan suara pendahuluan menguji Obama, Partai Republik, Tea Party
WASHINGTON – Dalam salah satu musim politik yang paling tidak terduga dalam sejarah Amerika baru-baru ini, pemilu pendahuluan di tiga negara bagian pada Selasa akan menguji kemampuan dan ketahanan para pejabat kongres, kekuatan partai teh ultrakonservatif, dan persatuan Partai Republik.
Surat suara yang diberikan pada pemilihan pendahuluan akan menentukan kandidat mana yang mewakili partai Republik dan Demokrat pada pemilihan umum bulan November untuk semua kursi di Dewan Perwakilan Rakyat, beberapa kursi Senat, dan sejumlah pemilihan gubernur negara bagian.
Pemilu paruh waktu, disebut demikian karena terjadi pada pertengahan masa jabatan presiden, secara historis menguntungkan partai yang kalah dalam pemilihan presiden terakhir.
Hal ini seharusnya memberi peluang bagi Partai Republik tahun ini, namun partai minoritas ini terpecah belah secara nasional akibat tantangan internal dari kelompok partai teh sayap kanan yang menjamur setelah hujan musim semi.
Keberhasilan Tea Party dalam pemilihan pendahuluan dapat menyebabkan pemilih independen berpaling dari Partai Republik di tengah jalan pada bulan November.
Pemungutan suara pendahuluan di Pennsylvania, Kentucky, dan Arkansas dipandang sama pentingnya dengan perkiraan mereka untuk pemilu akhir tahun ini – sebuah cerminan dari suasana hati negara tersebut saat berjuang untuk keluar dari kemerosotan ekonomi terdalam setidaknya dalam 70 tahun terakhir. bertahun-tahun.
Menjelang malam pemilihan pendahuluan tersibuk sepanjang tahun ini, juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan pada hari Senin bahwa Presiden Barack Obama mengikuti pemilu tersebut, namun “tidak terlalu dekat.”
“Kami mendukung senator petahana dari Partai Demokrat dan kami telah melakukan banyak hal demi kepentingan setiap kampanye,” tambahnya, mengacu pada Senator Arkansas Blanche Lincoln dan Senator Pennsylvania Arlen Spectre.
Tidak jelas apa dampak keterlibatan Obama terhadap petahana, yang berada di bawah tekanan politik luar biasa pada tahun ketidakpuasan pemilih terhadap Washington.
Di Pennsylvania, Spectre, 80, meninggalkan Partai Republik dan bergabung dengan Demokrat setahun yang lalu, mendapatkan dukungan dari Obama, buruh terorganisir, dan Gubernur Pennsylvania Ed Rendell ketika ia berupaya untuk masa jabatan keenam, yang pertama sebagai seorang Demokrat.
Tapi Rep. Joe Sestak, mantan laksamana Angkatan Laut, mendapatkan momentum pada menit-menit terakhir dengan sebuah iklan televisi yang menunjukkan saingannya menerima dukungan yang sangat besar dari Presiden Partai Republik George W. Bush pada kampanye tahun 2004, dengan mengatakan bahwa ia berpindah partai sehingga ia dapat memenangkan pemilihan kembali. Jajak pendapat yang terlambat menunjukkan persaingan yang sangat ketat.
Mantan anggota DPR Pat Toomey, yang didukung oleh Klub anti-pajak untuk Pertumbuhan, berkampanye sebagai kandidat terdepan untuk nominasi Partai Republik, enam tahun setelah kalah dari Spectre dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.
Di Kentucky, Pemimpin Minoritas Senat dari Partai Republik, Mitch McConnell, membuat iklan televisi larut malam atas nama Menteri Luar Negeri Trey Grayson, yang akan menghadapi Rand Paul, tokoh favorit dari pesta teh konservatif akar rumput. Paul memimpin dengan mudah dengan dukungan mereka dan dukungan mantan Gubernur Alaska dan calon wakil presiden Sarah Palin serta Senator yang akan keluar. Jim Bunning.
Grayson mendapat dukungan dari partai Republik di negara bagian itu. Paul dipicu oleh ketidakpuasan di pesta teh, keluhan mengenai pengeluaran pemerintah yang tidak terkendali, pajak yang berlebihan, dan penyebaran pengaruh pemerintah yang dianggap berbahaya ke seluruh kehidupan masyarakat Amerika.
Nama gerakan ini diambil dari Boston Tea Party tahun 1773, sebuah demonstrasi di mana para aktivis di koloni Inggris di Amerika menaiki kapal dan membuang muatan teh Inggris mereka ke Pelabuhan Boston sebagai protes simbolis terhadap pajak.
Di antara anggota Partai Demokrat, Jaksa Agung Kentucky Jack Conway menghadapi Lt. Gubernur Daniel Mongiardo.
Di Arkansas, Senator Demokrat yang sedang menjabat. Blanche Lincoln menantang harapannya untuk masa jabatan ketiga dari Lt. Gubernur Bill Halter, yang mendapat dukungan serikat pekerja sebagai protes atas suara senator petahana di bidang layanan kesehatan, perdagangan dan pengorganisasian serikat pekerja.
Jajak pendapat yang terlambat menunjukkan Lincoln unggul dalam pemilihan multi-kandidat, namun masih jauh dari ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk menghindari pemilihan putaran kedua.
Anggota Partai Republik John Boozman adalah kandidat terdepan dari Partai Republik untuk nominasi Senat untuk kursi yang diharapkan dapat dimenangkan oleh Partai Republik pada bulan November.
