Senat mengembalikan rancangan undang-undang perdagangan yang didukung Obama ke jalurnya, setelah kesepakatan dengan Partai Demokrat

Dalam ledakan bipartisanship, Senat yang dikuasai Partai Republik mengembalikan agenda perdagangan Presiden Obama ke jalurnya pada hari Kamis, membuka jalan bagi kemungkinan persetujuan undang-undang dalam beberapa hari yang memungkinkan pemerintah untuk menegosiasikan kesepakatan global yang dapat didukung atau ditolak oleh Kongres tetapi tidak diubah.

Hasil pemungutan suara dengan hasil 65-33 untuk menghidupkan kembali undang-undang tersebut mengakhiri intrik politik selama dua hari di mana Partai Demokrat di kedua kubu undang-undang tersebut awalnya bergabung untuk memblokir tindakan tersebut, kemudian mencapai kesepakatan dengan Partai Republik untuk melakukan pemungutan suara mengenai langkah-langkah penegakan hukum lainnya untuk melindungi pekerja dan melindungi mereka yang melanggar undang-undang tersebut kehilangan pekerjaan akibat ekspor.

Salah satu ketentuan tersebut, untuk menindak manipulasi mata uang yang dilakukan oleh Tiongkok dan mitra dagang AS lainnya, dimasukkan dalam rancangan undang-undang terpisah yang disahkan Senat pada hari sebelumnya dengan pemungutan suara 78-20. Hal ini memerlukan penerapan tarif terhadap produk-produk dari negara-negara yang diketahui telah menetapkan tingkat mata uang mereka secara artifisial, sebuah praktik yang mempersulit perusahaan-perusahaan Amerika untuk bersaing dan mengakibatkan hilangnya lapangan kerja di negara tersebut.

Gedung Putih mengumumkan penolakannya terhadap tindakan mata uang tersebut, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut akan melemahkan upaya yang sudah ada untuk menanggapi Tiongkok dan tersangka pelaku lainnya dan “menyebabkan negara-negara lain melakukan tindakan pembalasan yang dapat merugikan eksportir kami.” Namun hal itu tidak mengancam veto. Dan Sen. Chuck Schumer, D.N.Y., salah satu sponsor utama proposal tersebut, meramalkan bahwa pada akhirnya mungkin perlu untuk meyakinkan anggota DPR dari Partai Demokrat yang cukup skeptis untuk mendukung RUU perdagangan itu sendiri guna memastikan pengesahan final.

Langkah ini akan memberikan Obama otoritas “jalur cepat” pada saat pemerintah sedang mencoba untuk menegosiasikan perjanjian perdagangan terpisah dengan 12 negara yang berbatasan dengan Samudera Pasifik, serta dengan negara-negara Uni Eropa.

Upaya awal pada hari Selasa untuk memulai perdebatan mengenai RUU perdagangan digagalkan oleh Partai Demokrat, yang mengeluh bahwa Senat Partai Republik tidak menyetujui sebelumnya untuk mengizinkan pemungutan suara mengenai manipulasi mata uang dan tindakan terkait lainnya pada saat yang bersamaan.

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., membantah tuduhan bahwa ia mengingkari kesepakatan sebelumnya, dan mencatat bahwa meskipun Partai Republik bekerja sama dengan presiden, Partai Demokrat telah membuatnya sedih.

“Presiden Obama telah memberikan manfaat bagi negaranya dengan mengambil basis (politiknya) dan menolak beberapa retorika konyol yang pernah kita dengar,” katanya beberapa jam sebelum pemungutan suara pada hari itu.

Tidak semua orang terdengar begitu senang.

Sen. Bernie Sanders, seorang kandidat independen dari Vermont yang mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Demokrat, mengatakan undang-undang tersebut akan mengarah pada kesepakatan perdagangan seperti yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir yang “menghilangkan jutaan pekerjaan dengan gaji yang layak dan membawa kita pada perlombaan menuju titik terendah di mana para pekerja Amerika berada. dipaksa untuk bersaing dengan pekerja di negara-negara berupah rendah yang mendapatkan uang sepeser pun per jamnya.”

Di seberang Capitol, Ketua DPR John Boehner mengatakan DPR akan mempertimbangkan undang-undang tersebut setelah Senat selesai. “Partai Republik akan melakukan bagian kita. Namun, pada akhirnya, kesuksesan akan mengharuskan Partai Demokrat untuk mengesampingkan politik dan melakukan yang terbaik untuk negara kita,” katanya.

Dia berbicara pada konferensi pers tak lama setelah Pemimpin Demokrat di DPR Nancy Pelosi dari California mengatakan kepada wartawan bahwa RUU tersebut akan menjadi ujian kepemimpinan bagi Boehner – sebuah standar yang tidak dia tetapkan untuk Obama.

Pelosi belum mengatakan bagaimana dia akan memberikan suara pada RUU tersebut, namun dia telah berulang kali mengatakan bahwa dia dan partainya ingin “menemukan jalan untuk menyetujui RUU tersebut.” Dalam konferensi pers dan pernyataan tertulis yang dikeluarkan pada hari yang sama, ia menyerukan perubahan untuk membatasi jangka waktu RUU tersebut menjadi tiga tahun, bukan maksimal enam tahun seperti yang diharapkan saat ini.

“Meskipun tiga tahun dalam RUU Otoritas Promosi Perdagangan mungkin sesuai untuk perjanjian perdagangan yang dapat diperkirakan, ada ketidaknyamanan dengan proses yang akan memberikan kekuasaan penuh untuk perjanjian yang tidak diketahui, bagi negara yang akan ditentukan, untuk jangka waktu selamanya,” katanya. .

Rancangan undang-undang yang lebih pendek akan memungkinkan Obama untuk menjalankan apa yang disebut otoritas “jalur cepat” atas kesepakatan yang dinegosiasikan dengan negara-negara Pasifik dan Uni Eropa. Namun hal itu mengharuskan penggantinya untuk kembali ke Kongres guna memperbarui kekuasaannya untuk kesepakatan di masa depan.

Ironisnya, usulan Pelosi akan menghapus salah satu nilai jual RUU tersebut di kalangan anggota DPR dari Partai Republik, yang sangat enggan memberikan kewenangan baru hanya kepada Obama dan berharap Obama digantikan oleh anggota partai mereka sendiri.

Ketentuan mata uang adalah bagian dari rancangan undang-undang yang dirancang untuk menegakkan kesepakatan perdagangan.

Termasuk juga persyaratan bagi Badan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan untuk “menangani kekhawatiran bahwa madu diimpor secara ilegal ke Amerika Serikat”.