Hai Amerika, sekolah kelas menengahmu tidak sebaik yang kamu kira
Di wilayah pinggiran kota yang nyaman mulai dari Pantai Timur hingga Barat Tengah dan dari Pegunungan Rocky hingga Barat Daya, sebagian besar siswa kelas menengah gagal untuk berprestasi baik dalam mata pelajaran akademik inti mereka.
Itulah kesimpulan yang meresahkan dari serangkaian penelitian besar-besaran yang dilakukan di lima negara bagian selama dua tahun oleh Pacific Research Institute. Studi tersebut mengamati sekolah-sekolah negeri reguler di Illinois, Texas, Michigan, Colorado dan New Jersey di mana sebagian besar siswanya adalah “non-berpenghasilan rendah” – yaitu, kurang dari sepertiga populasi sekolah memenuhi syarat untuk mendapatkan makan siang federal yang gratis dan dengan potongan harga. program.
Studi tersebut mengamati berbagai indikator kinerja siswa, termasuk hasil ujian nasional dan negara bagian, ditambah SAT.
Pada ujian Penilaian Kemajuan Pendidikan Nasional, sekitar setengah dari siswa kelas delapan yang tidak berpenghasilan rendah di New Jersey, Illinois, dan Colorado gagal mencapai tingkat kemahiran dalam membaca.
Lebih buruk lagi, di Texas dan Michigan, lebih dari separuh siswa kelas delapan yang tidak berpenghasilan rendah gagal mencapai kemahiran membaca.
Tes negara bagian yang diperiksa dalam studi PRI bervariasi dalam tingkat kesulitan konten dan ketelitian penilaian. Di Texas, misalnya, negara bagian saat ini menetapkan tolok ukur skor rendah untuk “kemahiran” dalam ujian negara bagian. Namun tolok ukur tersebut akan ditingkatkan ke tingkat yang lebih ketat dan tepat dalam beberapa tahun ke depan.
Jika ukuran skor kecakapan yang lebih ketat tersebut digunakan, maka 60 persen sekolah negeri di Texas dengan populasi siswa yang sebagian besar tidak berpenghasilan rendah memiliki setengah atau lebih siswanya di setidaknya satu tingkat kelas yang tidak mencapai kemahiran dalam ujian matematika atau membaca negara bagian pada tahun 2013.
Catatan yang sangat meresahkan bagi perekonomian Amerika yang semakin bergantung pada pengetahuan pekerja di bidang sains, teknologi, teknik dan matematika adalah buruknya kinerja siswa kelas menengah dalam ujian matematika.
Di Michigan, hampir separuh sekolah negeri yang didominasi kelas menengah memiliki 50 persen atau lebih siswanya di setidaknya satu tingkat kelas yang gagal mencapai kemahiran dalam ujian negara bagian tahun 2013. Sebagian besar kegagalan itu terjadi pada matematika.
Di Colorado, 75 persen sekolah menengah negeri yang didominasi kelas menengah memiliki setengah atau lebih siswanya yang tidak mendapat nilai pada tingkat kemahiran pada ujian negara bagian tahun 2014 – sebagian besar pada ujian matematika.
Kegagalan siswa kelas menengah untuk berprestasi dalam ujian nasional dan negara bagian K-12 mempunyai konsekuensi terhadap ujian yang terkait dengan pendidikan tinggi.
Di New Jersey, hampir tiga dari 10 sekolah menengah negeri yang didominasi kelas menengah memiliki 50 persen atau lebih siswanya gagal memenuhi tolok ukur kesiapan perguruan tinggi pada SAT. Maka tidak mengherankan jika banyak siswa di New Jersey, seperti di negara bagian lain, harus mengambil kursus remedial setelah mereka masuk perguruan tinggi.
Untuk mengetahui secara nyata masalah sekolah kelas menengah yang kinerjanya buruk, lihatlah beberapa sekolah tertentu.
Castle View High School terletak di Castle Rock, Colorado, yang dinobatkan sebagai salah satu tempat tinggal terbaik di Amerika oleh beberapa publikasi. Meskipun hanya satu dari 10 siswa yang kurang beruntung secara sosial ekonomi, 58 persen siswa kelas sepuluh di sekolah tersebut gagal mendapatkan nilai mahir pada ujian matematika negara bagian tahun 2014.
Sekolah Menengah Grosse Point North berada di Grosse Pointe Woods di luar Detroit. Pada ujian matematika negara bagian tahun 2013, 59 persen siswa kelas sebelas di sekolah tersebut gagal mendapatkan nilai mahir. Tidak heran salah satu alumnus sekolah tersebut, yang kuliah di Universitas Michigan, menulis, “Saya merasa tidak siap pada tahun pertama kuliah saya.”
Di Sekolah Menengah Waldwick di Bergen County, New Jersey yang makmur, hanya satu persen siswa di sekolah tersebut yang kurang beruntung secara sosial ekonomi. Namun 56 persen siswa yang mengikuti SAT tidak mendapat nilai pada tingkat siap kuliah.
Bagi orang tua kelas menengah, hasil seperti itu seharusnya menjadi peringatan. Permasalahan kualitas sekolah tidak hanya terbatas pada daerah miskin di perkotaan. Setiap anak – kaya, miskin dan kelas menengah – harus mempunyai hak atas pendidikan yang baik. Jika sekolah negeri di lingkungan sekitar tidak menyediakannya, anak tersebut harus bisa bersekolah di tempat lain.
